几分钟后,他们终于走出了竹林,来到一间简陋的农舍前。屋内的油灯透过窗户,在黑夜中提供了一丝慰藉。
老人迅打开门,将文谦推进去,然后自己在门口撒了一把盐和米,才关门上锁。
“阿伯,晓薇她。。。”文谦气喘吁吁地问。
老人没有立即回答,而是走到神龛前点了三炷香,喃喃祈祷了一番,才转向文谦。
“你女朋友被竹篙鬼带走了。”老人的话让文谦的心沉到谷底,“但还有希望,在日出之前,如果能找到它的本体,或许能救她回来。”
“本体?什么是本体?”文谦急切地问。
“每只竹篙鬼都有一根本体竹,是它最初依附的竹子。”老人解释道,“通常是一根特别粗壮或形状奇特的竹子。找到它,毁掉它,被困的灵魂就能获释。”
“那我们现在就去找!”文谦向门口冲去。
“等等!”老人拦住他,“你这样去只是送死。竹篙鬼会用幻觉迷惑你,让你永远在竹林里打转,最后精疲力尽而死。”
“那怎么办?”
老人从柜子里拿出一个布包,打开后里面是一些符纸、一小袋米和一把看起来年代久远的匕。
“这些东西能保护我们一段时间。”老人说,“但最关键的是,你必须保持清醒,分辨什么是真实,什么是幻觉。竹篙鬼最可怕的地方不是它能伤害你的身体,而是它会侵蚀你的心智,让你怀疑自己看到的一切。”
文谦深吸一口气,努力让自己冷静下来“我该怎么做?”
“先,告诉我你们在竹林里的全部经历,每一个细节都可能重要。”老人示意他坐下,“特别是晓薇碰过什么,看过什么。”
文谦努力回忆,从进入竹林开始,到迷路,看到横竹,晓薇的恐惧,最后是她的失控。。。当他描述到那个细长的影子时,老人的表情变得更加凝重。
“那是竹篙鬼的真身,或者说,是它愿意展示的形态。”老人说,“你们很早就被盯上了,可能从一进入竹林就开始了。”
“为什么是我们?我们只是来拍照的。。。”
“竹篙鬼特别喜欢两种人一是怀疑它们存在的人,因为打破这些人的信念会让它们获得更大的力量;二是内心充满恐惧的人,因为恐惧是它们最好的食粮。”老人看着文谦,“你们俩正好符合这两种类型。”
文谦沉默了。的确,他一直认为这些民间传说不过是古人解释未知现象的方式,而晓薇则从一开始就充满恐惧。
“现在,听仔细了。”老人严肃地说,“我们要回到竹林找晓薇,但这次不同,我们是主动进入它的领域。你会看到、听到很多不可思议的东西,但记住,大部分都是幻觉。只有一样东西是真实的——晓薇的呼救声。如果你听到她的声音,那可能是她,也可能是竹篙鬼的模仿,但你必须回应,否则如果真的晓薇在呼救,她就会永远迷失。”
“那我怎么分辨?”
“你无法分辨。”老人摇头,“这就是危险所在。但有一个线索——竹篙鬼的模仿总是会引导你走向更多的横竹,而真正的晓薇会试图带你离开。”
文谦点点头,虽然心里完全没底。
老人将一些符纸塞进他的口袋,把那把古老的匕递给他“这上面涂了黑狗血和朱砂,对邪物有驱散作用。关键时刻,用它刺向竹子的节眼,那是它们的弱点。”
文谦接过匕,感觉它异常沉重。
“我们走吧,时间不多了。”老人重新点亮油灯,打开门。
屋外的竹林在夜色中仿佛一头蛰伏的巨兽,等待着猎物自投罗网。文谦深吸一口气,握紧匕,跟着老人再次踏入那片黑暗。
这一次,他知道等待他们的不是迷路那么简单,而是一场与自然存在的直接对抗。晓薇的生命,可能还有他们自己的生命,都取决于今晚的行动。
竹林深处,隐约传来一声呼唤,像是晓薇的声音在叫他的名字。
文谦浑身一颤,看向老人。
“已经开始了。”老人低声说,“记住我告诉你的,保持清醒,分辨真伪。”
他们向着声音的方向前进,每一步都像是踏入了更深层的噩梦。四周的竹子似乎比之前更加密集,它们的影子在油灯的照射下扭曲变形,仿佛在无声地嘲笑这两个胆敢挑战黑夜的凡人。
文谦不知道前方有什么在等待着他们,但他知道,今晚的经历将永远改变他对这个世界的认知。民间传说不再是遥远的故事,而是活生生的、呼吸着的恐怖。
竹篙鬼确实存在,而它,已经盯上了他们。
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