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第32章 偶遇旧识（第1页）

脸是烫的。

烫得疼，像有人用烧红的烙铁在脸颊上反复按压。凌烬在颠簸中醒来，眼前是晃动的、沾满污渍的兽皮车篷顶。他躺着，身下铺着干草，草是湿的，带着霉味和血腥味。每一次颠簸，左肋的伤口就传来撕裂般的剧痛，痛得他眼前黑，喉咙里出嗬嗬的抽气声。

“别动。”

一个声音在耳边响起，很哑，带着某种熟悉的口音。凌烬费力地转过头，看见一张脸凑在很近的地方。是个男人，三十来岁，脸很瘦，颧骨高耸，眼睛深陷，左脸有道疤，从眉骨划到嘴角，把整张脸扯得有点歪。男人手里拿着块布，布是湿的，冒着热气，带着草药的苦味。他把布按在凌烬左肋的伤口上，动作不算轻，但很稳。

凌烬盯着这张脸，看了三息，脑子里某个角落被触动了。他认识这个人，但名字卡在喉咙里，吐不出来。

“阿……平？”他终于说出口，声音嘶哑得像砂纸磨铁。

男人的手停了一下，然后继续擦拭伤口。“嗯。”

阿平。那个在石林冰窟里，被三娘救回来的流民，说自己是“黑石寨”的猎手，后来被凌烬识破是城防军的探子，放走了。那是多久以前的事了？一个月？两个月？记不清了。只记得当时阿平跪在雪地里磕头，说他老娘被秦昊抓了，他不得不当眼线。

“你还活着。”凌烬说，不是疑问，是陈述。

“差点死了。”阿平说，掀开凌烬伤口上敷着的布。布上沾满黑红的脓血，他扔掉，又换了一块干净的，蘸了药，重新按上。“你那一脚踢碎了我下巴，我在雪地里爬了两天才被巡逻队捡回去。下巴接歪了，说话漏风，吃饭流汤。秦昊说我废物，扔回死牢等死。后来牢里暴动，我趁乱跑了，一路往北，回到这儿。”

“这儿是哪儿？”

“黑石寨外十里，收尸队的地盘。”阿平说，指了指车篷外，“我在收尸队混口饭吃，每天出寨子，在方圆二十里内收尸体——冻死的，饿死的，被兽啃剩下的。今天运气好，收到三个活的。”

凌烬想起昏迷前的最后画面：趴在马背上，风雪，背后倒了一地的人，苏青背着苏晴在前面跑。他撑着想坐起来，但左肋的剧痛让他又跌回去。

“她们呢？”他喘着气问。

“在另一辆车上。”阿平说，继续处理伤口，“那个背人的女人，腿伤很重，但还能走。她背着的那个，快不行了，高烧，伤口烂了，我用雪给她降了温，但没药，只能听天由命。”

凌烬闭上眼，缓了几口气，然后再次尝试坐起来。这次阿平没拦，只是扶了他一把。凌烬靠着车篷壁坐稳，撩开帘子往外看。

外面是雪原，天阴着，但没下雪。三辆破旧的板车在雪地上缓慢行进，每辆车由两匹瘦马拉，车轮在积雪上压出深深的辙痕。前面一辆车上坐着苏青，她抱着苏晴，用皮袄把妹妹裹得严严实实，只露出半张苍白的脸。苏青低着头，没看这边，但肩膀绷得很紧。

后面一辆车上堆满了东西——是尸体。用草席裹着，一具摞一具，堆得像座小山。草席没裹严实，有些地方露出冻得黑的手脚，或是残缺不全的头颅。空气里有股淡淡的腐臭味，混在寒风里，不浓，但一直往鼻子里钻。

“收尸队……”凌烬喃喃。

“嗯。”阿平在他旁边坐下，从怀里掏出块黑乎乎的饼，掰了一半递给他，“寨子里的规矩，每天派收尸队出去清一遍，防止尸体引来兽群，也防止瘟疫。我是三天前加入的，一天管两顿饭，晚上能睡棚子，比在外面等死强。”

凌烬接过饼，没吃，握在手里。饼很硬，很糙，是杂粮混着草根压成的，在寒风里冻得像石头。他看着阿平，阿平也在看他，眼睛深陷，没什么神采，但很平静，是那种认命后的平静。

“为什么救我们？”凌烬问。

阿平咧嘴笑了，笑得很短，但扯动了脸上的疤，让那个笑容变得有点狰狞。“你放了我一命，我还你一命，两清。而且……”他顿了顿，声音压低，“我娘死了。我逃回来后去找她，她住的那条街被兽潮冲垮了，全死了。秦昊答应我，办完事就放了她，他骗我。所以我现在，看秦家的人都不顺眼。你们被城防军追杀，肯定是惹了秦家，那咱们就算一路人。”

凌烬没说话。他看着手里的饼，过了会儿，慢慢掰下一小块，塞进嘴里。饼在嘴里化不开，像嚼沙子，但他强迫自己咽下去。胃里有东西，身上才有力气。

“黑石寨能进吗？”他问。

“能，”阿平点头，“但得交‘进门费’。你们三个，一人十斤肉，或者等值的东西。没有，就在寨子外面搭棚子，自生自灭。寨子里不养闲人。”

凌烬摸了摸怀里。除了那半截断箭，什么都没有。弓丢了，箭壶空了，皮囊里的干粮在逃跑时掉了。他看向苏青，苏青也正看过来，两人目光对上。苏青摇了摇头——她也没有。

“我们没有肉。”凌烬说。

“我知道。”阿平从怀里掏出个小皮囊，扔给凌烬，“里面有五斤肉干，我攒的。加上你们那两匹马——虽然瘦得快死了，但剥了皮，拆了骨，也能值点。凑一凑，大概够一个人的进门费。三个人……不够。”

凌烬握紧皮囊。皮囊很轻，里面的肉干大概只有两三斤，阿平说五斤，是在虚报。但他没说破。

“先治苏晴，”他说，“我和苏青在外面等。”

阿平盯着他看了会儿，然后点头。“行。不过我得提醒你，寨子里不干净。寨主姓石，六十多了，年轻时是条好汉，现在老了，怕死，疑心重。寨子分三派，石寨主自己一派，他儿子石虎一派，还有外来流民推举的‘刀爷’一派。三派明争暗斗，你们进去，就是块肥肉，谁都想咬一口。”