凌烬掀开帘子,闪身出去。外面风很大,卷着雪沫打在脸上,像针扎。他贴着石柱,往右绕,脚步很轻,在雪地上几乎没声音。左肩的伤还在疼,但他强迫自己忽略,每一步都踩实了再动。
绕到石林侧面,他蹲下,藏在石柱后面,往外看。
五个人,分散在石林入口处,都穿着破皮袍,手里拿着武器,有弓,有刀,有矛。领头那个确实左腿瘸,走路一拐一拐的,但他握弓的姿势很稳,手指扣弦的位置很准,是练过的。不是流民,流民没这么标准的姿势。
凌烬盯着那个瘸子,看了很久。瘸子也在看石林入口,看了会儿,转头对旁边的人说了句什么,声音很低,听不清。但口型能看出来,是“进去看看”。
另一个人点头,握紧手里的刀,猫着腰往石林里走。凌烬等他走近,等他在自己藏身的石柱旁经过时,突然出手,左手捂住他的嘴,右手断箭抵在他喉咙上。
“别动。”凌烬压低声音。
那人僵住,眼睛瞪大,喉咙里出嗬嗬的声音。凌烬拖着他退到石柱后面,松手,但断箭还抵着喉咙。“谁让你们来的?”
“没……没人。”那人声音颤,“我们就是流民,路过……”
“流民?”凌烬打断他,用断箭挑起他袍子的下摆,露出里面的裤子——是城防军的制式皮裤,虽然破了,但还能看出来。“流民穿这个?”
那人脸色变了,突然抬手去抓凌烬的断箭。凌烬手腕一翻,箭尖往前送了半分,刺破皮肤,血渗出来。“再说一遍,谁让你们来的?”
“秦……秦少城主。”那人终于说了,声音更低,“让我们来……来看看,那个杀王兽的箭奴,是不是真在这儿。”
“看完了呢?”
“看完了……回去报信。”那人说,“少城主说,要是真在这儿,就……就带回去。”
“带回去活的,还是死的?”
“活的。”那人说,“少城主说,要活的,左手……左手要完整。”
凌烬沉默。秦昊知道了,知道他在石林,知道他左手里有东西。消息传得真快。
“你们来了几个?”
“就……就我们五个。”
“还有别人知道吗?”
“没……没了。”
凌烬盯着他看了三息,然后抬手,用断箭箭柄在他后颈敲了一下。那人闷哼一声,瘫软下去,不动了。凌烬把他拖到石柱后面,用雪盖住,然后起身,绕回石林入口。
瘸子和其他三个人还在等,有点不耐烦了,凑在一起低声说着什么。凌烬从石柱后面走出来,手里握着弓——是苏青那把铁木弓,他出来时顺手拿的。
“找我?”他开口,声音很平。
四个人同时转身,弓上弦,刀出鞘。瘸子眯着眼看着凌烬,看了会儿,咧嘴笑了,笑得很难看。“凌烬,箭奴七十三。”
“是我。”凌烬说。
“跟我们走一趟。”瘸子说,“少城主想见你。”
“不去呢?”
“不去,”瘸子收起笑,声音冷了,“就得请你去了。”
他挥手,另外三个人围上来,呈三角站位。凌烬没动,他握着弓,手指搭在弦上,但没箭。箭在洞里,他出来时没带。
“你左手里那东西,”瘸子继续说,眼睛盯着凌烬的左手,“少城主很感兴趣。交出来,跟我们回去,说不定能留条命。”
凌烬垂下眼,看着自己的左手。虎口那道疤在昏暗里泛着淡白色,周围的皮肤因为之前的烫伤还没好,起着一层薄皮。他握了握拳,疤痕微微痒。
“交不出来。”他说。
“那就别怪我们了。”瘸子一挥手,“上!”
三个人同时扑上来。凌烬后退,拉弓,但没箭,只能用弓身去挡。弓臂砸在最前面那人手腕上,咔嚓一声,腕骨断了,刀掉在地上。但另外两人已经扑到面前,一刀砍向他左肩,一矛刺向他胸口。
凌烬侧身躲开刀,但矛躲不开,只能硬扛。矛尖刺在胸口缠着的布条上,入肉半寸,卡住了。凌烬闷哼一声,右手抓住矛杆,往自己这边拽,同时抬腿踹在对方小腹上。那人吃痛,松了手,凌烬夺过矛,反手一刺,刺穿他喉咙。