孟轩带着三女在邪界的大地上又搜寻了两日,依然没有任何关于琉瓶道人的线索。
那枚灰色令牌如同石沉大海,无论他如何催动,都没有任何回应。
他心中的不安越来越强烈——以琉瓶道人的性格,如果安然无恙,绝不会这么久不与他们联系。
他要么是被困在了某个无法传递消息的地方,要么就是已经落入了敌手。
第三日傍晚,他们在一处废弃的矿坑中歇脚时,一道传音符忽然从远处的天际飞来,精准地落在孟轩手中。
孟轩心中一动,连忙捏碎传音符,一道温和而富有磁性的声音从中传出:
“孟轩道友,久仰大名。你的同伴琉瓶道人,现下正在本座这里做客。本座并无恶意,只是想邀请道友来本座的‘听雪楼’一叙。若道友有意,明日午时,本座会在楼中设宴,恭候大驾。对了——请带上那座塔。”
传音符中的声音到此为止,没有留下署名,但能在邪界中精准地将传音符送到他手中的人,身份不言而喻——第六源使。
孟轩握着那枚已经化为灰烬的传音符碎片,沉默了片刻,然后将内容转述给了三女。
“第六源使?他抓了师叔,还邀请你去赴宴?”凰音皱起了眉头,“这摆明了是鸿门宴。”
“但他提到了那座塔。”南宫飘雪的声音依然清冷,但眼中闪过一丝凝重,“他真正的目标,恐怕不是师叔,而是你的丑塔。”
月婵没有说话,只是静静地看着孟轩,等待他的决定。
孟轩沉默了片刻,然后缓缓站起身来,拍了拍衣袍上的灰尘:“既然是鸿门宴,那咱们就去赴一赴。我倒要看看,这位第六源使,葫芦里卖的到底是什么药。”
“我们陪你去。”南宫飘雪也站起身来,语气不容置疑。
孟轩看了三女一眼,看到她们眼中那份坚定的光芒,知道劝也没用,便点了点头:“好,那我们就一起去会会这位第六源使。不过,到了那边,一切看我眼色行事。如果情况不对,不要恋战,优先保证自己的安全。”
三女同时点头。
次日午时,孟轩四人按照传音符中给出的方位,来到了一座悬浮在虚空中的巨大楼阁前。那楼阁通体由一种白色的玉石建成,造型雅致,飞檐斗拱,与邪界常见的那些阴森诡异的建筑风格截然不同,反倒像是琉璃世界某个仙家洞府的风格。
楼阁入口处挂着一块匾额,上书三个字——“听雪楼”。
楼前站着两名侍女,容貌秀丽,气息在道祖境中期,看到孟轩四人到来,盈盈一礼,声音清脆:“贵客临门,楼主已在大厅设宴,请随奴婢来。”
孟轩与三女对视一眼,跟着那两名侍女走进了听雪楼。
楼内的布置更是让人眼前一亮——没有邪界常见的骸骨、邪纹、黑色调,取而代之的是淡雅的屏风、精致的木雕、以及一幅幅山水画卷。
大厅中央摆着一张紫檀木圆桌,桌上摆满了精致的菜肴和灵果,酒香四溢,令人食指大动。
桌旁,一名年轻男子正负手而立,含笑望着他们。他穿着一件剪裁合体的黑色锦袍,腰间挂着一枚刻有“六”字的黑色玉佩,面容英俊,气质温文尔雅,仿佛一位出身名门的世家公子,而非邪界令人闻风丧胆的第六源使。
“孟轩道友,久仰大名,今日终于得见,幸会幸会。”第六源使拱手为礼,笑容真诚,语气温和,仿佛真的是在欢迎一位久别重逢的老友。
孟轩也拱手回礼,不卑不亢:“源使大人客气了。不知晚辈的师叔琉瓶道人,现在何处?”
“放心,令师叔安然无恙。”第六源使拍了拍手,只见两名侍女扶着琉瓶道人从侧门走了进来。琉瓶道人换了一身干净的衣袍,头也梳理整齐了,虽然脸色还有些苍白,但精神看起来不错,显然没有受到虐待。他看到孟轩,咧嘴一笑:“小子,你来了。这老小子倒没亏待我,好吃好喝伺候着,就是不让走。”
孟轩看到琉瓶道人安然无恙,心中松了一口气,但并未完全放松警惕。
他看向第六源使,开门见山道:“源使大人邀晚辈前来,应该不只是为了喝茶叙旧吧?有话不妨直说。”
第六源使微微一笑,也不拐弯抹角:“孟道友快人快语,那本座就直说了。本座想借道友那座塔一用。”
孟轩的眼神微微一凝:“借塔?”
“不错。”第六源使负手走到窗前,望着窗外那片灰暗的天空,缓缓道,“本座卡在道尊八品巅峰已经三百年了,迟迟无法触摸到道尊九品的门槛。本座曾试过无数种方法——闭关苦修、游历万界、采集天材地宝——但都收效甚微。直到本座听说了你的事迹,以及你手中那座塔。”
他转过身来,目光落在孟轩身上,带着一丝炙热:“那座塔中,蕴含着一种极为古老、极为本源的力量。本座相信,如果能参悟那座塔的秘密,本座就能突破困住自己三百年的瓶颈,踏入道尊九品,甚至——更高的境界。”
孟轩沉默了片刻,缓缓道:“源使大人,那座塔已经与我神魂绑定,无法外借。就算我愿意借,你也用不了。”
“本座知道。”第六源使微微一笑,“所以,本座不是要你将塔借给本座,而是要请你——留在听雪楼,为本座讲解那座塔的奥秘。当然,本座不会让你白干。作为交换,本座可以答应你三个条件。任何条件,只要本座能做到,绝不推辞。”
孟轩沉默了。
他知道,第六源使这番话,表面上是交易,实际上是一种变相的软禁。
如果他答应留下来,就等于成为了第六源使的阶下囚,生死不由己。但如果他不答应,第六源使会不会翻脸,他和琉瓶道人以及三女能不能安全离开听雪楼,都是一个未知数。
他看了一眼琉瓶道人,又看了一眼身旁的三女,看到她们眼中那份“无论你做什么决定,我们都支持你”的信任,心中有了决断。
他抬起头,看向第六源使,目光平静而坚定:“源使大人的好意,晚辈心领了。但晚辈还有很多事情要做,不能长久留在此地。不过——晚辈可以在听雪楼停留三日,为源使大人讲解那座塔的奥秘。三日后,晚辈要带着师叔和同伴离开。这是晚辈的底线。”
第六源使看着孟轩,沉默了片刻,然后缓缓笑了:“三日的讲解,换取本座三个条件和你们五人的自由。成交。”
他伸出手,孟轩犹豫了一瞬,也伸出手,与他击掌为誓。
一场各怀心思的交易,在听雪楼中,悄然达成。