吴庙公坐在灯圈外,手里拿着铜磬和一个沙漏。阿黑趴在他脚边,但黑猫没有像往常一样慵懒,而是耳朵竖起,眼睛盯着窗外,全身肌肉紧绷。
“时间快到了。”吴庙公看着沙漏,“子时三刻,点燃引魂香。在此之前,你要集中精神,与替身建立连接。”
周雅婷闭上眼睛,按照吴庙公教的方法,将意识延伸向神案上的泥土人偶。起初只有一片黑暗,然后渐渐感觉到——不是视觉,而是一种“存在感”,像是自己多了一个身体。她尝试让替身动一动手指,神案上,人偶的手指真的微微弯曲。
“很好。”吴庙公点头,“现在维持这个状态,等信号。”
时间一分一秒过去。厢房里只有烛火噼啪声和沙漏的沙沙声。突然,阿黑猛地站起,对着窗外嘶叫。
窗外,月光下,两个影子同时出现。
左边是白色的、站立的虎形生物,金色眼睛盯着厢房内的周雅婷;右边是黑色的、流淌的阴影,两点绿光像是眼睛。
双虎都来了。
但它们没有立刻攻击,而是互相戒备,又同时觊觎着灯圈内的“猎物”。白虎低吼,乌虎嘶鸣,空气中弥漫着无形的压力。
周雅婷感觉腹部的爪印剧烈蠕动,几乎要破体而出。胎儿在体内挣扎,不是胎动,而是痛苦的抽搐。她咬紧嘴唇,保持意识与替身的连接。
“它们在试探。”吴庙公低语,“别动,别怕。灯圈能保护你,但你的恐惧会削弱防护。”
周雅婷努力平静。她想起腹中的孩子,想起自己作为母亲的决心。恐惧渐渐被坚定取代。
窗外,双虎似乎不耐烦了。白虎先行动,它伸出前爪,触碰灯圈形成的无形屏障。爪子与屏障接触处溅起金色火花,白虎低吼后退,但屏障也明显晃动了一下。
乌虎趁机从另一侧突袭,阴影如潮水涌向屏障,与屏障摩擦出刺耳的撕裂声。屏障剧烈摇晃,长明灯的火焰跳动,几乎要熄灭。
吴庙公敲响铜磬,清脆的磬声震荡开来,稳住了屏障。但双虎的攻击没有停止,反而更加猛烈。它们似乎达成了某种默契——先破屏障,再争夺猎物。
时间不多了。
突然,周雅婷手中的铜铃响了——先是左边一个,节奏三短一长;几秒后,右边一个也响了,节奏两短两长。两组都就位的信号!
“现在!”吴庙公喝道。
周雅婷点燃引魂香。
香头燃起猩红的光,一股奇异的香气弥漫开来,浓烈却不刺鼻,像是混合了血液、檀香和某种花香。香气透过屏障,飘向窗外。
双虎同时停住攻击,转头“看”向香气来源——它们明显被吸引了。白虎的鼻子抽动,乌虎的阴影翻涌,都表现出强烈的渴望。
但下一秒,两只虎妖都露出困惑的表情。香气明明来自灯圈内,但那里坐着的“周雅婷”散的气息……似乎有些不对劲?
替身终究只是替身,即使有血有气息,也无法完全模拟活人的灵魂波动。双虎开始怀疑。
阿黑全身毛竖起,出警告的咆哮。
吴庙公脸色大变“它们要识破了!快,加强替身连接!”
周雅婷集中全部精神,将更多意识投入替身。神案上的人偶开始散出更强的气息,甚至微微光。窗外,双虎的困惑稍减,但依然没有完全被迷惑。
时间在流逝。引魂香已经燃到三分之一处,同步符开始计时了。但双虎还在犹豫,没有完全被引开。
就在这关键时刻,周雅婷做出了一个决定。
她断开与替身的部分连接,转而连接腹中的胎儿——那个被聚怨婴寄生的、半冻结的生命。她向胎儿传递一个意念哭,大声哭,像普通胎儿那样哭。
这很危险,可能惊醒聚怨婴的怨念,也可能加寄生。但她没有选择。
一秒,两秒,三秒。
然后,一声婴儿的啼哭从她腹部传出,透过屏障,传向窗外。
不是普通的啼哭,而是充满生命力的、健康的啼哭。
双虎的眼睛同时亮起。对白虎来说,这是即将成熟的“果实”;对乌虎来说,这是充满生命力的“美食”。诱惑压倒了一切。
白虎低吼一声,转身扑向某个方向——它感应到“周雅婷”在移动(其实是替身在吴庙公控制下开始移动)。乌虎也立刻追去,两道影子一白一黑,消失在夜色中。
“成功了……”周雅婷虚弱地瘫坐在地,腹部传来剧痛——刚才的举动消耗太大,爪印几乎要撕裂皮肤。但她坚持住了,替身成功引开了双虎。
吴庙公看着沙漏“引魂香燃到一半,同步符已经开始碎裂倒计时。现在,就看地下那两组了。”
阿黑跳到窗台上,望着双虎消失的方向,出不安的喵呜声。
它知道,真正的战斗,现在才开始。
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