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第1章 异兆（第2页）

林英的手一僵“什么？”

“就是。。。一抹反光。”建辉描述得有些混乱，“像是什么金属片，但一闪就不见了。我找了半天，什么都没找到。”

“在灶房哪里？”

“就灶台后面，墙壁和地面的缝隙。”

林英放下渔网，径直走向屋里。灶房位于老宅的西北角，是整栋房子最阴凉的所在，即使在盛夏也带着一股寒意。林英推开吱呀作响的木门，霉味和柴火味扑面而来。

他打开灯——一盏昏黄的老式灯泡，光线勉强照亮这个狭窄的空间。灶台是用红砖砌成的，表面已被烟火熏得漆黑。林英蹲下身，仔细查看建辉所说的缝隙。

起初，什么都没有。只有积年的灰尘和几片干枯的落叶。但当他伸手拂去灰尘时，指尖触碰到了某种坚硬的、冰凉的东西。

林英的心跳漏了一拍。

他小心翼翼地用镊子夹出那东西——一片指甲盖大小的鳞片。在昏黄灯光下，它呈现出暗金色，边缘有焦黑的痕迹，像是被火烧过。鳞片表面有着复杂的纹路，摸上去既不像是金属，也不像是已知的任何生物角质。

“这是什么？”建辉凑过来，好奇地问。

林英没有回答。他颤抖着手将鳞片翻转，看到背面附着着些许暗红色的物质，已经干涸，但依然能辨认出是血。

“去找陈伯。”林英的声音异常平静，这种平静让建辉感到害怕，“现在就去。告诉他，‘灶房有鳞’。”

建辉跑出去后，林英继续检查灶房。他在墙角现了更多细微的痕迹几道浅浅的刮痕，像是某种有爪的生物爬行过；墙壁上有水渍，但奇怪的是，这些水渍呈放射状，中心点恰好是灶台。

最令人不安的是温度。灶房明明已经一整天没有生火，却闷热异常，像是有什么看不见的东西在持续散热量。林英的汗水浸湿了衣背，但他感到的却是刺骨的寒冷。

陈伯来得很快，身后还跟着几位村里的老人。看到林英手中的鳞片，所有人的脸色都变得惨白。

“是它。”陈伯的声音在颤抖，“和当年王老四现的一模一样。”

“但它怎么进来的？”有人问，“门窗都关得好好的。”

林英没有回答，因为他注意到一个被所有人忽略的细节灶台的通风口。那是一个直径约十五公分的孔洞，用于排烟。理论上，任何比老鼠大的生物都不可能通过。但通风口边缘的烟灰有被蹭掉的痕迹，形成了一条清晰的路径。

“它很小。”林英喃喃道，“或者。。。它能变形。”

这句话让气氛降到了冰点。老人们开始用方言快交谈，声音中充满恐惧。建辉站在门口，这次他终于感到了真正的害怕——不是因为怪谈，而是因为这些一生与海为伴的老人的反应。他们见识过台风、海难、各种危险，但从未如此恐慌。

“必须举行仪式。”陈伯最终说，“明天晚上，满月之时。敲锣，打鼓，撒纸钱，送它回海里。”

“如果它不走呢？”有人问。

陈伯沉默了很久，久到所有人都能听到自己心跳的声音。

“那就准备棺材吧。”他说，“不是给它，是给我们自己。”

夜幕完全降临时，林英将鳞片用红布包裹，放在妈祖神像前。他跪在蒲团上，重复着古老的祷词，但心中没有任何安宁。

建辉坐在门槛上，终于打开了手机。下午那个视频已经爆红，播放量突破百万。评论区出现了更多自称目击者的留言

“我在马公港也看到了，水里有金光一闪而过！”

“昨晚我家狗对着海狂叫了三个小时，今早现它死了，身上没有伤口，但毛全部焦卷。”

“老一辈人说这是‘讨海债’，当年送走得不干净，现在回来索要更多。。。”

一条特别的留言引起了建辉的注意。用户名为“海洋生物学在读”的人写道“根据描述，这可能是某种未被记录的爬行动物。但金色鳞片和火焰痕迹无法用现有生物学解释。建议收集样本，我可以联系研究机构。”

建辉犹豫了。科学解释显然比怪力乱神更可信，但下午的所见所闻又让他动摇。他看向跪在神像前的祖父，老人佝偻的背影在烛光中显得格外脆弱。

“阿公，”他轻声说，“也许我们应该联系专家。。。”

“专家？”林英没有回头，“六十年前，日本人也派过‘专家’。穿白大褂，带着各种仪器。他们把王老四现的那具尸体运走了，说是要研究。一个月后，所有参与研究的人相继病倒，症状都一样高烧，幻觉，皮肤出现金色斑点，最后。。。”

他的声音哽住了。

“最后怎样？”

“最后他们的身体从内部开始燃烧。”陈伯不知何时出现在门口，接过了话头，“没有明火，但他们的内脏被烧成了焦炭。这是当年医院的秘密记录，我父亲亲眼见过其中一具尸体。”

建辉感到胃部一阵翻搅。他想要反驳，想说是巧合或是集体癔症，但话语卡在喉咙里。

夜深了，老人们各自回家准备仪式需要的物品。林英和建辉留在老宅，谁都没有睡意。

凌晨两点，某种声音将林英惊醒。

呜。。。呜。。。