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李宣沉默。

他并非没有手段，可正如方才所言，太后在朝中亦有党羽，如若争权，定是一阵血雨腥风，就怕让瑞王捡了便宜。而且他今夜入宫乃是要解肃州之围，如何耽误得起时间。

“那母后要怎样才放心？”

太后渐渐也冷静下来。她并非不能权衡利弊，想了想说道：“立字为证，如果杀我，就要天下人都知道你的无耻和反复。”

“我答应你。”

太后又道：“登基后，你要娶我范家侄女，立她为后，她生的儿子为太子。”

对李宣说的什么日后禅让的话，她一个字也不信。但事已至此，她总要谋取更多的利益。既然她注定要交权，那让流着范家血脉的孩子做下一任皇帝也不错。至少可保范家不倒，也是她的一份依靠。

在太后看来，这个要求简直称不上要求，和鱼死网破相比，几乎不需要抉择。

然而没想到的是，李宣却久久不言。

太后冷笑：“果然一直在骗我，那就没有什么可谈的了，你回去吧，且看以后鹿死谁手。”

李宣却还是一动不动。

他在挣扎什么？

太后混乱了一整晚的头脑在这一刻福至心灵地清醒过来。

她忍不住笑了出来：“宣儿，你等不及布置完全，就漏夜而来，如此紧迫……是你有求于我啊，真是使得好一手先声夺人，可笑我方才竟被你唬住。我想想，你求的是什么？是肃州之围，是你那个老朋友……你跟着他去西北，又回来救他，你们友谊真是令人感动。可是他就要死了，是不是？”

看到李宣蓦然绷直的嘴角，她此刻的心情简直称得上扬眉吐气：“哀家的好儿子，你今夜倒是教会了哀家一件事。谁输谁赢，不是看谁声音大，而是谁的软肋先被捏住。你在挣扎什么？我就不明白了，当年燕怛怎么对你的，你怎么这么贱呢？”

李宣面无表情。

第52章

◎买卖◎

石关峡以东二十里处有一小片地下水滋养出的树林，正值盛夏酷暑，水源干涸，树林随之枯萎沉眠，只待雨季重新焕发生机。

枯枝峥嵘，巨石嶙峋，燕怛亲自率领一小支军队埋伏在此处，等着接应晁海平。

白天过去，夜幕降临，石关峡处毫无动静。燕怛不知为何心生不安，拧开水囊喝了一口水，四下张望，目光定在东边天际，正是肃州的方向。

远处火光映天，升起一股浓烟。

随行的将领姚声顺着他的视线看去，脸色大变：“不好，咱们老家怎么打起来了！”

燕怛沉声道：“你在这里接应晏清，我领一小队人回去看看。”

燕怛率领十人纵马回城，离得越近，嘶喊声越大。他没有贸然靠近，而是弃马绕行，终于看清，乃有一支军队围在城下叫阵，帅旗绣着“河西”二字，是节度使麾下府兵。

为何府兵会前来围剿？谁领的兵？谁授的印？

不是节度使丰廉，只能是朝廷了。

然而离囚禁丰廉不到一个月，朝廷反应为何如此迅速？

来不及细思，燕怛重新骑上马，远远地兜了个大圈，城池北边有一条隐秘的地道，正是为了以防万一而掘，他解开马的缰绳，放马归野，自个儿从密道入城。

密道口通着外城的一座土地庙，有一小队士兵守在那里，见到燕怛出现，他们有些惊讶，连忙行礼：“见过元帅。”

“不必多礼。城外是何人？”

伍长为难地挠挠脑袋：“我们一直守在这……”

燕怛点点头，要了一匹马，快马加鞭赶到城墙。申元苏果然在那，一见到他大喜过望，把事情简单地说了一遍。

白天燕怛带三千人离开，留申元苏在城内主事，起初没发生什么事，直到傍晚下面来报，派出去的斥候全都不曾回来，他才意识到不对，命人紧闭城门，全城戒严，实行宵禁。

就在城门关上后不久，一支大军自北而来，约有一万多人，围在城门下。不多时，城外射进数支流矢，箭头绑着草纸，解开一看，原来誊抄的朝廷檄文。文中痛斥燕怛包括扣留命官、募兵谋逆在内的数项罪名，其罪当诛，只要城中人交出燕怛，其余人等既往不咎。

申元苏：“领兵的是凉州的乔勖，上回我爹向他求援，他和丰廉那伙人拒不出兵，才害得石关峡失守，等会要是打起来，老子不砍了他！”

又嘿嘿笑道：“他们不知道你不在城内，一直喊到现在，喉咙都哑了。”

肃州城内还有五万多人，不惧守城，所以申元苏半点没有紧张，还笑嘻嘻的。

燕怛：“朝廷怎么反应如此快。丰廉他们或许知情。”