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今年来的果然不是信，而是司命星君本人，又是这样一副沉重形容的司命。

演武场上的风声萧萧，陵光扬声问：“星君，可是宋茉的大变数已至？”

司命点头，道：“你先同我下去，我在路上解释。我已同玄女说过，她放你十日周旋此事。”

陵光同司命腾云之际，得知了事情的原委。

一月前，两军对垒。宋茉率三千精骑孤军深入，本欲奔袭敌军辎重粮道，不料刚入鸣沙谷，便陷入蛮族合围。

原来是军中出了内奸，将舆图走漏，宋茉在北方乍然扬名，俨然已成了北夷的眼中钉、肉中刺，此次合围，正是冲着宋茉而来，要取她项上人头。

宋茉带兵入谷后，谷口被敌军用巨石和火油封死，又在谷底唯一的水源投了马钱子毒。在谷中困了两日，战马远途奔袭，燥渴难耐，牵不住饮了那水，接连倒毙。

彼时正是初冬，谷内地势狭长，突发了遮天蔽日的白毛风，大雪如席，视野不足五步。

蛮族骑兵即将冲入谷内，宋茉临阵决断，宰杀战马，焚烧辎重以取暖。三千精骑没了战马，却因平日操练得法，拿起陌刀便是一支“断马队”。陌刀刀身长阔，又称“断马刀”，是步战克制骑兵的利器。

一日之内，北方蛮族三次冲锋，待到风雪停歇，入谷的三千精骑只出来十人，据接应的兵卒回禀，乱军丛中，只看见宋将军肩头中箭，被敌军铁索钩住，拖入深谷。

司命话一毕，陵光便问：“宋茉此时身在何处？”

司命朝云下遥遥一指：“就在那里。”

陵光顺着他的手往下看去，起初没有看见什么，细目一瞧，才见莽莽群山环抱中，孤零零坐落着一座茅舍。

“宋茉被掳当日，夜里她醒过来，就寻机要跑，我暗中帮了她一把。”司命并未说出他是如何帮的，只道，“她那时已是强弩之末，被这户山民救下，如今第二十日了，仍然未醒。你下去看看吧。”

陵光飞身翻下云头，拈诀径直进了茅屋。

宋茉正阖目躺在草席上，这户茅屋的主人不在，陵光伸手探她的鼻息，又去摸她的脉，才探知，宋茉恐怕是被魇住了。

倘若再不将她唤醒，恐怕活不过今晚。

她给宋茉喂下了一颗丹药，又拈起诀，钻入了她的梦中去。

宋茉的梦，正是鸣沙谷中，漫山遍野血染白霜，战马嘶鸣，她看着自己的将士逐个倒下，手上陌刀愈杀愈快。

她手上力竭，终于双膝一软，以刀杵地，头颅低垂，仿佛一跪不起。

“宋茉，”陵光站到谷顶，遥遥朝她唤，“站起来。”

霎时间，山谷震颤。宋茉的身躯蓦然一颤，仰头朝谷顶望来，迎着谷顶的日光，看见了那上面的身影。

倏而梦醒。

确知宋茉醒来后，陵光并不多留，即刻从茅屋抽身出来，又回到了云上，站到司命身边。

“想不到竟是这样一个变数。”她似在叹息，“星君可知，宋茉当日考的那次策论，题中所述，与今日情形如出一辙。”

司命道：“难怪她被魇住了。”

司命的视线仍看着下面，片刻又说：“宋茉作为精锐主将被俘，消息不胫而走，十日便已传到了京城，朝廷里又有人散布言论，说宋茉贪功冒进，如今被蛮族生擒，怕已受辱变节。”

陵光问：“周砚恪知道了么？”

司命转眼来看她，“他已在十日前启程，登了北上的船，如今已在边陲寻了宋茉五日。”

陵光默然片刻，似是同自己说：“茫茫大漠，他一个人哪里找得到。”

“他知道宋茉在鸣沙谷失踪，试图绕过裴今远领军驻扎的关隘，孤身入谷，却被巡兵发现。裴今远也不知宋茉的下落，见了周砚恪，诧异于两人的关系，知道他是深受皇帝赏识的文臣，只让人护送周砚恪回去。”

“周砚恪他肯回去么？”

“这也由不得他了，他身子本来就不好，十几日的心焦恐惧，又舟车劳顿，他恐怕已不好了。”

陵光道：“他不能就这样死了，宋茉在他那里仍然是个心结，若让他带着宋茉生死不明的憾恨而死，恐怕他的执念又要加深，这一世做的努力就要付诸东流，我们须快些过去。”

“你自去罢，我还有别事在身，”司命点头称是，又说：“你可想好如何跟周砚恪说了？”

陵光调转云头，说：“辛苦星君了，我先去探个虚实，请您再为我指个路。”

司命看着她：“周砚恪已在南下的船上，算算时辰，眼下约莫已到连江中段了。”

陵光辞了司命，直往南边赶去。

一路上，拨云分雾，陵光正欲再催法力，忽觉左腕上传来一阵钻心的刺痛。

这痛来得突兀，她心中惊诧。这些年岁里，这链子已许久不曾疼过，戴在她手上，俨然已成了她半副身躯、一身血脉，平日只有温凉相济。

可眼下这股刺痛，却与当年初入阵时还要凶猛。陵光蹙眉，抬起手来看。

只见那冷青色的珠串竟如活物般，在她的寸脉之上搏搏乱跳。

她心下有些猜测，可此时周砚恪命在旦夕，她顾不得许多，只咬牙运起灵力，直奔连江而去。

第53章

陵光赶至江畔时，正将近薄暮时分。满江寒雨淅沥，偌大的江面上，烟波浩渺间，唯见一艘大船正在其中，破浪缓缓向前。

周砚恪南归，乃是赶在了江面封冻之前，最后一趟南北通航的大商船。

陵光先自隐了身形，去探到周砚恪的位置，知他虽然卧床，然而身子尚还不到弥留之际，心中一番思索，便做了打算。

因为是岁末最后一趟，这船在每处码头都停得久，收缴货物、接引过客。陵光到时，船正靠岸，但见码头上灯火微明，挑夫呼号，客商簇拥，陵光敛了气息，混在登船的人流之中，随众登了船，寻了一处小舱，安顿下来。

裴今远拨给周砚恪身边随行的，虽只有两个兵卒，下的却是死命令，定将周大人平安护送回京。而裴将军向来以治军严明闻名，两个小侍卫处处不敢怠慢，日夜轮番守着周砚恪。