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第3章 妖树之根（第4页）

临走前，黑猫阿黑走过来，在每人脚边放了一小撮自己的毛。

“这是？”周雅婷问。

“护身符。”老人解释，“阿黑的毛有灵性，戴在身上，如果虎妖靠近，会热预警。如果遇到紧急情况，烧掉猫毛，阿黑会尽量赶去——虽然它不一定来得及。”

林佑嘉小心收起猫毛“所以这是求救信号弹？还是限量一次性的那种？”

阿黑瞥了他一眼，跳上围墙，消失在夜色中。

“它生气了？”林佑嘉问。

“它去巡逻了。”老人说，“最近万华的‘不寻常’越来越多，阿黑很忙。”

带着简单的行李和猫毛护身符，三人走向龙山寺。深夜的寺庙已经关闭，但侧门有个老庙公在等他们——显然是老人联系好的。

庙公姓吴，年纪很大了，话不多，只是默默带他们到后院厢房。房间很简陋，但干净，有淡淡的檀香味。

“早晚课不用参加，但不要打扰僧人修行。”吴庙公交代，“吃饭在斋堂，时间表在墙上。最重要的一点——”他严肃地看着他们，“入夜后，无论听到什么声音，都不要离开房间。特别是子时到寅时，绝对不要出来。”

“会听到什么声音？”周雅婷不安地问。

吴庙公沉默片刻“这座庙三百年了，经历太多。有些东西……留下了痕迹。但只要不出门，就没事。”

他留下三盏小油灯“长明灯，别让它熄了。灯在，神明就在。”

吴庙公离开后，三人分配房间——周雅婷单独一间，陈明翰和林佑嘉一间。房间只隔一道纸门，有事可以立刻呼应。

躺下时已经凌晨两点。雨停了，月光从窗棂透进来，在地板上画出格子状的光影。寺庙的夜晚很安静，但不是死寂，而是有一种低沉的、持续的嗡嗡声，像是无数人在远处念经。

陈明翰累极了，但睡不着。今天经历的一切在脑中回放地底乌虎的眼睛，榕树的怨念，那些惨死的孕妇记忆……每闭上眼睛，就看到树身上那张女性面孔在无声尖叫。

“明翰，你睡了吗？”隔壁传来林佑嘉的声音。

“没。”

“我在想……”林佑嘉的声音很轻，“如果两百年前那个高人真的那么厉害，为什么不直接消灭双虎，而是困住它们？”

陈明翰也想过这个问题。“可能消灭不了。或者……消灭的代价太大。”

“代价？什么代价？”

“不知道。但民间传说里，强大的妖物往往和地脉、风水绑定。强行消灭，可能会导致地气失衡，引更大的灾难。”

隔壁沉默了一会。“所以我们就成了平衡的牺牲品？每五十年死几个孕妇，换取万华整体的‘安稳’？”

“听起来很残忍，但……”陈明翰没说完。

“但也许这就是现实。”林佑嘉接过话，“少数人的牺牲，换取多数人的平安。很冷血，但历史不都是这样写的吗？”

纸门另一侧，周雅婷的声音传来“那这一次，我不想成为牺牲品。我要我的孩子活下来，我也要活下来。”

她的声音不大，但坚定。

陈明翰突然想起医学院的希波克拉底誓言“我愿尽余之能力与判断力所及，遵守为病家谋利益之信条……”作为未来的医生，他的职责是保护生命，每一个生命。

“我们会活下来的。”他说，不知道是安慰别人，还是说服自己。

夜深了。寺庙的钟声敲响，凌晨三点。

陈明翰终于有了睡意。朦胧中，他听到走廊传来脚步声——很轻，像穿着布鞋轻轻走动。然后是他的房门外，有细微的刮擦声，像是指甲在挠门板。

他想起吴庙公的警告无论听到什么，都不要出去。

刮擦声持续了几分钟，停了。然后是远去的脚步声。

陈明翰松了口气，但下一秒，他全身汗毛倒竖——

脚步声不是远去，而是……上了天花板。

正上方的天花板，传来同样的脚步声，缓慢地，一步一步，从房间这头走到那头。然后停在正上方，不动了。

陈明翰屏住呼吸，眼睛死死盯着天花板。月光下，天花板一切正常，没有凸起，没有阴影。

但那种被注视的感觉，无比清晰。

有什么东西，就在一板之隔的上方，静静地，等待着。

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