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陵光站起来替他端了杯茶过去，又坐回来，静静等周砚恪恢复过来。

半晌，急促的喘息声渐渐匀停下来，他将气理顺了。

“还请您告知，茉儿托您带了什么话？”

“宋茉叫我往她家里报个平安，又托我送了份行军密折去裴今远帐中，其他的，她没有说。”

这话是真的，司命星君留下看守宋茉的灵鸟，传回来的消息，宋茉醒来后，立刻拜托那户人家的一个大孩子替她送走了两封信，一封送去京城宋府，一封送往裴今远的帐中。

周砚恪转眼看过来。那个眼神里，分明是茫然、诧异与失落，杂落在一处。

陵光又道：“鸣沙谷一役，她手下的将士死伤惨烈，已成了她的心魔。她与大人相别了九载，沙场磨砺，这种时候，她先念着家书与战事，也是应当。”

周砚恪的面上没什么表情，他仿佛没有听懂陵光说的话，只是又开口问道：“九年里，她从未回来过一次，也没有同我寄过一封信。给她哥嫂去信，也只是些报平安的只言片语。不知林隐师父这些年，可听闻过她……她过得如何。”

暖黄的灯，映在他清癯的脸与身上，却看起来很寒凉。

陵光道：“宋茉在军中如何立功擢升，想必周大人都在京中听闻了，您想问的恐怕不是这些。至于她的终身心事，我亦只是有所耳闻。军中仰慕她的男子不在少数，可真传出些风声来的，多年来也就只有一个。”

“那也是一员少年将军，与她同是将帅团出来的，两人关系比旁人近些。但裴今远压着，将这些闲话压住了，就在北疆军中，倒压得严实，未曾传到关外。至于真假，我也未曾深究。”

这番话虽未被坐实，而被陵光这样说着，仿佛是不愿意将话说得太决绝，可字里行间，落在周砚恪耳中，倒如断言一般凿凿。

“是前些年……破例调到北疆去的那个？”

周砚恪这些年最关注的或许就是北疆的将领调遣之事，他会知道这个并不奇怪。

“不错，”陵光道，“周大人可认识？”

周砚恪闭了闭眼，力竭似的说：“在朝中见过几回。”

话说到这里，其实已经差不多说完了，周砚恪合着眼，仿佛陵光已经离开了。

半晌，他睁开眼，又低低地问道：“林师父见到她时，她身边可有带刀？”

陵光心下稍一反应，知道他想问什么，说：“宋茉的那把刀，在鸣沙谷中抗敌时被削断了刃，她被敌军擒获时，将那刀弃在了鸣沙谷中。”

周砚恪的胸膛长而深地起伏一次，像是一口气提上来而坠不下去，半晌才吐出一句：“林师父，请回去吧，我想一人待会。”

陵光点点头，不再多言，站起身来，“大人好好修养，若再有事，再遣人来叫我。”

她推门走出舱房，两个侍卫朝她恭敬地敛手行礼，她嘱咐道：“务必严密看顾周大人，若有不对，立时就来寻我。否则，你们这一趟不好交差了。”

侍卫虽是军中出身，该听军命，然而却是识时务的，对她拱手称是。

陵光走回船头，甲板上的人影已散去了大半，唯余一轮孤月悬于中天，还有那边凭栏凝立的一个人。

她一时驻足，只远远看着眼前的这副景色，待到月下那人回首望来，看见她，她才重新迈步过去。

在烛阴身侧站定，她望着江面，道：“周砚恪恐怕撑不过今晚了。”

烛阴看着她，并不诧异，道：“我已带了清石过来，将法阵备好就是。这件事，于他于你，都算得上圆满了。”

陵光片刻不言语，烛阴也没再开口，只陪她静静站着，听着耳边的风声江声，等她说话。

“方才我同周砚恪说，宋茉将陌刀弃在了鸣沙谷中，”陵光的目光远远望着江天相接的地方，“我知道他是想问，宋茉的刀上是否还挂着他送的刀穗。可是我没有告诉他。”

“我没有告诉他，宋茉弃刀于谷内，那刀上却并没有刀穗。乃是因为，她在弃刀之时，便将刀穗扯下，藏进了怀里。”

陵光转过头，对上烛阴的目光，她问道：“帝君觉得，我该说么？”

烛阴看了她片刻，眼睫微动，说：“周砚恪将他们两人的前途命运全然交到宋茉手上，一切看宋茉的愿意。他既然向来只退不进、只守不攻，那这中间的各样阴差阳错、错漏误会，便也是果报，他理应受着。”

“他曾说知足，千里迢迢来找宋茉的时候，心里求的是惟愿她活着，再没有其它。你来告知他宋茉尚在人间，已是全了他的心愿，免他抱憾而终。可是如今，他知道之后，又去求她那一条刀穗的惦念，这就是不知足。你若满足了他这一条不知足，恐怕会再生嗔痴执念，于他脱离凡世无益。”

“在宋茉的事情上，你没有欺他骗他，已是仁慈。”

陵光看着在月下白茫茫的江面，将这话兀自想了想，再开口时，已转了话题。

“帝君今日过来，是为了什么？可是此处又有什么危险，还是来要回这条链子的？”

烛阴被那双杏眼看着，那双眼里满盛着碎银江面的倒影，她今夜好像总觉得他要走似的。

“听说，你因这链子吃了不少的苦头，”烛阴却不正面答她，只说，“去船舱里，让我看看。”

陵光择的这一间舱房，比周砚恪的那一间还要逼仄些，除去一张窄榻，就只剩下一把缺了漆的椅子，连张像样的小几也摆不下。

舱里站了两个人便显出挤来。

烛阴将舱门掩上，他几乎要弯着腰，走过来，“坐吧。我坐这里。”

他在那张唯一的木椅子上坐下，让陵光坐在榻沿。

“不用摘，手过来给我看看。”

陵光褪下链子的动作一顿，而后便挽了袖子，将左手伸过去给他，掌心朝上，被他托住了腕子。

此时他坐得比她略低些，膝头几乎要碰在一起，她的手背恰好贴在了他的掌根，那处比她的手背更温热些，她的手指不自觉地摊开，在他的寸脉间轻划过一下，贴住不动了。

烛阴似是未察觉她的细微动作，托着她的那只手使了一个旋扭的力，便顺着那股力道，将手翻了个面，这回，是她的掌心贴住他的掌根了，五个指头都搭在了他的小臂上，就在青衫的袖口上。

“你初次戴它，认主时的磨砺不可避免，却没想到会疼得这么厉害，”烛阴垂眸说着，“不过你咬牙挺过去了，对此后的境界进益，倒是件好事。”

烛阴不说话的时候，舱内静谧，唯有外头的江声拍岸。两人都低着头，陵光注意着自己的指尖。

烛阴将另一只手整个覆到那条流光隐现的链子上，此刻，她的半只小臂都被他环握在了手里。