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第4章 榕心铸剑（第3页）

“有时候真觉得分裂。”林佑嘉看着手中的购物清单，“一边是正常的大学生活，上课、考试、打游戏；一边是收集破邪材料、准备对抗虎妖。这两件事居然生在同一个人身上，同一天里。”

“认知失调。”陈明翰用心理学名词形容，“大脑无法处理两种完全矛盾的现实，所以会产生压力。”

“何止压力，我快精神分裂了。”林佑嘉叹气，“刚才经过饮料店，我差点想说‘老板，来杯珍珠奶茶，加黑狗血’——还好及时刹车。”

陈明翰忍不住笑了“你可以试试，看老板什么反应。”

“大概会报警吧，说这里有变态。”林佑嘉也笑了，但笑容很快消失，“说真的，明翰，你觉得我们能成功吗？”

陈明翰沉默了一会“不知道。但我知道如果不试试，周小姐和她孩子肯定没救。而且我们现在也被标记了，躲得了初一躲不过十五。”

他们找到一家老香铺，买了朱砂线。老板是个八十多岁的老先生，看到他们要这么多朱砂线，多问了一句“少年仔，你们买这个做什么？一般法事用不了这么多。”

陈明翰还没想好怎么回答，林佑嘉已经开口“学校话剧社排戏，演道士做法，道具要逼真一点。”

老老板眯起眼睛看了他们一会，突然说“你们身上有煞气。最近是不是遇到不干净的东西了？”

两人一愣。老老板从柜台下拿出两个小锦囊“这里面是艾草和菖蒲，驱邪的。送你们，不要钱。”

“谢谢阿公。”陈明翰接过锦囊，果然感觉手腕上的黑色痕迹刺痛减轻了些。

老老板压低声音“如果遇到的是‘虎’字辈的东西，光靠这些不够。要去庙里求‘虎爷’帮忙。我们万华的庙，很多都有供奉虎爷，专治这些。”

虎爷？陈明翰想起台湾民间信仰中，确实有虎爷这个神只，通常是庙宇的守护神，也有驱邪治病的功能。

离开香铺后，林佑嘉问“要不要去拜拜虎爷？”

“可以试试。”陈明翰说，“但刘老和吴庙公都没提，可能有什么原因。”

他们又去了几家古董店，收集了三十多枚不同年代的铜钱，还差几枚。在一家店里，他们遇到一个奇怪的中年男人。

男人大约五十岁，穿着唐装，手里盘着两个核桃，眼睛很小但很锐利。他主动搭话“两位找老铜钱？我这儿有珍品，要不要看看？”

林佑嘉本想拒绝，但男人已经拿出一个小木盒，打开，里面是十几枚铜钱，从清朝到日据时期都有，品相极好。

“这些……很贵吧？”陈明翰警惕地问。他们预算有限。

“不贵不贵，看你们是学生，算便宜点。”男人笑眯眯的，“而且我看你们……需要的不只是铜钱，是吧？”

陈明翰心中警铃大作“什么意思？”

男人凑近些，声音压得很低“你们身上有‘双虎煞’，而且已经被标记了。最近是不是晚上睡不好，总觉得被盯着？手腕上有没有出现黑圈？”

林佑嘉下意识捂住手腕。男人看到这个动作，笑了“果然。我姓张，专门处理这种事。你们找的那些材料——朱砂线、铜钱——是准备布‘阴阳困虎阵’吧？刘老头的招牌阵法。”

“你认识刘老？”陈明翰问。

“老对手了。”张先生收起笑容，“五十年前那件事，我们意见不合，分道扬镳。他选择‘困’，我选择‘灭’。结果呢？困了五十年，问题还在，现在又害了新一代。”

陈明翰和林佑嘉对视一眼。五十年前，正好是刘老妻子遇害的时间。

“您说‘灭’，是什么意思？”陈明翰谨慎地问。

“就是字面意思。”张先生眼神锐利，“双虎煞本质是山神坐骑堕落所化，与地脉绑定。刘老头想用温和的方法，慢慢净化，结果呢？每五十年死几个人，循环往复。我的方法更直接找到它们的‘命核’，一击摧毁。”

“命核？”

“就是它们力量的源泉，相当于心脏。”张先生说，“每只虎妖都有一个命核，藏在它们巢穴深处。只要摧毁命核，虎妖就会消散。但这样做有个风险——命核与地脉相连，强行摧毁可能引小范围的地气暴动，造成地震或地裂。”

陈明翰明白了刘老选择“困”而不是“灭”的原因——不是不想，是不敢承担后果。

“您告诉我们这些，是想合作？”林佑嘉问。

“合作，或者交易。”张先生又恢复了笑眯眯的表情，“我可以帮你们找到命核，教你们摧毁的方法。作为交换，我要双虎消散后留下的‘虎魄’——那是炼器的顶级材料。”

“我们需要和刘老商量。”陈明翰没有立刻答应。

“当然，当然。”张先生递上一张名片，“想通了联系我。但提醒你们，时间不多。下次月圆是十五天后，但白虎寄生完成可能只需要七天。你们没时间慢慢来。”

离开古董店，两人心情复杂。又多了一个选择，也多了一层不确定性。

“这个张先生可信吗？”林佑嘉问。

“不知道。”陈明翰看着名片，上面只有一个电话号码，“但他说得对，时间不多。我们需要尽快做决定。”

回到土地公庙，他们向刘老转述了遇到张先生的事。出乎意料的是，刘老没有生气，只是长叹一声。

“张师弟……他还是没放弃那个危险的想法。”刘老苦笑，“五十年前，我们师从同一个师父，处理第一次虎煞事件。他主张灭，我主张困。最后师父选择了我的方案，他就负气离开，誓要找到灭虎的方法。”

“他的方法真的不可行吗？”陈明翰问。

“可行，但代价太大。”刘老严肃地说，“摧毁命核确实能消灭虎妖，但万华的地脉会受损，轻则未来几年运势低迷，重则可能引地质灾难。而且命核所在位置必然有重重防护，要找到并摧毁，九死一生。”

“但困的方法每五十年就要牺牲人命。”周雅婷轻声说，“这不也是一种代价吗？”

刘老沉默良久“你说得对。两种方法都有代价。五十年前我选择了困，以为能慢慢找到更好的解法，结果拖延至今，害了更多人。也许……张师弟是对的，是时候做个了断了。”

他看着桌上的榕树心剑“但即使要灭，也需要这把剑。虎妖的命核有强大的防护，只有用榕树心剑这种与它们同源的法器才能刺穿。等剑完成，我可以联系张师弟，合作一次。”