失败了吗?
众人的心沉了下去。但宋应星却眼睛一亮,他扑到机器旁,仔细检查着。
“再来!快!摇快一点!化油器混合比再调浓一点!”他急促地命令道。
研究员咬紧牙关,再次拼命摇动摇柄,度更快,力道更猛!
“嘭!嘭!突突突——!”
这一次,爆响声更加连贯,黑烟过后,竟夹杂着些许淡蓝色的烟雾。
那沉重的飞轮,在短暂的停顿后,竟然开始艰难地、一下一下地转动起来!
虽然转很慢,而且极不稳定,出“突……突……突……”如同哮喘病人般的喘息声,但它确实在转动!
连接的小型电机上的灯泡,也随之明明灭灭地闪烁起来!
“转了!它转了!”不知是谁先喊了出来。
紧接着,整个厂房爆出震耳欲聋的欢呼声!研究员们跳了起来,互相拥抱,老成如宋应星,也忍不住老泪纵横,用力拍打着冰冷的机器外壳。
工部、兵部的尚书们,虽然看不太懂原理,但见这台不用烧锅炉、自己就能“喘气”并带动电机的铁家伙真的动了,也意识到其中蕴含的巨大价值,激动得面色潮红。
赵奢强压下心中的狂喜,快步走到机器旁。
那“突突”声依旧刺耳,黑烟依旧呛人,机器震动得厉害,仿佛随时会散架。
但它确实在运行,在将玻璃瓶里那些透明的、被称为“汽油”的液体,转化为旋转的动力!
“宋院长!”
赵奢大声问道,压过机器的噪音,“它能稳定运行多久?功率多大?可能用在何处?”
宋应星抹了把眼泪,声音依旧激动:“殿下!此机尚是原型,粗糙无比!目前看,运行极不稳定,马力……估计只有数匹,远不及蒸汽机。但它的意义在于‘内燃’!在于其原理的成功验证!假以时日,改进气缸、优化点火、提高压缩比、研更高效的燃料……它的潜力,无可估量!”
他指着机器,眼中闪烁着狂热的光芒:“殿下您看,它无需锅炉,无需庞大的煤炭和水,只要有这‘汽油’,随时随地可以启动!未来,它可以做得很小,装在车上,就是不用马拉的车!装在船上,可以作为辅助动力甚至主动力!装在工厂里,可以驱动更灵活的机器!甚至……圣祖遗书中提到的‘飞机’,也可能因为它而成为现实!”
赵奢的心脏剧烈地跳动起来。
不用马拉的车?自己能跑的船?飞天的机器?这些在圣祖遗书中如同神话般的描述,似乎因为眼前这台粗糙、吵闹、冒着黑烟的机器,而变得触手可及!
“好!好!好!”
赵奢连说三个好字,“宋院长,以及所有参与此项目的同僚,你们立下了不世之功!科学院所有经费,向你们倾斜!需要什么材料,需要什么人才,尽管开口!本王,不,朕会亲自向皇上请旨,为你们请功!”
他顿了顿,目光扫过那台还在“突突”作响的机器,仿佛看到了一个全新的时代:“从今天起,此机代号‘麒麟’!孤要你们,以最快度,改进它,完善它,让它变得可靠、强大、实用!大宋的未来,需要新的心脏!而这‘内燃机’,就是那颗最强健的心脏!”
“臣等,定不负殿下所望!”宋应星带领所有研究员,躬身领命,声音中充满了自豪与使命感。
厂房内,机器的“突突”声依旧在继续,虽然断续,虽然刺耳,但却顽强地宣告着一个旧时代的尾声,和一个崭新时代——内燃机时代——那震耳欲聋的序曲,已经在这间北京的实验室里,悄然奏响。
这声音,将很快盖过蒸汽机的轰鸣,传遍大宋的工厂、港口、乃至未来的公路与天空,将大宋的国力,推向一个连圣祖都未曾详细描绘的、更加令人目眩神迷的巅峰。