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第5章 大腹地的呼唤（第1页）

陈阿土以为逃到凤山就安全了。

凤山在二赞行溪更南边，离诸罗城少说也有七八十里。这里有连绵的丘陵、密密的竹林，还有大片大片的蔗田。比起诸罗城的喧嚣，这里安静得像另一个世界。他在这里找了个新东家——一个叫李福的蔗农，家里种了十几亩甘蔗，需要人帮忙看牛、翻土、运甘蔗。工钱不多，但管吃管住，而且最重要的是——这里没有县衙，没有白师爷，没有周应龙，没有那块该死的木牌。

他来凤山已经快一年了。

一年前的那个夜晚，他光着脚从二赞行溪走到凤山，走了整整两天两夜。脚底的伤口好了又裂，裂了又好，到凤山的时候，两只脚像被狗啃过的骨头。李福在路边看到他，以为是个乞丐，本来想赶他走，但看他还有力气站着，就问了一句“会看牛吗？”

“会。”陈阿土说。

“以前做什么的？”

“看牛。”

李福上下打量他，目光在他那双烂脚上停了一下“牛呢？”

“死了。”

李福沉默了一会儿，然后笑了“你们看牛的是不是都把牛看到死？上一个来找工的家伙也是这么说的。”

陈阿土不知道该怎么回答，只好傻笑。

李福叹了口气，从屋里拿出一双旧草鞋丢给他“穿上。别光着脚在我地里走来走去，踩坏了我的甘蔗。”

就这样，陈阿土留下来了。

李福的蔗田在凤山东边，靠近一片叫“大腹地”的荒野。大腹地这个名字取得很贴切——那片地像一个人的肚子，鼓鼓囊囊地隆起在平原上，上面长满了密密麻麻的芒草和荆棘，没人敢进去。当地人说那片地不干净，以前是西拉雅人的墓地，后来荷兰人来了，郑家的人来了，汉人来了，西拉雅人走了，但他们的鬼魂还留在那里。天黑之后，大腹地里会传出奇怪的声音——像有人在唱歌，又像有人在哭，又像有人在用一种听不懂的语言说话。

陈阿土第一次听到这些传说的时候，手里的碗差点掉地上。

又是西拉雅人。又是古老的祭坛。又是听不懂的语言。

“你怎么了？”李福看他脸色白，皱着眉问，“怕鬼喔？”

“没……没有……”陈阿土勉强笑了笑，“只是有点累。”

“累就去睡。”李福摆摆手，“明天还要早起翻土。”

陈阿土点点头，端着碗回自己的寮仔。他的寮仔搭在蔗田边上，离李福的土角厝有几百步远。说是寮仔，其实就是几根竹子搭个架子，上面盖些芒草，四面透风，冬天冷得像冰窖，夏天热得像蒸笼。但陈阿土不在乎。他住过比这更差的地方——牛寮。至少这里没有牛粪的味道。

他躺在草铺上，望着屋顶。芒草编的屋顶缝隙里透进月光，和他在诸罗城柴房里看到的一模一样。他闭上眼睛，但睡不着。每次闭上眼睛，他都会看到那些画面——蓝光，混沌，白师爷被吃掉时的尖叫，周应龙在地上爬行的样子，巨象牛变成石头的半边身体。

还有那个声音。那个叠音。那个从四面八方同时传来的、非人非兽的声音。

“……由……？”

那个字里包含的意思，他至今无法忘记。自由？什么是自由？被关在地下两百年是自由吗？被木头压着是自由吗？被一头牛踩着是自由吗？

他翻了个身，面向墙壁。墙壁是竹片编的，月光从缝隙里透进来，一条一条的。他盯着那些白纹，盯着盯着，那些白纹开始变化——他猛地坐起来，使劲揉了揉眼睛。再看那些白纹，只是白纹。没有变成脸，没有变成猪一样的脸，没有变成咧到耳根的嘴。

“没事的。”他对自己说，“都过去了。木牌沉了，巨象牛封住了，那个东西出不来了。”

他躺回去，闭上眼睛，强迫自己数羊。一只羊，两只羊，三只羊……数到一百多只的时候，终于睡着了。

但他睡得不沉。梦里，他又站在那片大水中央。水齐腰深，冰凉刺骨。四周全是雾，浓得化不开的雾。但这次水里没有游动的东西，雾里也没有走出的人。只有他一个人，站在水中，望着前方。

前方有什么东西在光。暗黄色的，微弱的，像一盏快要燃尽的油灯。那光在水面上摇晃，摇晃，然后慢慢上升，升到雾里，照亮了一片小小的空间。

在那片空间里，他看到了一样东西。

一块木牌。

木牌陷在溪底的淤泥里，但它在光。那道裂纹——从顶端一直裂到底端的裂纹——正在慢慢张开，像一只正在睁开的眼睛。裂纹里有什么东西在蠕动，暗黄色的、黏稠的，像脓，像岩浆，像一只正在孵化的卵。

然后那只“眼睛”睁开了。

它看着陈阿土。不是用视线看，是用一种更直接的方式——它把它的“看”直接灌进陈阿土的脑子里。那种感觉不是“我看到你”，而是“你就是被我看的东西”。陈阿土感觉自己的身体在缩小，在萎缩，在被压缩成一个点，一个被那只眼睛完全掌控的点。

然后那只眼睛笑了。不是用嘴巴笑，是用整个木牌笑。木牌的表面像水面一样起了涟漪，涟漪扩散开来，形成一张脸——扁平的、猪一样的脸。但不是巨象牛。巨象牛的脸虽然狰狞，但有一种古老的、沉重的庄严。这张脸没有。这张脸只有一种表情——饥饿。

纯粹的、原始的、没有任何杂质的饥饿。

那张脸张开嘴，嘴里没有舌头，只有一团扭动的黑影。那团黑影从嘴里伸出来，朝陈阿土伸过来，越来越长，越来越近，近到能感觉到它呼出的气息——腐败的甜腥味，和一年前一模一样。

陈阿土大叫一声，从梦里惊醒。

天已经蒙蒙亮了。芒草屋顶的缝隙里透进灰白色的光，在地上画出一道道模糊的纹路。他全身冷汗，被子湿透了，贴在身上又冷又黏。他摸了摸胸口——那根牛毛还在。新的那根，暗金色的，温热的，有脉搏在跳动。

他攥紧牛毛，大口喘气。心跳慢慢平复下来，但那个梦的画面还在脑子里转——木牌，裂纹，睁开的眼睛，那张饥饿的脸。

“只是梦。”他对自己说，“只是梦。木牌在溪底，沉在淤泥里。巨象牛说过的，只要它在那里，那个东西就出不来。”

但他想起巨象牛也说过另一句话“木牌是它的另一个出口。只要木牌还在，它就能从木牌里渗透出来。”

渗透。

这个词在一年前听起来只是一个普通的词。但现在，在做了这个梦之后，它变得具体了——像水渗进沙土，像油渗进布料，像那个东西渗进他的梦里。

门外传来脚步声，接着是敲门声。李福的声音在外面响起“阿土！起床！今天要翻土，趁太阳还没出来凉快！”

陈阿土应了一声，爬起来穿衣服。他摸了摸胸口，确认牛毛还在，然后推开门。

李福站在门外，叼着一根烟杆，眯着眼看他。李福四十出头，矮胖，圆脸，永远笑呵呵的，像一尊弥勒佛。但今天他看陈阿土的眼神有点不一样——多看了两眼，眉头皱了一下。

“你昨晚没睡好喔？”李福问，“眼圈黑得像熊猫。”

“做噩梦了。”陈阿土老实回答。