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第一百四十七章 卫所之弊（第3页）

“人呢？”

“跑了呗。”老兵说，“三年没饷，谁还留着？去年了一次，还是了一半，另一半拿陈粮抵。那粮都生了虫，能吃？”

肖琰没说话。

她走进营房，里面空荡荡的，几张木板床上铺着破棉絮，墙角的木箱里放着几把生锈的刀。

“将军呢？”她问。

“啥将军？”老兵说，“平西卫的指挥使姓周，世袭的。老子死了儿子接，儿子死了孙子接。这一任的指挥使，叫周昌。我都没见过他几回。”

“他人在哪？”

“在北镇。”老兵说，“他在北镇买了宅子，养着小老婆，天天喝酒。卫所的事，他不管。”

肖琰转过身，走出营房。

她站在院子里，抬头看着那座破败的城楼。

城楼上的旗杆歪了，旗子早就不知道哪去了。

这是大胤在西域的门户。

八百人的卫所，现在只剩一个看门的老兵。

“走吧。”她说。

威廉跟在她身后，走出平西卫。

他们继续向西，一路经过三处卫所。

情况都一样。

兵员不足，装备废弛，将领不在岗。

有些卫所，甚至连个看门的都没有，只剩下一座空城。

“这就是大胤的西域防线？”威廉问。

“是。”肖琰说，“也是大胤军制的缩影。”

她骑在马上，目光沉沉地望着前方的路。

“大胤的军制，是太祖定下的。卫所制，世袭制，兵农合一。和平年代，这些制度还能维持。可几百年下来，土地兼并，军户逃亡，将领世袭，卫所已经成了空壳。”

“兵不识将，将不知兵。”肖琰说，“卫所里的兵，种地的时间比练武的时间多。将领们世袭罔替，根本不需要立功就能升官。兵是他们的私产，地是他们的私产，唯独不是大胤的。”

威廉听着，没有说话。

他看见肖琰的眉头越皱越紧。

“萧琰要重建西域防线，可手里连一支能打的兵都没有。”肖琰说，“兵从哪里来？从卫所里来？卫所里的兵，连刀都拿不稳。从民间招募？可军饷从哪来？卫所的屯田早就被吃空了。”

“那怎么办？”威廉问。

肖琰没有立刻回答。

她勒住马，看着前方。

前方是一片荒原，枯草连绵到天际。

荒原上有一座残破的烽燧，孤零零地立着，像一根插在大地上的骨头。

“改革。”肖琰说。

“怎么改？”

“废卫所，建军镇。”

肖琰的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上。

“卫所制根子已经烂了，救不了。把卫所的兵和地全部收回来，重新编练新军。将领不再世袭，改由选拔。军饷统一放，不许克扣，不许挪用。”

威廉倒吸一口凉气。

“你这不是在改军制。”他说，“你是在动整个大胤的根基。”

“我知道。”肖琰说，“可不动，就等着亡。”

她夹紧马腹，继续向前。

威廉跟在她身后，看着她的背影。

天快黑了，夕阳把她的影子拉得很长。

威廉忽然觉得，这个女人身上压着的东西，比他想象的要多得多。

她不是不知道这条路有多难走。

她只是不想停下来。