城北那道暗紫色光柱消失之后,苏小小在院墙上站了很久。
老猫的耳朵一直没放下来,喉咙里断断续续出低沉的呜咽。能让一只敢单杀变异獾的变异猫怕成这样,那道光的源头,不管是什么,都不是善茬。
但光柱没有再次出现。城北方向的夜空恢复沉寂,只有远处偶尔传来的几声变异兽低吼。
苏小小回到培育区,没有急着去追查。手上四件事挤在一起——a?o1还在养伤,基座随时崩碎,孢子雾在扩散,现在又多了一道来历不明的暗紫色光柱。一晚上不睡也查不过来。
她把老猫留在院墙上继续盯梢,自己靠在堡垒门框上闭眼休息了几个小时。
天亮之后,坏消息接二连三地来。
沈月天没亮就出了门,带着两名巡逻兵沿着城西封锁线例行巡查。回来的时候脸色比昨天更差,手里捏着一沓写满字的记录纸。
“昨晚一晚上,城西三个街区新增了十二名被孢子同化的感染者。”她把记录纸摊在木桌上,“不是城北投放的,全是自然扩散。三号研究所那片白雾的扩散度比我们预估的快了至少一倍。下水道塌方之后,菌丝顺着地下管网往四面八方蔓延,我们堵住了三个井口,还有七个没来得及封。”
苏小小接过记录纸翻看。十二名感染者,六人是封锁线附近散户幸存者,三人在外围巡逻队,剩下三人是听到风声从其他区域跑过来想拿物资换食物的流民。他们不知道城西在闹孢子,路过封锁线外围的时候吸入了飘散的白雾,等被现的时候脖颈上已经爬满白色菌丝。
“被同化的人呢?”
“全部关进隔离区了。但有个麻烦——其中两个人在被拦下之前,已经在封锁线外面晃了大半天。他们去了哪、接触了谁、有没有把孢子传给更多人,完全不知道。”
这就是孢子体最让人头疼的地方。感染者不会变成丧尸那种张牙舞爪的怪物,他们看起来和正常人一模一样。会说话,会微笑,会用最平常的语气告诉你某个地方有食物、有水源、有安全的避难所。你跟着去了,吸了第一口白雾,就再也回不了头。
苏小小把记录纸还给沈月。
“把封锁线往外再扩三公里。所有进出城西片区的人,不管是谁,必须先在净化薄荷熏蒸室待满十分钟。另外,派人通知周边所有散户幸存者——愿意搬的,暂时搬到联盟据点附近,不愿意搬的,每天早晚各做一次菌丝筛查。”
沈月记下来,又问了一句。
“防空洞里救出来的那二十三个人怎么安置?他们暂时没被感染,但身体里有没有吸入潜伏的孢子,现在查不出来。”
苏小小想了想。
“在城东聚集地旁边划一块临时安置区,离普通居民远一点。让陈念医生队伍的人每天过去做两次检查,净化薄荷种在安置区外围。隔离观察七天,没有菌丝印记再让他们自由活动。”
沈月点头,转身去安排。
院子里安静下来。苏小小走到培育区,蹲在几排刚移栽的净化薄荷苗旁边。这批薄荷是昨天连夜从沃土里分株出来的,根系还没完全扎稳,叶片边缘微微卷,但净化特性已经开始起效——薄荷周围两米范围内的空气里,孢子浓度降到了零。
她翻看系统面板上的薄荷培育数据。现有成熟净化薄荷二十六株,沿封锁线和外围哨点栽种之后,覆盖范围勉强够封锁城西核心污染区。但按照目前孢子雾的扩散度,至少需要再培育四十株,才能把防线扩大到足以拦截下水道管网飘出来的孢子。
催熟需要时间,精神力也需要恢复。
苏小小站起来,走向食盒白萝卜。白萝卜的根茎微微光,顶端的木质盖子自动弹开,里面整整齐齐码着三份刚刷新出来的早饭。香菇鸡肉粥、葱油饼、酱牛肉。她把粥端出来慢慢喝,一边喝一边在心里盘算今天的精神力分配。
催熟四十株薄荷至少需要两轮催熟,每轮消耗六到八点精神力。现在精神力上限十四点,两轮勉强够用,但中间必须留出恢复时间。晒太阳能回精神力,领地光环也能缓慢回复,最理想的情况下下午就能完成全部移栽。
喝完粥,她把碗放回食盒白萝卜旁边,开始第一轮催熟。
精神力注入沃土,一排排薄荷种子在晶核营养液里快萌。嫩绿的芽尖破土而出,短短几分钟长到巴掌高,叶片舒展,清凉的薄荷香气弥漫整片培育区。系统面板上的净化覆盖半径数值一跳一跳地往上涨。
催完第一批二十株,精神力消耗了七点。苏小小靠在沃土旁边的石台上闭眼休息,让领地光环慢慢回蓝。老猫从院墙上跳下来,趴在她脚边,尾巴有一搭没一搭地扫着地面。
上午十点左右,城东方向传来一阵嘈杂声。
苏小小睁开眼,走到院墙缺口往外看。城东聚集地旁边的临时安置区外围,围了一群人。不是流民,是联盟内部的——赵红手下几名工兵站在安置区入口,和沈月带过去的巡逻兵对峙。双方隔着一道临时拉起来的铁丝网,声音越来越大。
她皱了皱眉,朝城东走过去。
走近了才听清争执的内容。赵红的人认为,防空洞救出来的二十三名幸存者在孢子污染区待了好几个小时,体内大概率已经吸入潜伏孢子,隔离七天根本不够,应该直接转移到更远的地方,或者干脆赶出联盟范围。沈月坚持按苏小小的方案执行,隔离观察,不做过度处置。
“把他们留在城东,万一潜伏的孢子作,传染的是我们自己的据点。”赵红手下一个小队长语气激动,“工矿区离安置区不到两百米,我们那边住着几十号人,谁担得起这个风险?”
“那把他们赶到城外,跟直接杀了有什么区别。”沈月挡在铁丝网前面,寸步不让,“苏小姐说了,隔离七天,每天筛查两次。净化薄荷种在安置区外围,孢子浓度压得住。”
“压得住?下水道塌方之前你们也说压得住,结果呢?”
苏小小走过去的时候,两边的人同时安静了一瞬。