消息传开,流民们拍手称快。原先那些暗中埋怨编甲麻烦的人,这会儿也改了腔调“要不是编了里甲,这些奸细藏在咱们中间,说不定哪天就把清虏引来了!”
刘忠藻趁热打铁,连夜赶制了一批木牌,每户一块,刻上里甲编号和户主姓名,挂在棚口。从此谁是谁的人家,一清二楚。分物资时,里长到总棚领回本里的份额,甲再分给本甲的十户,层层分明,再无争抢。夜间巡逻也由各甲轮流派丁,大顺军的兵卒只需在各里之间巡查,省下了大半兵力。
高一功站在高处,看着原本乱糟糟的棚户区渐渐有了秩序,不由得感叹“朱洪武这套法子,倒真是个好东西。”
刘忠藻在一旁听了,神态自若地笑道“朝廷的法度本无好坏,全在看人怎么用。用在正处,便是安民良策。明朝初立,朱洪武惩恶扬善,处罚贪官用的是剥皮实草,可谓严刑峻法。但是不到两三代人,就开始朝纲废驰。直到如今,烟消火灭,无力回天。明亡实是亡于怠政,而不是亡于制度。”
高一功笑着点了点头。他无暇分析刘中藻所说的好坏,但是感到他是个有见地,有学问的人,不禁起了拉拢之意。
“刘秀才,我们大顺军刚攻占了湖广,目前百废待兴。抗击清虏,也迫在眉睫。不知刘秀才是否有意,到湖广来建功立业。倘能如此,则是天下之福,亦是刘秀才之福。”
刘中藻答道:“某不为别的,就是为了保我华夏衣冠,也要抗击清虏。我原本是要到南方去,投奔隆武朝。但是听说明朝堂之上,文臣仍然心存轸域之见,门户之私,互相倾轧不休;封疆大吏皆徘徊不前,守边之将又多是嚣张跋扈之人。所以在下料想,明朝官军已经是无力回天。”
“今观贵军善待百姓,赈济饥民,又防治瘟疫,颇得人望。我刘中藻就算是将来兵败被俘,清虏将我寸桀于市,吾亦无憾。”
“好,刘兄弟如此慷慨壮烈,真是令我高某钦佩。但是你想得也太悲观了,还没胜,就已经在想着败了。我看,不尽然。”
“哦,请问高将军,贵军打算如何增强实力,招兵买马,以图东山再起?”
“我们要在湖广实行均田和减租减息法令,先要使得人人有田可耕,人人有衣穿,有饭食。百姓收成了,我们大顺军的粮草自然会充足。当今天下,饥荒横行,只要有了粮,就不愁没有兵。”
“想不到高将军虽是一介……亦有如此深的见解。”
“武夫!哈哈,你想说的是这个吧。没错,我是一介武夫,我高一功只念过几年私塾,略认得几个字,比不得秀才举人。这套见识,也并非是我高某一人想出来的,实是我们的军师李岩提出。”
“你们的这个军师,李岩,可否引见一番,在下只是想和他探讨一下天下大势。”
“他现在去了麻城,等他回到襄阳,我一定引见。你来了好,我们正缺像你这样,有学问、有见识的人才。军师说,将来我们和满清争天下,也是和满清争读书人。”
“哈哈哈,读书人也没有这么重要,我看这不是李岩的真心话。读书人中,又酸又腐的也大有人在。”
“嗯,说的有理。你知道我们为什么要救济数十万流民,还要给他们治病?”
“因为你们要抚揖流民,屯田垦荒。这也是你们的军师想出来的主意吧?”
“没错,军师说要招揖流民,奖励农桑,收归无主荒地。对于官绅地主之田实行减租减息。不但如此,我们还要借给粮食种子、农具和耕牛,为了落实好这些,要专门成立营田使这个机构。”
“好啊,这个目标宏大而深远,颇有北魏之风。我现在倒是对于你们的均田制极有兴趣。”
“军师也说是效法北魏,但是我不太懂历史,北魏的事情我不知道,只要对百姓们好,对大顺军的展有利,我高一功就举双手支持。”
“高将军也是从善如流,爱民如子。就凭谦虚这一条,已经胜过大多朝堂清流。”
高一功赶紧拱手说道:“不敢不敢。如果瘟疫能够结束,李秀才又对我们的均田有兴趣,我可以荐举你担任我们大顺军的营田使,去主持计口授田。”
李口藻也赶紧拱手慨然答道:“好,我答应你。能够在谦虚开明的长官下做事,在下愿意躹躬尽瘁,肝脑涂地。”
……
当夜,高一功在灯下展纸磨墨,只见他在信封上写下:大顺军军师李岩亲启。
信中除了禀报近一个月以来的防治瘟疫,赈济饥民的情况,还提到了刘中藻这个人,说他有治国理政之才。最后末尾高一功还特别提到潭英,说她正率领妇女救护队,战斗在防治鼠瘟的第一线……
第二日起来,高一功就进了城。看到城内的秩序井然,居民还算安定。有刘芳亮的人马驻扎在城内,官绅叛逆之心并不敢萌动。而况,城外的鼠瘟并没有传播到城内,城内居民虽有微词,但最近也开始沉静下来了。
高一功到襄阳巡按史司衙门见了李过和高夫人等,向他们禀报了流民中的鼠瘟防治情况。
“总体还算稳定,有老神仙在,疫情控制住了,我们最近采用了里甲制度,是一个年轻的秀才建议我们这样做的,他亲自实施编甲编户,取得很大的效果,流民纷乱的局面得到治理。只是粮食已无多,施粥由稠变稀,人心浮动。”
李过也十分焦急,问旁人道:“摇旗去了多久了,怎么还不见消息。真是令人忧心。现在城内的境况也不太好。城外的鼠瘟没有传进来,居民和官绅暂时安抚住了,要是没了粮食,城内用不了多久就会大乱。”
高夫人说:“不必焦虑,相信摇旗很快就会回来。他虽然有时干犯军纪,但是在大是大非上他还是拎得清的。”
……
一个月后,郝摇旗带着本部骑兵从湖广南部的数个州府归来,他率领兵马并非是出去作战的,而是专门被派遣出去搜集、采购粮草。郝摇旗又攻破了几个不愿臣服大顺军的山寨,还有些曾经跟着清军走,帮助围攻大顺军的寨子也被清算了。从这些被攻破的山寨中共搜罗得粮草数十万担。
又用真金白银向各州府的百姓购买一部分粮草。武昌方面,陈德从库藏中匀出一部分粮草调拨给襄阳。
当郝摇旗的骑兵归来时,马车上都装满了粮食,压得车辙陷入了泥路中间,长长的车马队列蜿蜒数十里,一眼看不到尽头,数千人马出动去搬运也还很吃力,一路上赶路,郝摇旗这一旅骑兵吃了不少的苦头。
到他回到襄阳时,大顺军的粮食危机终于得到了很大的缓解。粮食一到,顿时城里城外,不管是流民还是城中的百姓,都从惶恐不安中镇定下来,大顺军在城内平粜,在城外放赈,顿时人心大定。
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