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第28章 河滩分路（第1页）

纪五说的能过夜的地方，是河滩下游拐弯处一座塌了半边的石砌羊圈。

羊圈三面墙还立着，第四面只剩半人高的残垣。顶上的椽子断了大半，剩下几根歪斜地搭着，上面盖的茅草早就烂透了，只有靠西墙的一角还有一小片能挡风的遮挡。地上是干羊粪和碎石，踩上去松软，有一股陈年的膻味。

凑合一夜。纪五说。他把长平从背上放下来，让她靠着西墙坐好。从河滩上看不见这里，路上更看不见。

朱由检站在残垣缺口处往外看。河滩在暮色里变成一片灰白，卵石的轮廓模糊了，只有那道浅浅的水痕还反着最后一点天光。河岸上的荆条在风里沙沙响，像有人在里面走。

没有人。他听了一会儿，确认了。

翠微已经在西墙角铺开旧棉被，把长平挪上去。王承恩用左手把碎石拨开，清出一小块平地。周皇后蹲在墙根下，把水囊里剩的水分成几份——每人只够润一润嘴唇。

天色暗得很快。西边的灰云已经盖住了半个天，把最后的日光压成一条窄缝。

纪五站在缺口处，面朝外，背对众人。他的短刀别在腰后，布包斜挎着，棉甲里衬的扣子系得很紧。

朱由检走到他身边。

该走了。纪五说。他没有转头。

纪五沉默了一息，然后低声说我走河滩往下游，到能翻山的地方再上岸。夜里走石头滩不留印子。

朱由检点头。

你们明天一早也得走。纪五说。这地方不能待第二个白天。羊圈说明附近有村子，村里人可能会来。

知道。

纪五终于转过头来。暮色里他的脸只剩一个轮廓，旧疤在阴影中看不清了，只有眼白微微亮。

三爷。他叫了一声。这是他第一次用这个称呼。之前他从不叫朱由检任何东西——不叫名字，不叫三爷，不叫掌柜的，什么都不叫。

朱由检看着他。

那张纸，纪五说，我送到。

他没有说，没有说拼了命也要。只是我送到，三个字，像在说一件已经做完的事。

然后他走了。

没有回头，没有多余的动作。他的脚步踩在卵石上，出细碎的咔嚓声，越来越远，越来越轻，最后被风声盖住了。

朱由检站在缺口处，看着河滩上那个影子消失在下游拐弯的暗处。

风凉了。

他转身走回羊圈里面。周皇后坐在棉被边上，长平已经闭上了眼睛，呼吸浅而均匀——不知道是睡着了还是在忍痛。翠微靠着墙，把装黑豆的布袋抱在怀里，像是怕丢。王承恩蹲在残垣内侧，左手握着短棍，面朝缺口方向，像是在守夜。

五个人了。

朱由检在周皇后旁边坐下来。地上的干羊粪被体重压碎，膻味冲了一下鼻子，然后就习惯了。

走了？周皇后问。声音很轻。

走了。

周皇后没有再说话。她把手缩进袖子里，肩膀微微缩了一下——冷。三月末的夜风从残垣缺口灌进来，带着河滩上的水汽和泥腥味。

朱由检把怀里的盐罐掏出来放在一边，然后解开外衫，披在周皇后肩上。周皇后没有推辞，只是把衣服拢了拢，没有看他。

夜彻底黑下来了。没有月亮，云层太厚。羊圈里什么都看不见，只能听见呼吸声和风声。

朱由检闭上眼睛，但睡不着。他的手伸进里衣，指尖碰到肋下那几张纸——原版、备用、字布条、刘掌柜纸条。少了一张，位置空出来一点，纸和皮肤之间多了一丝缝隙。

他在黑暗里睁开眼。