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第1114章 急速整合（第1页）

安萨斯领的冬天比帝都圣埃洛斯堡更早入夜。

黄昏时分，公爵府邸的窗棂便已结满霜花，庭院里的黑松被北风压弯了枝桠，出细碎而坚韧的咯吱声。

仆人们悄无声息地穿行在长廊中，为即将开始的晚宴做最后的准备。

银器在烛火下泛着冷光，水晶杯折射出破碎的虹彩，每一样陈设都恰到好处——既不过分铺张，又不失公爵府应有的体面。

这是卡罗琳回到安萨斯后举办的第三场宴会，也是目前规模最大的一场。

她从更衣室走出时，艾莎已经在门外等候。

这位拉米亚女仆长兼忠诚护卫今日换了一身月白色的礼服长裙——卡罗琳要求的，说这样的场合不能总穿着皮甲，会显得太有攻击性。

艾莎耸耸肩膀，但也算接受了，但腰间依旧配着那柄细剑，剑柄藏在她垂落的丝与裙褶之间，随时可以出鞘。

“怎么样？”

卡罗琳在她面前转了个身，裙摆如深红的浪潮般扬起又落下。

这是一袭酒红色的丝绒长裙，领口与袖缘绣着暗金色的藤蔓纹样，腰线收得极高，将她的身姿衬得愈挺拔。

血族圣器的冠冕坠在她胸口，随着动作轻轻晃动，流转着若有若无的华光。

艾莎认真端详了片刻，答非所问：“剑藏在哪里？”

卡罗琳笑了，眼尾弯起一个狡黠的弧度。

她掀起裙摆，露出绑在大腿外侧的窄而薄的秘银短刃。

刀鞘上刻着细密的防探测符文，紧贴肌肤，几乎与体温融为一体。

“以防万一。”

她说。

艾莎点了点头，没有过多评价，越是这种时候，她的话就越少。

她伸出手，替卡罗琳将鬓边一缕碎拢到耳后。

动作很轻，指尖几乎没触到皮肤。

卡罗琳侧过头，在她的掌心短暂地贴了一下，像猫科动物蹭过主人的手背。

“走吧。”红的少女直起身，脸上的柔软在转身的瞬间收敛干净，“今晚会有很多人来。”

她没说错。

公爵府的主宴会厅今夜灯火通明，长廊两侧燃尽了整整两百支蜂蜡蜡烛。

从领地下辖各郡赶来的贵族、富商、地方士绅鱼贯而入，衣香鬓影间，交织着试探的目光和心照不宣的微笑。

仆人们托着银盘穿梭其间，琥珀色的酒液在水晶杯中轻轻晃动。

卡罗琳站在主厅侧方的拱廊阴影里，端着半杯几乎没动过的红酒，冷眼旁观。

“这位就是……二小姐？”

一个略显谄媚的声音从侧方响起。

卡罗琳循声望去，是个穿着簇新天鹅绒外套的中年男人，面生，徽章却认得——一个北安萨斯三等子爵的家臣，其主君是出了名的见风使舵。

“正是。”

卡罗琳微微颔，礼节周全，却并不主动报出自己的名讳。

她在等对方亮出意图。

果不其然，那人向前小半步，压低声音：

“子爵大人命在下转达，往年有些……不愉快的误会，皆因受大贵族蒙蔽，并非本意。大人愿以三千金狮助二小姐修缮领地道路，以表诚意。”

三千金狮，对子爵来说不算多，但也绝不少。

更重要的是，这是第一个主动“投诚”的北安萨斯老牌家族。

卡罗琳垂眸，酒杯在指尖缓缓转动。烛光透过酒液映在她脸上，投下浅淡的红影。