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她给自己倒了一杯茶。

入口时，不禁诧异，茶不是昨夜的冷茶，竟是半温的。

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最后临考的这几天，一眨眼便溜过去。

六月初一一早，陵光跟着宋府的马车，来到了兵部练场。

来应考的大多是世家子弟，各家在官衙朝廷都叫得上名号，也都早互相知道了同场应考的名单。

暑热的天，打眼一看过去，那些一身劲装短打，袖口裤腿扎得紧紧的，便知道是考生了。

“这样的天，受罪啊。”宋荃一身轻薄纱的宽袍，坐在车里仍然发了些汗，或许是心焦的缘故，“好在，今日还要凉快些。”

各家车马只准短暂停留，每家除考生外，只可进入一名陪同上里面的看台观战，大多都是师父陪着去。

在外头点过卯、验过器，确认了身份和兵器合规，宋茉便跟着引路的官兵进去了。陵光正要从侧门进看台去，宋荃将她留了留，递去一个玉坠，用红线穿着，说是去道观里求的。

陵光便带着这玉坠上了看台。看台外边，还有一圈围栏，那边便是给京城百姓远观战况的地方，每人要收十个铜板。

待第一场比试开始时，那边已站了不少百姓，陵光寻了寻，果然看见周砚恪在其中，夏日里，他却仍穿着一件披风，正远远地往内场这边望过来。

可这样远的距离，这样多的人，宋茉大约是看不见他的。

陵光转眼看向内场。

大晟朝自开国以来，不论男女均可出将入相，因此这将帅团大考，也是男女合试。

男女体格有别，然而在骑射箭术、陌刀章法上，机巧二字还要比气力更重些，历年来金榜题名者中，男女倒是平分秋色，势均力敌。

这一届大考，共设三关五等，主考官乃今日的兵部尚书，同时由当朝名将裴今远督考。

第一关试的是走马连箭。百步长的笔直驰道上，一字排开五个红心草靶。每位考生走马两回。

轮到宋茉时，她头一回里跑马稍急，有一箭擦。边脱靶，第二回再跑，就是五靶全中。

待众生试毕，除却两名考生的马匹受惊、跌下马来失了资格，其余都算过了关。最后由主考朱笔亲点位次，宋茉在这一项中位列第二，第一名是永平侯的次子，名叫陆骁。

第二关是陌刀演武。主考在《断马七式》中随机选出一套陌刀招式，考生登台操演，按身法气力受评即可。

这第三关，就到了最易生变数的陌刀对拆。依照前两关的总分之和，再排位次，自上而下，强强相对，两两成双，相互对招拆招。

宋茉便又与陆骁狭路相逢。

陆家三代镇守北疆，养出来的一个陆骁，活脱脱的将门虎子。他身形高挑，宽肩窄腰，手里提着的那把黑脊陌刀，是场上最重的。

许多考生来前，去寺庙道观里求签，捎带着也求菩萨佛祖，别让自己走了背运对上陆骁。

宋茉在这圈武道世家里尚没什么名声，这回一下子争了个第二，接下了陆骁这个硬茬。其余众人为自己松一口气之际，个个的眼睛也都想看看，这宋茉究竟是个什么成色。

第一场便是宋茉对陆骁。

陵光远远望着，只见那边一高一矮，宋茉的身形虽比半年前更高更壮些，但仍比陆骁小上一圈。

两人拔开架势，宋茉往她这边看了一眼，她点点头，宋茉便心定一般，沉了步子。

两人僵持对峙片刻，场上静极。忽然，陆骁说了句什么，宋茉手上的陌刀一抖，先一步攻了过去。

离得远，常人都听不见，但陵光听见了，陆骁说的是：“陆某怜香惜玉，会注意着，别划花了宋姑娘的脸。”

不高明的一句挑衅。但宋茉的攻势猛烈，像极了被激怒的样子。表情肃穆，唇角紧绷，招招凌厉。

陆骁信手拆招，相比之下，显出一种游刃有余。

陵光看出来，宋茉使出的这一套，正是那日自己与烛阴对打演示时，使出的溯风斩。

忽然，两刀相错之际，陆骁突然变招，两次侧刃相逼后，接了一记势沉力猛的劈砍，被宋茉躲过，而后，他竟收不住似的，刀尖砸到地上，一时间中宫大开，一个破绽。

故意卖的破绽。

宋茉却像无知无觉，长驱直入地往里钻，陌刀直刺向他的咽喉，陆骁见她已然上钩，便撤步换劲，陌刀刀尾暗力一送，直冲宋茉的小腹而去。

宋茉的力道已经前送，几乎不可能躲开，但几乎在陆骁将刀尾撞出去的同时，宋茉腰胯一拧，仿佛预料到了似的，竟然贴着陆骁那随着千钧力而来的刀柄旋了半圈，远远看去，竟像她半倚在陆骁的怀中。

不过一息之间，两人退开时，宋茉收势立刀，陆骁也稳稳立住。

陆骁将眼盯着宋茉，捂上自己的下颌，手再拿下来时，上面有一道血迹。

沿着他的下颌，划出了一条极浅却长的口子，正往外渗出血珠。

再低一寸，就是咽喉。

宋茉不笑不怒，半分表情也没有，轻轻抱一抱手：“得罪了。”

满座哗然，陵光顺着看向外围沸腾的人群，周砚恪仍在那里站着，眉头紧皱，刚回过神来似的，松开紧扶着围栏的手。

这应是他第一回见宋茉拿陌刀的样子。

外场所有考核完毕，半个时辰以后，当场公布分数，宋茉得了外场第一，永平侯之子陆骁竟“屈居”第二。

一下子，宋茉这个名字，在京城传开。

六天以后，外场前五十名进入内场笔答，宋茉入了围院整三个时辰，出来时，已近黄昏，一轮如血残阳挂在天边，陵光正在外面等她。