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第14章 东家（第1页）

午时还差小半个时辰，掌柜亲自来过一趟。

他这回敲门敲得小，进来也不弓腰了，是真的弓不下去——他看朱由检的眼神变了。早上的时候那双眼里还有算计，现在只剩客气。

客官。他低声，后头柴房收拾好了。

东家从后门进。

掌柜没再多说，退出去时把门带得很轻。

王承恩等门一合，看朱由检

三爷，这掌柜……

他知道。朱由检说。

知道什么。

知道李家是谁。

王承恩没接话。

朱由检不知道他什么时候知道的。也许是赶车汉子今早那一句东街李三爷出口的时候，也许更早——昨夜他们一进客栈，掌柜看一眼骡车就该知道了。这家福来客栈并不是李姓男人随手挑的落脚处。涞水镇上，能让一个掌柜一夜之间换两次脸色的，不会是什么陌生客。

朱由检低头看自己的手。

泥已经擦掉了一半。指甲缝里那道墨痕，浮出来一点。

他重新蘸了点冷水，又抹了一把。

——

午时正，柴房那头响起一下木门轴的吱呀。

王承恩贴在门缝边。过了一会儿，转过来。

来了。

几个人。

就一个。王承恩压着声，后头还跟着一个，挑着担子，担子上盖着粗布。

朱由检站起身。

他看了一眼炕。周皇后已经坐到炕角，背对着窗，手里收着翠微刚拆下来的旧布。长平靠在她身后，闭着眼，脸还白。翠微守在门边，手里的包袱带子缠了两道。

朱由检又把灰布袄掸了掸，把袖口往下拉。

承恩。

奴婢在。

门口守着。把总那边若有动静，敲两下门。

他自己拉开门，走出去。

——

后院柴房比正房矮半截，门口立着那个赶车汉子。汉子见朱由检过来，往旁边让了一步，没说话。

柴房里光线暗。窗户糊了两层旧纸，只透进一点黄。屋当中支了一张方桌，桌上一只粗陶壶，两只茶碗。

李姓男人已经坐着。

他还是那身青布直裰，外头加了一件灰呢的旧斗篷，斗篷脱下来搭在椅背上。脸还是那张脸——四十来岁，清瘦，短须，眼角有一点细纹，笑的时候纹更深。

朱由检走到桌前，没立刻坐。

李姓男人抬手往对面一让。先生坐。

朱由检坐下了。

桌底下他的脚尖踩在一块松动的青砖上，砖底有一点凉气往上冒。这是个不起眼的细节，但他记了下来——这屋子地下不全是实心的。

李姓男人提壶倒水。茶不是好茶，水也只是温的。他先给朱由检倒，再给自己倒。倒完，放壶。

令爱的脚，他开口，昨夜没歇好。

朱由检没接。

李姓男人笑了一下，朝门外抬下巴。我让人送了一小罐药膏进来，搁在柴房外头。回头让那个使女取了去。是从保定带的，对骨痛有用。

多谢。朱由检说。

举手之劳。李姓男人端起碗，没喝，又放下。今早那位把总，惊着先生了。

还好。

他是从蓟镇下来的。李姓男人说，前儿翻了一队官军的辎重，吃饱了往南。今晚之内就走。我已经跟他打过招呼。

朱由检看了他一眼。