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第1章 夜归引煞（第1页）

台北万华的夜色从来不只是黑色。

那是一种混杂着霓虹余光、街灯昏黄与巷弄深处无法被照亮的暗影所调出的颜色。晚上十一点半，龙山寺的飞檐在夜色中像一头沉睡的兽脊，而环绕它的华西街夜市已渐渐褪去喧嚣，只余几家小吃摊还亮着灯。

陈明翰收起最后一桌的碗筷，抹布在油腻的塑料桌面上划出半圆的水痕。他在“阿娥姨蚵仔面线”打工已经两年，从大二做到大四，老板阿娥姨总说他勤快，却不知道他只是需要钱——医学院的教科书贵得能当砖头盖房子。

“明翰啊，今天收得比较晚哦。”阿娥姨从柜台后探出头，手里数着今天的收入，“你骑车回去小心，最近听说不太平。”

陈明翰拧干抹布，笑了笑“阿娥姨你又看那些地方新闻了啦，什么‘夜归妇女遭袭击’，十有八九是喝醉摔跤自己吓自己。”

“不是啦！”阿娥姨压低声音，眼角皱纹堆叠出担忧的弧度，“我隔壁阿春婶她媳妇的妹妹的同学，上礼拜三晚上从补习班回家，经过桂林路那边的小巷，说看到一个黑影……‘唰’一下就过去，第二天就烧讲胡话，现在还在收惊。”

“可能是野猫吧。”陈明翰不以为意，脱下围裙挂好。台北街头野猫多，尤其是老城区，夜里窜过一两只黑的白的，再正常不过。

但阿娥姨摇摇头，手指在柜台边缘神经质地敲着“不一样啦。她说那黑影……‘不像猫的体型’，而且过去的时候有风，可是那天晚上明明没风。更怪的是，她回家后现裙摆后面破了一大道口子，像被什么利爪抓过，可是她一点感觉都没有。”

陈明翰本想再回句什么，但看到阿娥姨认真的表情，还是把话咽了回去。老一辈的人对这些事总是特别认真，尤其万华这地方，庙宇多，传说也多。他记得小时候奶奶说过，龙山寺附近以前是“艋舺”最热闹也最乱的地方，不只人乱，“那些东西”也乱。

“好啦，我会小心的。”他背上背包，“阿娥姨你也早点休息。”

走出面线摊，夏夜的热浪扑面而来，混杂着臭豆腐、蚵仔煎和垃圾桶的复杂气味。陈明翰戴上安全帽，动他那台二手摩托车。引擎声在渐静的街道上显得格外突兀。

他住在青年公园附近的老公寓，从华西街过去，最快是走桂林路穿小巷，可以省下十分钟车程。平时他都这么走，今天却莫名想起阿娥姨的话。

“想太多。”他嘟囔一句，还是转进了桂林路。

深夜的桂林路与白天截然不同。白天这里是观光客寻觅小吃的必经之路，晚上十一点后，大多数店家铁门拉下，只剩几盏路灯投下惨白的光晕。陈明翰放慢车，轮胎碾过路面时出细微的沙沙声。

就在这时，他看见了她。

一个女人，独自走在巷口。她穿着浅色洋装，长披肩，走路的姿态有些奇怪——不是醉酒的那种蹒跚，而是每一步都踏得极其小心，仿佛脚下不是柏油路，而是结冰的湖面。更诡异的是，她手中提着一个红色的灯笼。

不是现代的那种电子灯笼，而是竹骨架糊纸的传统灯笼，里面烛火摇晃，映得她半边脸明明暗暗。

陈明翰皱起眉。这年头谁还提灯笼？而且那灯笼的红很刺眼，像是用鲜血染的纸，在夜色中形成一团移动的光晕，看起来格外不祥。

他本打算直接骑过去，但经过女人身边时，眼角余光瞥见了她的脸。

苍白。毫无血色的苍白。但这不是重点，重点是她的眼睛——直直盯着前方，瞳孔散大，对摩托车灯光毫无反应，像是被催眠，或是梦游。

陈明翰刹住车，犹豫了几秒。医学系的训练让他本能地担心这女人状态不对劲，万一出事怎么办？

“小姐？”他试探性地喊了一声，“你还好吗？”

女人没有反应，继续以那种诡异的步伐前进，红色灯笼在她手中轻轻摇晃。

陈明翰熄火下车，跟了上去“小姐，需要帮忙吗？这么晚一个人很危险……”

话音未落，女人突然停下脚步。

她慢慢转过头，动作僵硬得像生锈的玩偶。灯笼的光照全了她的脸——很美，但美得不自然，像是匠人精心雕刻的人偶，每一处都完美，却毫无生气。

“你……”女人开口，声音很轻，却清晰得诡异，仿佛直接钻进耳膜，“看得见我？”

陈明翰一愣“当然看得见啊，你这么大一个人……”

“快走。”女人打断他，原本空洞的眼神突然聚焦，闪过一丝急迫的恐惧，“祂来了。”

“谁来了？”陈明翰下意识问，同时感觉周围温度骤降。明明是三伏天，却突然像走进冷库，手臂起了一层鸡皮疙瘩。

女人没有回答，而是猛地提起灯笼，用力朝陈明翰的方向一挥——

红色光晕炸开，陈明翰眼前一花，耳边响起尖锐的、非人的嘶吼声，像是猫被踩到尾巴，却又混着某种更大的野兽的咆哮。他踉跄后退，背撞到摩托车，差点摔倒。

等他视线恢复，女人已经不见了。

巷子里空空如也，只剩他一个人，和那盏被扔在地上的红灯笼。灯笼已经熄灭，竹骨架折断，红纸破烂。

“搞什么……”陈明翰心脏狂跳，他蹲下身查看灯笼，手指触碰到红纸的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖窜上来，他猛地缩回手。

纸上，借着路灯的光，他看见了一些痕迹——不是文字，而像是爪印，非常细微的、兽类的爪印。

这时，一阵风吹过巷子。

风很冷，带着难以形容的气味，像是潮湿的泥土混合着铁锈，还有一丝……腥甜？

陈明翰背脊凉，猛然抬头。

巷子尽头的阴影里，有什么东西动了一下。

不，不是阴影在动，是阴影本身就是活的——一团比夜色更深的黑暗，缓缓凝聚成形。他无法描述那是什么，只能感觉到“有东西在那里”，而且那东西正“看着”他。

然后，他听见了呼吸声。

沉重的、湿漉漉的呼吸声，像是肺部积水的病人，又像是野兽在低吼前的蓄势。

跑。

这个念头占据全部思维。陈明翰跳上摩托车，钥匙插了三次才插进去，动时引擎出一阵抗议的咳嗽声，才终于轰然作响。他油门一转到底，摩托车冲出巷子，后视镜里，他瞥见那团黑暗追了出来——不，不是“追”，是“流淌”，像墨汁滴入水中那样迅扩散，几乎要触碰到他的车轮。

“干！”他忍不住爆粗口，转弯时车身倾斜得几乎贴地，轮胎出尖锐摩擦声。

冲出桂林路，回到有较多路灯和零散行人的西园路，那股被追赶的感觉才骤然消失。陈明翰在路边停车，大口喘气，手心全是冷汗。

刚才那是什么？幻觉？压力太大？还是阿娥姨的故事听多了自己吓自己？

他低头看自己的手，指尖还残留着触碰红纸时的冰冷感。不是幻觉。