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第1章 蛇鳞的召唤（第3页）

“你的血，林博士，”蛇眼存在向前移动了一步，林佑平看到它的脚根本没有接触地面，而是在离地几厘米处悬浮，“只有仪式目标的血，才能真正破坏鳞片。但这样一来，你就成了祭品，保龙会通过你的死亡获得力量。真是两难的选择，不是吗？就像网络迷因里那个‘我全都要’的梗，但这里是你全都要失去。”

林佑平的大脑飞运转。如果这个存在说的是真的，那么无论他是否尝试破坏鳞片，他都难逃一死。但如果不尝试，整个城市甚至更多人可能会遭殃。

“为什么告诉我这些？”他问道，“如果你们想完成仪式，为什么不直接杀了我？”

蛇眼存在歪了歪头，这个动作异常地人性化，却更显恐怖。“因为仪式需要自愿的牺牲，或者至少是知情下的选择。强迫的死亡没有力量，就像强扭的瓜不甜，虽然解渴但不够味。我们需要你‘理解’正在生什么，然后做出选择。”

林佑平突然明白了。“你们在玩弄我。就像猫捉老鼠，不急着杀死，先玩要一番。”

“很敏锐，”蛇眼存在承认，“但这不是游戏，林博士。这是古老的仪式，每一步都有其意义和目的。你的恐惧、你的绝望、你的选择。。。这些都是仪式的一部分，是唤醒保龙所需的‘香料’。”

窗外的天空开始泛起一丝灰白。黎明正在逼近。

林佑平看向坩埚，蓝色火苗还在燃烧，鳞片依然完好无损。他看向蛇眼存在，那张半人半蛇的脸上似乎带着期待的表情。

然后他做出了决定。

林佑平冲向实验台，但不是拿起坩埚，而是抓起了旁边的一瓶化学试剂——浓硝酸。他拧开瓶盖，毫不犹豫地将整瓶酸液泼向蛇眼存在。

一阵刺耳的嘶叫声响彻房间，仿佛千百条蛇同时受惊。蛇眼存在踉跄后退，被酸液泼到的部位冒出白烟，鳞片卷曲剥落，露出下面血红的肌肉组织。

“愚蠢！”它怒吼道，声音中第一次失去了那种从容的嘶哑，变成了纯粹的愤怒和痛苦。

林佑平趁机抓起坩埚，冲向窗户。老建筑的研究室窗户是旧式的木框玻璃窗，他毫不犹豫地用坩埚砸向玻璃。

哗啦一声，玻璃碎裂。冷风裹挟着雨点灌入房间。

“你逃不掉的！”蛇眼存在尖叫着，但它的动作明显变慢了，酸液造成的伤害似乎出了它的预期。

林佑平没有试图逃跑。他站在破碎的窗前，低头看着手中的坩埚。蓝色火苗在风中摇曳，却奇迹般地没有熄灭。

“我不是要逃跑，”他平静地说，然后做出了那个存在没有预料到的举动——他将自己的手腕用力划过玻璃窗的锋利边缘。

鲜血涌出，滴入坩埚，落在鳞片上。

那一瞬间，蓝色火苗变成了炽烈的白色火焰，出耀眼的光芒。鳞片在火焰中开始变形、扭曲，出尖锐的嘶鸣，像是活物在痛苦地尖叫。

“不！”蛇眼存在冲向林佑平，但被火焰的光芒阻挡，仿佛有一道无形的屏障保护着坩埚周围的空间。

林佑平感到力量从身体里迅流失，但他坚持站着，看着鳞片在火焰中逐渐化为灰烬。随着鳞片的消失，房间里的沙沙声开始减弱，墙壁上的霜花蛇纹开始融化。

“你会后悔的，”蛇眼存在嘶声说道，它的形体开始变得透明、不稳定，“这不会结束仪式，只会让它变得。。。更糟。保龙不会因为一个点的失败而停止苏醒，它只会变得更加饥饿、更加愤怒。你只是推迟了不可避免的事情，却让代价变得更高。”

林佑平虚弱地笑了笑。“那至少。。。我争取了时间。让其他人。。。有机会准备。”

蛇眼存在完全消失了，像从未存在过一样。房间的温度开始回升，沙沙声彻底停止。坩埚中的火焰熄灭了，只留下一小撮灰白色的灰烬。

黎明的第一缕阳光透过破碎的窗户照进房间，落在林佑平苍白的脸上。他瘫倒在地，感到生命正随着手腕流淌的血液一点点消逝。

但他还有最后一件事要做。

用尽最后的力气，林佑平抓起手机，打开邮件应用。他找到那封“警告”邮件，点击回复。手指颤抖着在屏幕上输入

“十七个点之一已破坏。其他持有者，小心你们的鳞片。用看见真相的眼睛点燃的火，以血为薪。这不是玩笑，不是梗，是真的。保龙要来了。”

他输入了所有他知道的可能持有类似文物的学者、收藏家的邮箱地址，然后按下了送键。

手机从手中滑落，林佑平的视线开始模糊。在失去意识的最后一刻，他似乎看到阳光中有什么东西在舞动——不是灰尘，而是一缕缕细微的、蛇形的阴影，在光线中扭动，然后消散。

值班室外传来了脚步声，是早班保安来交接了。但林佑平已经听不见了。

在台北的另一端，一位古董收藏家被手机提示音吵醒。他睡眼惺忪地查看邮件，看到林佑平来的警告，嗤笑一声，将手机扔到一边。

“又一个疯的学者，”他嘟囔着，翻了个身继续睡。

在他床头的展示柜里，一片黑色的鳞片在晨光中闪烁着诡异的光泽。

而在更远的地方，在高雄、台中、花莲。。。其他十六片鳞片都在安静地等待着，等待着下一次注视，下一次研究，下一次召唤。

太阳继续升起，照亮了这个对这些古老威胁一无所知的城市。

但有些东西已经改变了。一个仪式点失效了，古老的平衡被打破。保龙可能还没有完全苏醒，但它的梦境已经变得更加不安，更加饥饿。

而在某个无法用地理描述的空间里，一双巨大的、蛇一样的眼睛缓缓睁开，瞳孔中倒映着十七个光点，其中一个刚刚熄灭。

一声低沉的嘶鸣回荡在虚空中，那声音中包含着饥饿、愤怒，和一种古老的、耐心等待的承诺。

它还会再来的。

当太阳再次衰弱时，当下一次孵化需要燃料时。

保龙总是会回来的。

而这一次，它会确保没有更多的。。。意外。

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