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被叫到名字的衙役诚惶诚恐地低下头：“昨日入山后我们一行人就分开搜寻了，老于他担心那些姑娘的安危，冲在最前面。我就跟着其他弟兄们排查着后方。”

“走着走着，我们突然看见老于在前方发射了烟筒……他跟我们说过，只要发现可疑的东西，就发射信号告知其他人。”

“那林子大得吓人，周围随时都会有豺狼虎豹，我们不敢轻举妄动，只能向着目的方向走一步看一步。”

“但等我们到的时候……”说到这里，几个衙役纷纷低下了视线，身体不住地抖动。

“等等！”贺玠启唇打断了他，“你们在前去的过程中，没有听到什么响动吗？”

按理说，老于他也是有功夫底子在身的人，遇到险境不可能不声不响地被杀害，甚至连反抗都做不到。

“这就是奇怪的地方！”刘三脸色煞白地喊道，“我们什么声音都没听见，甚至连林子中的鸟叫都鲜有耳闻……那个时候，整个林子都像是被个大碗扣住了，风都吹不进来！”

他这比喻倒是形象，贺玠立刻就想到了识妖谱中树妖最擅长的隔绝幻术。

因为根系禁锢无法离开生长地，很多依靠人之气血修炼的恶树妖会习得一种能让人与外界隔绝开来，迷失在自己周身从而捕食的妖术。具体功效，和刘三形容得十分相似。

“那树妖就在发现老于尸体的附近！”贺玠突然想通了一点，激动得差点没站住脚，“你们有仔细排查尸体周围吗？”

几个衙役面面相觑。

“我们昨日都被吓坏了，慌忙叫人来将老于抬走。没有功夫继续勘察。”

贺玠转身就想拄着拐杖出门。

这孟章城的衙府差人还真是闲散惯了，居然在关键节点上出差错。要是因为这个疏忽而放跑了那树妖，这麻烦篓子可就捅大了。

“报！”

贺玠还没把伤脚迈出门槛，衙府外就传来急促的禀报声。

一行精练的捕快从门外快步进入，来到戚大人面前。

“报告大人！方才于虚有山脚下的一间茅屋中发现一位被捆绑昏迷的可疑老人，现已将他带回！”

虚有山脚，可疑老人。

贺玠缓缓转身和戚大人对视，皆在对方眼底看到了一抹诧异。

第27章桃花笼（十二）

——

“带我去看。”

戚大人撩起衣袍毫不犹豫地回答，跟在那些捕快身后走出了里堂。

贺玠连忙拄着拐杖一瘸一拐地跟在他身后，顺着那捕快的指引来到衙府深处的鞫狱之地。

暗牢内湿气极重，哪怕照明的火把全部点满也无法驱散阴森哀怨的寒气。

贺玠拢了拢衣袖，手却不小心擦过了脖子上的割伤，连着腿上的疼痛一齐给了他脑心一棒，汹涌的痛感顿时化为火星窜进眼眶里。为了不让自己痛呼出声，贺玠只能深深吸气，在浑浊的空气中呼出一缕白烟。

戚大人没注意到身后的小动静，忙不迭吩咐着捕快开锁。

“这老人是我们在巡山过程中发现的。那栋茅屋原本废弃已久，是早年守山人堆积杂物之处。昨夜途经那里，听到里面有异响，一打开门，就看到他被五花大绑在角落。”

“我们本以为他是被绑架的百姓，施以救助的时候他却突然发起了袭击，重伤了同行的弟兄。我们才不得不将其打晕后带回来。”

捕快打开牢门，提起手边的污水桶就泼在了昏迷的老人身上，顺手绞起了铁索，将他双手拉开固定，整个人被锁链垂吊在半空。

戚大人原本还担心老人身虚体弱经不起这捕快粗暴的折腾。但又一想他身为化形恶妖，将贺玠打得遍体鳞伤，肯定不是等闲之辈，于是制止的话语又咽了回去。

被污水泼醒的老妖迷瞪地睁开眼，看见眼前肃穆而立的众人，耷拉的嘴角逐渐咧开，露出里面泛黄的牙齿。那双滴着脏水的眼皮残破不堪，内里的眼睛已经被尾巴重伤，溃烂得血肉一片。

“他还能看见吗？”戚大人轻声问捕快。

“哎哟青天大老爷啊，老朽一介良民，平日里连鸡鸭都不曾杀害，麻缕也从未盗窃。这、这是为何要把我捉于此地啊！”

还未等捕快回答，那老妖先晃动着身体为自己喊冤，年迈的身躯在半空中如断襟飘动，任谁看都会觉得他是个命不久矣的可怜老人。

看来这留下的半颗妖丹还为这老人提供了以气视人的能力，就算眼睛废了也能看清物与人的轮廓。

“一派胡言！”戚大人气得胡子乱抖，“大胆妖孽绑我子民伤人性命，还敢在衙府重地妖言惑众！说，你到底是何等妖物？我衙府差役是不是为你所杀！”