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第2章 标记（第3页）

“这猫是开了隐身外挂吗？”林佑嘉嘀咕，“怎么连个路人都没有？”

确实，早晨的万华不该这么安静。卖早餐的应该出摊了，上班族应该出现了，但这条路上空空荡荡，只有他们的脚步声和猫爪轻触地面的声音。

走了大约二十分钟，黑猫在一间老庙前停下。不是青山宫，而是一间更小、更破旧的土地公庙，藏在巷弄深处，香火看起来不太旺。

庙里走出一个人，正是昨晚那个庙公老人。他脸色苍白，左手用绷带吊着，走路一瘸一拐，但还活着。

“你们来了。”老人似乎不意外，“阿黑带你们来的？”

黑猫走到老人脚边蹭了蹭，出呼噜声。

“阿黑是您的猫？”陈明翰问。

“算是吧，也可以说我是它的仆人。”老人苦笑，“进来吧，这里暂时安全。”

庙很小，正殿供着土地公，两侧是简陋的厢房。老人带他们到其中一间，里面只有一张床、一张桌子和几个蒲团。桌上摊着一些符纸、朱砂和破损的法器。

“昨晚多谢您。”周雅婷鞠躬。

老人摆手“谢什么，我也没成功。双虎的力量比我想象的强，它们吸收那‘聚怨婴’的能量后，已经半实体化了。再这样下去，不用等月亏之夜，平常晚上也能出来活动。”

“聚怨婴？”陈明翰抓住关键词。

老人看了周雅婷一眼，犹豫片刻，还是说了“那不只是你的孩子，姑娘。那是五十年来，在那个十字路口死去的所有孕妇胎儿的怨念集合。每五十年，虎煞会特别活跃，吸引命格合适的孕妇到那里，然后……收割。”

“收割什么？”林佑嘉问。

“胎儿的‘先天一气’。”老人倒了四杯茶，手还在抖，“道家说，胎儿在母体内拥有最纯净的先天之气，出生后转为后天。虎妖靠吞噬这种气修炼。但单一胎儿的气不够，所以要累积——五十年一次，每次多一个胎儿，像存钱一样，存到足够的量，它们就能完全实体化，不再受阴阳限制。”

陈明翰想起林佑嘉查到的资料“19oo年双胞胎，195o年三胞胎，2ooo年四胞胎……今年应该是五胞胎？”

老人点头“原本应该是。但姑娘你怀的是单胎，所以虎妖很不满，它们用‘胎缚’把前四次累积的怨气都灌进你的胎儿里，强行制造‘五合一’的聚怨婴。这也是为什么你的胎儿被冻结——它承载了太多不属于它的东西。”

周雅婷脸色煞白“我的孩子……里面还有别的……”

“不只是‘别的’，是四个未出世就惨死的胎儿怨灵。”老人叹气，“它们很痛苦，很愤怒，所以聚怨婴的能量特别强。昨晚白虎和黑虎各抢到一半，现在它们的力量都提升了一个层次。”

“要怎么解决？”陈明翰直指核心，“王教授提到‘虎符’。”

老人惊讶地看了他一眼“你们找了懂行的医生？很好。没错，虎符是唯一能吸出标记的东西。但虎符在虎妖自己身上，相当于它们的‘内丹’，要拿到几乎不可能。”

“几乎不可能，就是还有可能？”林佑嘉追问。

“除非虎妖重伤濒死，或者自愿给出。”老人说，“昨晚它们互斗受伤，虽然吸收了能量恢复，但伤势还在。如果能在下一次月圆之夜——也就是十五天后——趁它们还没完全恢复，同时攻击两只虎妖，让它们伤得更重，也许能逼出虎符。”

“同时攻击两只虎妖？”陈明翰觉得这计划疯狂程度堪比用火柴对抗森林大火。

“不需要杀死，只需要让它们觉得有生命危险，本能会驱使它们凝聚虎符自保。”老人解释，“那时候，用特殊法器可以暂时抢走虎符。但机会只有一瞬，失败的话，我们都会死。”

房间里安静下来。土地公庙外传来遥远的车声，提醒他们正常世界还在运转，而他们正计划着多么不正常的事。

“您为什么帮我们？”周雅婷突然问，“昨晚您差点死了。”

老人沉默很久，撩起上衣。他的腹部有三道陈年伤疤，和周雅婷的印记位置一模一样，只是更深，更狰狞。

“五十年前，2ooo年那次，受害者是我妻子。”老人的声音很平静，但眼睛里有东西在燃烧，“她怀了四胞胎，我们很开心。那时我还年轻，不信这些鬼神之说，她晚上去产检回家，走那条近路，我说好，我在家等。然后她就再也没回来。”

他放下衣服，手微微抖“我找到她时，已经……后来我拜师学艺，研究虎煞，等了五十年，就等这次机会。我要终结这个循环，不只为你，也为我妻子，为所有死在那里的女人和孩子。”

陈明翰看着老人眼中的火焰，明白这不是单纯的助人，而是五十年的执念与复仇。危险，但或许正因为如此，老人才会拼上一切。

“我们需要准备什么？”他问。

“法器我有一部分，但缺几样关键物品。”老人列出清单，“百年榕树心雕的剑、黑狗血浸泡过的红线、用七年以上公鸡的鸡冠血画的符，还有最重要的——‘引虎香’，需要用虎妖栖息地的泥土混合檀香制作。”

“这些东西去哪里找？”林佑嘉头大。

“榕树心剑我有半成品，需要找一棵被雷劈过还活着的榕树取新木接合；黑狗血和鸡冠血我去弄；引虎香的泥土……”老人看着陈明翰，“你们得回桂林路那个巷子，挖乌虎经常出没处的土；还有植物园荷花池旁，白虎出现的那棵榕树下取土。”

“回那里？”周雅婷恐惧地问。

“必须去，而且要在正午阳气最盛时去，相对安全。”老人说，“我会给你们护身符和隐气符，但记住，只能取土，不能停留过一刻钟，绝对不能入夜后去。”

“那找到土之后呢？”陈明翰问。

“月圆之夜前三天，我们会开始布置陷阱。地点不能在青山宫了，那里煞气太重，反而会增强它们的力量。”老人摊开一张手绘的万华地图，“要选一个‘阴阳交界但偏向阳’的地方，利用城市的人气压制虎妖的阴气。我选了几个点，需要实地勘察。”

他看着三个年轻人“你们可以退出。被标记虽然危险，但如果远离台北，去中南部香火旺的大庙住上一段时间，也许能靠神明庇护躲过一劫。虽然印记可能永远消不掉，但至少能活命。”

周雅婷抚摸腹部“如果我不解决，我的孩子会怎样？”

“胎儿会继续被冻结，直到足月也无法出生。到时候……聚怨婴的怨气会反噬母体，你可能也活不了。”老人实话实说，“而且虎妖会一直追踪你，去哪里都一样。标记就像gps，它们找得到。”

“那我没得选。”周雅婷眼神坚定，“我做。为了我的孩子，也为了结束这个循环。”

陈明翰和林佑嘉对视一眼。

“我参加。”陈明翰说，“既然被标记了，逃也不是办法。而且我是医学生，如果这世界上真有科学解释不了的东西，我想亲眼见证，亲自记录。”

“记录什么啦，写论文吗？《论虎妖行为模式及其对孕妇胎儿的病理影响》？”林佑嘉吐槽，然后叹气，“好啦，我也参加。谁叫你是我死党，而且这件事够酷，够我吹一辈子——如果有一辈子可以吹的话。”

老人看着他们，点点头“好。那我们从今天开始准备。你们先回去休息，正午十一点四十五分，在这里集合，我们去取土。”