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第1章 竹径迷踪（第2页）

“什么麻烦？”晓薇的声音颤抖。

老人用油灯指了指那根横竹“那是竹篙鬼设的障，碰了它，就会被标记。轻则迷路难归，重则。。。永远留在这竹林里，成为它们的一员。”

文谦感觉背脊一阵凉，但理智告诉他这不过是乡野迷信“阿伯，那只是民间传说吧？竹子横在路上很常见啊。”

老人的眼神陡然变得凌厉“传说？我在这片林子边活了七十年，见过的怪事比你吃的米还多。1958年，有个伐竹人不信邪，夜里独自进竹林，三天后被现时，已经疯了，只会反复说‘竹子会走路’；1983年，一群年轻人来夜游，其中一个碰了横竹后再也没找到；去年，还有个像你一样的摄影师，现在还在精神病院里，整天画竹子的图案。。。”

一连串的例子让文谦哑口无言。晓薇则更加害怕“阿伯，求您带我们出去，我们再也不来了。”

老人叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了“跟我来，记住，不管听到什么声音，看到什么影子，都不要回头，不要回应，更不要离开我油灯照亮的范围。”

他转身走向另一条小径，文谦和晓薇连忙跟上。老人的步伐出奇地稳健，在错综复杂的竹林中似乎毫不费力就能找到方向。那盏油灯出的昏黄光芒形成一个直径约两米的光圈，三人就走在这有限的光明中，四周是无边的黑暗。

走了一段路后，文谦注意到周围的竹子变得更加密集，它们的排列方式令人不安——几乎所有的竹子都微微向小径倾斜，仿佛在俯视着路过的人。风穿过竹叶的声响也变得不同，不再是无规则的沙沙声，而是像低语般的节奏。

“阿伯，那些声音。。。”晓薇小声问道，身体不自觉地靠近老人。

“竹篙鬼在说话。”老人头也不回，“它们在讨论要不要放我们过去。”

文谦本想反驳这是风声，但那些声音确实太过规律，时而像窃窃私语，时而像遥远的笑声，时而又变成低沉的哭泣。有一瞬间，他几乎能分辨出几个词“留。。。下。。。来。。。”

“不要听！”老人厉声喝道，“捂住耳朵，专心走路！”

他们照做了，但声音似乎能穿透手掌，直接钻进脑海。文谦感到一阵头晕，脚下的路开始扭曲变形。就在这时，他眼角的余光瞥见竹林深处有一个异常细长的影子——比任何竹子都要细长，而且它在移动，以一种不自然的、僵硬的方式在竹竿间穿梭。

“不要看旁边！”老人似乎能感知到他的分心，“再坚持一下，快到出口了。”

文谦强迫自己目视前方，但那个细长的影子已经印在他的脑海里。它太高了，至少有普通人的两倍高，四肢纤细得不可思议，移动时几乎没有任何声音。

突然，前方出现了一盏微弱的灯火。

“那是我家。”老人说，“到了那里就安全了。”

希望让文谦和晓薇精神一振，脚步也加快了些。但就在距离灯光只有几十米的地方，老人猛地停下脚步。

油灯的光圈边缘，一根青白色的竹子横在路中央，与之前看到的那根一模一样。

“不可能。。。”老人第一次露出惊慌的表情，“我明明绕开了它的领域。。。”

“怎么了？阿伯？”晓薇恐惧地问。

“我们被缠上了。”老人低声说，从口袋里掏出什么东西——看起来像是符纸和米粒的混合物，“你们站到我身后，不管生什么，都不要离开这个光圈。”

文谦这时才真正感到恐惧。老人的反应告诉他，这不仅仅是迷信那么简单。他抓紧晓薇的手，两人紧紧靠在老人身后。

竹林中的低语声突然停止了，取而代之的是一种新的声音——像是竹子相互摩擦的嘎吱声，又像是某种东西在竹竿上爬行的窸窣声。那声音从四面八方传来，越来越近。

老人开始念诵一种文谦听不懂的语言，可能是客家话的某种咒文。他手中的油灯火焰跳动不定，光圈随之摇晃，周围的阴影仿佛活了过来，在竹林中蠕动。

文谦忍不住瞥了一眼那根横竹，顿时浑身冰凉——竹子上那些模糊的人脸图案，此刻正清晰地扭曲着，像是在无声地尖叫。更可怕的是，他认出其中一张脸，正是去年失踪的那位摄影师，他在新闻报道中见过那张照片。

“闭上眼睛！”老人喝道，“它们在引诱你们！”

但警告来得太晚了。晓薇已经看到了那张脸，出一声短促的尖叫后，突然挣脱文谦的手，向竹林深处跑去。

“晓薇！”文谦想追上去，却被老人死死抓住。

“你不能去！出去就回不来了！”老人的力量大得惊人。

“可是晓薇她——”

“她已经做出了选择。”老人的声音中带着悲哀，“现在只能希望她能靠自己挣脱幻觉。”

文谦挣扎着，但无法摆脱老人的钳制。他眼睁睁看着晓薇的身影消失在竹林的黑暗中，她的哭喊声越来越远，最终被竹叶的沙沙声吞没。

“我们必须继续走。”老人拉着文谦，绕开了那根横竹，“这是唯一能救她的方法。”

“救她？你刚才不是说她——”

“如果我放你去找她，你们俩都会陷在里面。”老人的语气不容置疑，“到我家，我有办法，但必须快！”

文谦几乎是被老人拖着前进的。他的脑海中全是晓薇最后惊恐的表情，内心充满了自责和恐惧。如果不是他执意要来夜拍，如果不是他松开她的手。。。