这个决定出乎所有人的意料。
“您愿意和他合作?”林佑嘉惊讶。
“五十年了,我们都老了。”刘老看着自己布满皱纹的手,“而且这次的‘聚怨婴’情况特殊,不能再拖延。如果能在消灭虎妖的同时保住胎儿,我愿意尝试任何方法。”
接下来的两天,在一种奇异的平静中度过。刘老日夜不停地雕刻剑身上的符文,每刻一刀都要念咒祝祷。剑逐渐散出一种温和但强大的气场,放在神案上时,连香火的烟都会自动避开它,像是敬畏。
陈明翰三人在庙里帮忙准备其他材料。周雅婷制作替身时,用银针取了指尖血,混入泥土中。那团泥土在她手中逐渐塑成人形,竟然真的开始散和她相似的气息。完成后,她脸色苍白如纸,几乎站立不稳。
第三天晚上,剑终于完成了。
刘老揭开红布,榕树心剑已经完全变样剑身通体呈琥珀色,内部有金色和红色的光脉流动;剑柄缠绕着黑红线,末端挂着一个小铃铛;剑身两面刻满了密密麻麻的符文,在灯光下像是会自己蠕动。
“剑成了。”刘老双手捧剑,神色肃穆,“现在它需要名字。每把法器都有真名,呼唤真名时,力量会完全释放。”
“叫什么?”陈明翰问。
“双虎因山神而生,因堕落为妖。”刘老沉吟,“此剑以困虎之树为体,以胎火为灵,以雷火为锋。就叫它‘破煞’吧,破除一切煞气。”
他将剑平举,朗声道“今以刘正玄之名,为此剑命名——破煞!”
剑身突然出清越的鸣响,像龙吟,又像虎啸。庙里的烛火同时跳动,香炉里的灰无风自旋。
仪式结束后,刘老联系了张先生。两人在庙里见面,五十年的隔阂让气氛有些尴尬,但谈起正事时,都表现得很专业。
张先生带来了一张手绘的地图,上面标出了两个红点“根据我五十年的研究,乌虎的命核在桂林路巷子地底约十公尺处,与下水道系统交错;白虎的命核在植物园那棵榕树下,但不在树根里,而在树旁一口被封的古井里。”
“古井?”刘老皱眉,“植物园有井?”
“日据时期就封了,现在上面盖了亭子。”张先生指着地图,“井深二十公尺,命核在井底。要下去,需要专业设备和勇气——井里肯定有白虎布下的陷阱。”
“两个命核必须同时摧毁。”刘老说,“否则一只虎妖死后,另一只会吸收它的力量,变得更强大。”
“所以需要分两组。”张先生看着三个年轻人,“刘师兄和我各带一组,同时行动。但问题是,摧毁命核需要这把剑,而剑只有一把。”
“剑可以分开。”刘老语出惊人,“破煞剑是榕树心所制,有灵性,可以暂时一分为二,时效三小时。三小时内必须摧毁两个命核,否则剑会受损,永远无法复原。”
“分开使用,威力会减半吧?”张先生问。
“对,但对付命核的防护够了。”刘老看向陈明翰三人,“现在的问题是,谁去哪一组?周小姐不能去命核所在,她的气息会提前惊动虎妖。她需要在安全的地方,用替身吸引双虎的注意力,为我们争取时间。”
周雅婷想说什么,但被刘老阻止“我知道你想帮忙,但这是最合理的安排。你在安全的地方控制替身,当双虎被替身吸引时,它们的本体力量会减弱,命核的防护也会减弱,我们才有机会。”
“那我和明翰呢?”林佑嘉问。
“你们一人跟一组。”张先生说,“需要年轻人帮忙,而且你们被标记了,某种程度上可以作为‘掩护’,让虎妖不那么警觉。”
分组很快决定刘老带陈明翰去植物园古井;张先生带林佑嘉去桂林路地底;周雅婷和吴庙公在龙山寺控制替身,同时有阿黑保护。
行动时间定在明晚子时——月亏后第七天,阴气回升但未达顶峰,是虎妖力量相对平衡的时刻。
“明天白天,我们要熟悉路线和装备。”张先生说,“尤其是地底行动,桂林路下面的下水道系统很复杂,走错了可能出不来。”
“我有地图。”刘老拿出一份泛蓝的下水道工程图,“五十年前我下去过,那时就想找命核,但没找到。现在有张师弟的情报,应该能定位。”
夜晚,陈明翰躺在庙里的地铺上,辗转难眠。明天晚上,他们将主动进入虎妖的巢穴,尝试摧毁它们的命核。成功了,一切结束;失败了,可能没人能活着回来。
林佑嘉也没睡,小声说“明翰,我在想,如果我们失败了,会怎么样?”
“不知道。”
“我觉得,至少我们试过了。”林佑嘉说,“总比什么都不做,等着被找上门好。而且你知道吗,我查了资料,如果我们真的摧毁了命核,解决了延续两百年的虎煞事件,说不定能上地方新闻——‘大学生勇斗虎妖,终结百年诅咒’,多酷。”
陈明翰笑了“前提是我们能活着接受采访。”
“那是必须的。”林佑嘉顿了顿,“说真的,如果我明天……你知道的。帮我告诉我爸妈,我爱他们。还有我电脑d槽里的东西,帮我格式化,绝对不要看。”
“你自己回来格式化。”
“也是,我那些珍藏可宝贵了。”林佑嘉笑了,但笑声有点干。
夜更深了。庙外传来猫头鹰的叫声,一声,两声。
陈明翰闭上眼睛,试图入睡。半梦半醒间,他听到一个声音,很轻,像是从很远的地方传来
“不要相信……他们在利用你……”
声音很熟悉,是那个提红灯笼的女人。
陈明翰猛然睁眼,但周围一片寂静,只有同伴均匀的呼吸声。
是梦吗?还是警告?
他看着黑暗中神案的方向,破煞剑静静地躺在那里,内部的光脉缓慢流动,像是在呼吸。
明天,一切将见分晓。
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