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对方如此识时务，燕怛乐得轻松：“哪里哪里，那几个擅作主张的士兵，本侯已经让他们领军棍去了。两位来使远道而来，不知有何指教？”

丰廉：“指教万万谈不上，不过是听闻燕侯初来乍到，有心交往一二。如今突厥大军压境，等秋收之后怕是就要动手，我的节度使府所驻凉州、任将军屯营的汝州，和侯爷统领的肃州，正乃三大边城，更该守望相助，齐心协力，共御外敌啊。”

燕怛听在耳里，暗骂一句老狐狸。丰廉不仅在这个时候还笑得出来，而且字字句句在提醒他，在肃州之外丰廉还有几万府兵和屯营军，如果燕怛对他们不利，那将腹背受敌，届时就算没有败在突厥大军的铁骑下，也要被朝廷围剿。

燕怛哈哈一笑，又和丰廉互相恭维两句，且让人设宴款待，真可谓宾主尽欢，其乐融融。及至天色将晚，丰廉和任乾兴请辞，燕怛却热情挽留，硬是让士兵把二人拖到驿馆，好生保护。二人知道这是变相的囚禁，虽然燕怛不敢当真动他们，却也无可奈何，只能再计后事。

暂且安顿好丰廉二人，燕怛并没有将他们太过放在心上，当务之急是整顿好肃州兵马。

募兵半月，新增士兵约一万余人，加上原有的边军和府兵，如今肃州屯驻的军队共六万余人。值得庆幸的是，这六万人都是青年壮勇。而突厥号称二十万大军，当然有虚张声势的成分，据这些日子不间断地派出去打探敌情的间谍和斥候来报，保守估计，可以上战场的突厥士兵最多十二万人。

可是就算如此，六万对十二万，其中差距仍堪比天堑。如若粮草充足，守城的话自然胸有成竹，可燕怛的目标远不止于此。

他想在秋天之前训出一支悍军，主动出击夺回石关峡，收复河西故土，把突厥人打回老家。

如今方进仲夏四月，离秋天还有整整两个月。

……这可能吗？

心里怀着心事，难以纾解。燕怛负手走到院中，下意识向隔壁院子看了眼，却只看到一片漆黑。他长长吐出一口气，索性披上斗篷，骑马夜奔，来到城外军营，找了个地势较高的石山爬了上去。

松开缰绳，马儿温顺地在原地翻找草根，这里属于绿洲边缘，地上有不少草甸。燕怛往前走了两步，在石山边缘找了块平坦的巨石坐了下来，居高临下地看着泾渭分明的南营和北营。

两个营地氛围截然不同。

如果按寻常步调合营，不仅要大费周章，而且会耗费不少时日，他等不起。急病还得峻药医，他正是要铤而走险，下一味狠药——

突厥士兵驻守石关峡这些日子并非井水不犯河水，而是多有骚扰附近的小村镇，抢劫成性，无恶不作，等官兵得到消息赶到时往往为时已晚。

燕怛准备带领这群散兵游勇，突袭那些游荡的突厥士兵。当面对同一个敌人，多经历几次血战，两营士兵会自发地互相认同，团结一心。

但此举也有极大的风险，若不能在最初强压众人，很可能还没跟突厥人打就会发生内乱，继而兵溃。亦或是指挥不当，伤亡过多，则会士气大降，兵力不足。

正所谓不成功，便成仁。

说实话，燕怛在其他将领面前时表现得胸有成竹，但其实心中难免忐忑。虽然燕家世代为将，但说多了他在边关不过待了三年，从前有父兄顶在前头，而如今，所有的担子都落在了他一个人肩上。

爹。大哥，二哥……要是你们还在就好了……

他坐在那里，良久沉默。月光勾勒出高秀的鼻梁和俊美的轮廓，孑然一人，形单影吊。

第49章

◎合营◎

肃州境内辖共有三县，州治流台县的北边，另有一塔头县。塔头县比流台县还要靠西，从前也有水源浇灌出绿洲，但后来河流枯萎，土地沙化，渐渐难以耕种，当地百姓多以游牧和走商为生。

只是自从突厥的新大汗一统部落，挥师东下，和西边各国的商路断绝，百姓们只能抱着陈年积蓄，愁苦度日。

比贫穷和饥渴更恐怖的是扰边劫掠的突厥士兵。

突厥大军在石关峡屯营已有小半年，这小半年来，常以小队为单位扫荡周边，抢夺女人和食物，烧杀男人和老人，百姓们既恨又怕，只是能有什么办法呢，唯能向天祈祷。

然而也许是祈祷的众生太多，老天爷并不总能听到。

塔头县南有个二十多户聚居的村落，这天午后见西方尘烟飞扬、大地震颤，有经验的老人便道不妙，让女人和孩子抱着粮食躲到地窖，留青壮男人在外。

拿起锄头铁锹对抗是万万不能的，那只会招致屠村。既然不能打，就只能跪了。男人和老人们把留在地面的粮食抱到屋外，献给突厥士兵，以求宽恕。

来犯的突厥约有百八十人，这点儿粮食如何够分。头领看着堆在地上的丁点儿粮食，愤怒不已，毫不留情地拔刀把跪在最前面的男人砍翻，举起滴血大刀，仰天长啸。

人群里有个年过半百的老人，看着一命呜呼的儿子，伤心欲绝，颤抖地道：“军爷，行行好吧，我们真的没有粮食了啊！”

突厥头领听不懂汉话，但以他这么久的扫荡经验，自然猜得出老人说的什么，冷笑一声。