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第1章 恶兆（第4页）

“法律义务我懂。但你知道这会对开案造成多大影响吗？现在这块地成了凶案现场，工程至少要延迟半年，甚至可能被永久搁置。”

陈文彬没有回应。他的目光落在榕树上。夕阳将树影拉得很长，那些气生根在风中轻轻摆动，像是无数只手臂在挥舞。

“陈顾问，”张伟杰的语气稍微软化，“事已至此，我们需要合作。你的评估报告很关键。如果你能证明这些尸体与榕树无关，只是被人弃置在那里，也许我们还能挽救这个案子。”

“但尸体是被树根缠绕的，看起来已经在那里很久了。”陈文彬说。

“树根生长时会自然包裹周围的物体，这是科学事实。”张伟杰迅回应，“你可以强调这一点。听着，文彬，我知道你有专业操守，但现实是，如果这个案子失败，凤扬建设会损失数十亿。而你——你的公司最近不是需要资金周转吗？如果这份报告做得好，不仅顾问费照付，还有额外的奖金。”

诱惑赤裸裸地摆在面前。陈文彬的公司确实在挣扎，下个月的员工薪水都还没有着落。这笔钱可以解决所有问题。

但他想起树洞里那些扭曲的人形浮雕，那些被树根贯穿的尸体，还有那八个字——“榕荫镇魂，永守此方”。如果这棵树真的在“镇魂”，那它镇压的是什么？如果它真的在“守护”，那它守护的又是什么？

“我需要时间考虑。”陈文彬最终说。

挂断电话后，他走向一位看起来较资深的鉴识人员。“有什么现吗？”

鉴识人员抬头看了他一眼。“初步判断，最早的那具尸体可能过一百年了。但奇怪的是，尸体保存得异常完好，像是被什么东西……处理过。”

“处理过？”

“通常在这种潮湿环境中，尸体应该会快腐败。但这些尸体却呈现木乃伊化状态。我们检测到树根分泌的液体中含有特殊的抗菌化合物，还有高浓度的单宁酸。几乎像是树在故意保存它们。”

陈文彬感到一阵恶寒。树在保存尸体？为什么？

“还有更奇怪的，”鉴识人员压低声音，“我们扫描了树干，现里面有更多……东西。不是完整的尸体，而是骨头。很多骨头，散落在树干的空腔中。从数量判断，至少属于二十个不同的个体。”

二十个。陈文彬的脑海中浮现出那幅地狱图浮雕。二十个痛苦的人形，被永远困在树的记忆中。

夜幕再次降临，警方拉起更强的照明设备，现场亮如白昼。陈文彬被要求留下配合调查，林佑民闻讯赶来，带来了便当和饮料。

“你这下搞大了。”林佑民递给他一瓶绿茶，“全台湾都在看。”

陈文彬苦笑，接过饮料。“我也不想。”

两人坐在警车引擎盖上，看着鉴识人员工作。榕树在强光照射下显得更加诡异，每一道树皮裂缝都像是一道伤口，每一根气生根都像是一条垂落的触手。

“你相信树有灵魂吗？”陈文彬突然问。

林佑民沉默片刻。“我阿嬷相信。她说老树活得够久，看够多生死，就会产生自己的意识。不是人类的意识，是树的意识——缓慢、深沉、扎根于土地的意识。”

“如果真有树的意识，”陈文彬望向那棵榕树，“你觉得它在想什么？它为什么要保存那些尸体？”

林佑民没有回答。两人安静地坐着，直到一名警员走来。

“陈先生，我们需要你正式做一份笔录。另外，我们联系了一位民俗专家，他马上到，希望你能一起听听他的看法。”

“民俗专家？”

“对，高雄师范大学的教授，专门研究台湾民间信仰和灵异传说。”

半小时后，一位白苍苍但精神矍铄的老教授抵达现场。他是潘教授，在台湾民俗学界颇有名望。听完陈文彬的描述和警方的现后，他的表情变得异常严肃。

“榕将军。”他低声说，“没想到这个传说真的存在。”

“榕将军？”陈文彬问。

潘教授点头，示意大家到较安静的地方说话。“在台湾民间信仰中，有些老树会被尊为树神。但如果一棵树见证太多死亡，吸收太多怨气，它可能不再仅仅是守护神，而是会变成更复杂的存在——既是守护者，也是审判者。”

他望向榕树，眼神中混合着敬畏与忧虑。“凤山这个地方，历史上经历过多次冲突。清朝时的民变、日据时期的镇压、二二八事件……每一场动荡都有死亡。如果这棵榕树真的如传说所言，能够‘镇魂’，那它可能一直在吸收这片土地上的怨灵，用自身的生命力压制它们。”

“但为什么会有尸体在树里？”警员问。

“两种可能。”潘教授竖起两根手指，“第一，有人将尸体藏匿在树洞中，树根自然生长包裹了它们。第二……”

他停顿了一下，似乎在斟酌用词。

“第二，树主动吸收了它们。在某些极端案例中，具有强烈灵性的树木会‘捕捉’那些它认为有罪或不安的灵魂，将他们的肉体与树木融合，以达到永久镇压的效果。”

现场一阵沉默。这种说法听起来像是迷信，但面对眼前的证据，没有人能轻易否定。

“教授，你相信这种说法吗？”陈文彬问。

潘教授看着他，眼神深邃。“年轻人，我研究民俗五十年，学到最重要的一件事是人类的认知有限。我们以为我们了解自然，其实我们只看到表面。一棵树能活两百年，它经历的时间、见证的历史，远我们短暂的一生。在这样的时间尺度上，有什么是不可能的呢？”

他走近警戒线，凝视榕树。“这棵树在痛苦。我能感觉到。它承载了太多不属于它的重量，吸收了太多黑暗的记忆。它既是监狱，也是囚徒。”

就在这时，强风突然刮起，榕树的枝叶剧烈摇晃，出如浪潮般的哗啦声。所有照明设备同时闪烁，然后熄灭了几秒。当灯光恢复时，人们惊恐地现——

树干上那片人形污渍，扩大了。

原本只是一个模糊的人形，现在却清晰了许多，甚至可以分辨出手臂和腿部的轮廓。更可怕的是，污渍周围出现了新的痕迹，像是更多人影在挣扎着要从树干中挣脱。

警员们紧张地后退，有人已经在胸前画十字。潘教授却向前一步，从口袋中掏出一个小布袋，取出里面的东西——那是香灰和盐的混合物，民间常用于净化仪式。

他将混合物撒向树干，低声念诵着什么。风渐渐平息，枝叶的摇晃也减弱了。