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第8章 旧线人（第1页）

第一幕·城南的旧巷（11月3日，上午9点）

金陵城南，胭脂巷。

这条巷子藏在中华门内的一片老居民区里，窄得只能容两个人并排走。两边是高高的封火墙，墙皮剥落，露出里面青灰色的砖。头顶是一线天，阳光从屋檐的缝隙里漏下来，落在地上，碎成一片一片的光斑。

苏婉清一个人走在巷子里。

她今天换了一身打扮——阴丹士蓝的旗袍，外面罩一件灰绒线衫，脚上是半高跟的皮鞋，头在脑后挽成一个髻，脸上略施脂粉。看起来就是个普通的城市妇女，也许是小职员，也许是哪个机关的太太。

老周在巷口的一家茶馆里坐着，面前放着一壶茶，手里拿着一张报纸。从他的位置，能看见整条胭脂巷的动静。

按照昨晚商量的计划，苏婉清要去找一个叫“老霍”的人。老霍在警察局当差，具体做什么苏婉清也不清楚，只知道他是个小头目，手里有些门路。三年前，她通过一个中间人认识了他，从他手里买过几次情报，每次都付钱，从不拖欠。

三年了。中间人已经死了，老霍还在不在？还认不认她？还值不值得信任？

她不知道。

但她必须试一试。

巷子深处有一扇黑漆木门，门上的铜环已经生了绿锈。苏婉清站在门口，深吸了一口气，然后伸手敲了三下——不急不慢，像普通访客。

过了大约半分钟，门开了。

开门的是一个五十来岁的男人，身材微胖，穿着一件灰布棉袍，头梳得油光锃亮。他的脸圆乎乎的，看起来像个和气的生意人，但那双眼睛不太一样——看人的时候，像在掂量什么。

他看见苏婉清，愣了一下。

“你找谁？”

“霍先生在家吗？”苏婉清用金陵话问。

“我就是。你是谁？”

苏婉清从手包里拿出一个小纸包，递过去。

“有人让我把这个带给您。”

老霍接过纸包，打开一角看了看，脸色微微变了一下——里面是几块银元。他没有全打开，而是把纸包收进口袋，侧身让开。

“进来吧。”

第二幕·老霍的客厅（11月3日，上午9点3o分）

老霍的客厅不大，但收拾得很体面。红木桌椅，玻璃茶几，墙上挂着一幅山水画，桌上摆着一套紫砂茶具。窗户上挂着厚厚的窗帘，屋子里光线有些暗。

老霍让苏婉清在沙上坐下，自己去泡了茶，端过来。

“说吧，什么事？”他坐在对面的椅子上，翘起二郎腿。

苏婉清没有急着开口。她端起茶杯，慢慢喝了一口，像是在品味茶香。其实她是在观察——观察这间屋子，观察老霍的表情，观察有没有第三个人在场。

“霍先生，”她放下茶杯，“我想打听一件事。”

“什么事？”

“最近码头那边，多了很多生面孔。我想知道，他们是谁，在干什么。”

老霍的手指在扶手上轻轻敲了两下。

“你打听这个做什么？”

“有人想知道。”苏婉清说，“价钱好商量。”

老霍沉默了几秒。

“那些人，”他压低声音，“是特高课的。从申城来的，上头很看重。”

苏婉清的心跳漏了一拍，但脸上没有表情。

“有多少人？”

“具体数字不清楚。”老霍说，“但至少十几个，分散在码头、车站、夫子庙这些地方。他们在找一个人。”

“什么人？”

老霍摇头。

“这个我不知道。上头下了封口令，谁问谁倒霉。我也是听一个兄弟酒后说漏嘴才知道这些。”

苏婉清从手包里又拿出一个小纸包，放在茶几上。

“再问一件事。”

老霍看着那个纸包，没有去拿。