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第2章 古庙低语（第1页）

雨后的头城，非但没有半分清爽，反被一种粘腻的、裹挟着腐土与腥臊气息的溽热笼罩。白日里，日头被厚厚的云层滤过，投下一种病态的、灰白的光，有气无力地照在泥泞的街道上。夜晚，则彻底沦为不安的温床。风声穿过竹林，带起的不再是清凉的飒飒声，而是某种湿冷的、如同窃窃私语的呜咽，其间总夹杂着那若有似无、令人头皮麻的尖细叫声，时远时近，挑动着镇上每一个人早已绷紧的神经。

陈文德一夜未得安眠。昨夜屋檐上那幽绿的目光和诡异的黑影，如同冰冷的刻痕，深凿进他的脑海。空气中残留的那股混合着野兽腥臊与陈腐坟土的气味，似乎仍萦绕在鼻端，挥之不去。他清楚地知道，那绝非错觉，也并非寻常野物。邱老口中的“猫将军”，已从泛黄纸页上的恐怖传说，化作一道真实存在的、充满恶意的视线，穿透了夜的屏障，落在了他的身上。

学塾依旧空荡。孩子们的欢笑仿佛已是上个世纪的回忆。压抑的寂静中，只有屋檐滴答的残水声，规律得令人心慌。陈文德坐不住了，他必须再去看看阿土。那孩子嘶哑的咳嗽和不似人声的呜咽，与猫将军嗜食小儿精气的传闻交织在一起，形成一种尖锐的、不容忽视的警示。

再临福德坑，脚下的路似乎比昨日更加泥泞难行。路旁的草木蔫蔫地耷拉着，叶片上附着湿漉漉的水汽，反射着灰白的天光，绿得有些诡异。周遭静得可怕，连夏虫都噤了声，唯有他踩在泥水里的脚步声，啪嗒、啪嗒，空洞地回响，反而衬得这死寂愈深重。空气中那股若有似无的腥臭味，似乎更浓了些。

阿土家的土埆厝，在灰蒙蒙的天光下显得低矮而破败，像一座被遗忘的孤坟。门窗紧闭得严严实实，陈文德甚至注意到，那门缝和窗隙间，似乎新塞了某种暗褐色的草药，散出一股苦涩的气味。他抬手叩门，手指关节敲击木板的声响，在过分安静的环境里显得异常突兀，甚至带着一丝惊心动魄。

叩了许久，屋内才传来极其轻微的、拖沓的脚步声。门没有完全打开，只拉开一道窄缝，露出林婶半张脸。她的脸色比昨日更加难看，灰败中透着一股死气，眼里的血丝密布，惊惧几乎要满溢出来。

“陈…陈先生…”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你怎么又来了…”

“林婶，我实在放心不下阿土。”陈文德尽可能让语气温和，“他的病…可有起色？请了大夫吗？”

“请了请了…没用的…”林婶的眼神慌乱地游移，不敢与他对视，反而频频向内屋瞥去，仿佛那里藏着什么极度可怕的东西，让她既恐惧又不得不守着。“先生你快走吧，真的…我们没事…求你了…”

就在她说话的当口，内室那厚重的布帘后，突然传出一阵剧烈的、令人心惊肉跳的抓挠声！嗤啦——嗤啦——像是某种尖利的爪子在反复刨刮坚硬的木板，声音急促而狂躁，其间混杂着一种被压抑的、从喉咙深处挤出的呜噜声，完全不似病中孩童应有的动静。

林婶的脸色瞬间惨白如纸，猛地就要关门。

“那是什么声音？！”陈文德用手抵住门板，急问道。那抓挠声和呜噜声，让他脊背凉，瞬间联想到了猫犬之类的兽类。

“是…是老鼠！屋里闹老鼠！”林婶的声音尖厉起来，带着哭腔和一种濒临崩溃的恐慌，“阿土睡了！先生你快走！别再来了！求求你！”

门被用力关上，插销落下的声音清晰可闻。陈文德被拒之门外，心头却因那惊鸿一瞥的声响而剧烈翻腾。那不是老鼠，绝不是。那声音充满了某种野兽般的狂躁力量。

他僵立在门外，内室的抓挠声和呜噜声似乎停止了，取而代之的，是一种极其细微的、断断续续的哼唱声…调子古怪而扭曲，不成旋律，仿佛学舌的孩童，又像是某种东西在拙劣地模仿着人类的摇篮曲…

陈文德感到一股寒意从脚底窜起。他深吸一口气，强迫自己冷静，转身离开。每一步都沉重异常。阿土家的情况，绝对不仅仅是生病那么简单。那屋子里弥漫的恐惧和诡异，几乎凝成了实质。

他必须知道更多。关于那个庙，关于那个所谓的“猫将军”。

回到镇上，他径直去找了邱老。老人正在书房对着一本地舆志皱眉苦思，见陈文德又来，并且面色凝重地描述了阿土家的异状和那诡异的抓挠声后，邱老的眉头锁得更紧了。

“抓挠声…模仿人声…”邱老喃喃自语，枯瘦的手指无意识地敲打着桌面，“《兰阳杂录》里零星的记载，提及那妖物初成时，确有惑人、学语之能…意在降低猎物的警惕…吸食生魂前，尤喜戏弄…”

他猛地抬头，眼神锐利“陈先生，你说那庙在何处？”

“我只知在福德坑那边的山林里，具体位置不详。”

“我得去查查更老的图志。”邱老站起身，在身后顶天立地的书架上艰难地翻找，灰尘簌簌而下。良久，他抽出一本页面几乎脆裂、线装散乱的古老册子，小心翼翼地摊在桌上。那是一本手绘的简易山形地势图，标注着早已变迁的地名和路径。

邱老戴着老花镜，手指在地图上缓慢移动，最终停留在一处墨迹较深、还画了一个小小八卦符号的山坳处。“应该就是这里了…你看，这条溪涧旧称‘埋骨沟’，相传是当年兵勇曝尸、野猫聚集之地…将军庙，就建在沟壑的上方不远。”

他指着一条几乎淡得看不见的虚线“这或许是一条旧道，如今怕是早已被荒草淹没了。庙址坐落在阳坡，却偏偏对着一条阴涧，风水本就凶煞。香火一断，压制不住，反而成了滋养阴秽之物的巢穴…”邱老叹了口气，手指点着那个八卦符号，“当年建庙，请的不是正经道士，法术或许有误，甚至可能…弄巧成拙，反而将它困缚于此地的怨气戾气，炼得更凶戾了。”

“困缚…炼化？”陈文德心头一寒。

“只是猜测。”邱老神色无比凝重，“但若真如此，那猫将军的活动范围，或许便以那废庙为中心，难以远离。而它所需的生魂精气，自然只能从附近的人家攫取…阿土家，当其冲。”

陈文德感到一股沉重的压力。这意味着，如果不能解决根源，阿土乃至附近其他人家，恐怕都难逃毒手。

“我得去那座庙看看。”陈文德忽然道。话一出口，他自己都微微一惊，但一种强烈的冲动和隐约的责任感驱使着他。他无法坐视一个孩子，乃至整个片区，被这种邪祟之物侵害。

“不可！”邱老断然阻止，脸上血色尽褪，“年轻人，万万不可！那地方凶险异常，绝非你一个书生能应对！白日或许还好，一旦近夜，阴气盛极…记载中，那妖物能惑乱人心，制造幻象，甚至能驱使一些小东西…冒然前往，与送死何异？！”

“可若不去弄清根源，又如何能找到应对之法？难道眼睁睁看着…”陈文德想起阿土可能正被那东西一点点蚕食生机，语气激动起来。

邱老沉默了片刻，浑浊的眼睛里满是挣扎。最终，他长叹一声“你若执意…也绝不能独自前往，更不能傍晚后去。需得找几个阳气旺盛、胆大心细的同伴，备上些东西…雄黄、朱砂、墨斗线…或许能稍作辟易。但最好，还是等白日里，远远观察…”

离开邱老家，陈文德心绪不宁。找同伴？镇上人心惶惶，谁又敢在这种时候去探那凶名在外的废庙？他漫无目的地在街上走着，试图理清思绪。

路过镇公所旁的布告栏时，他注意到上面新贴了一张泛黄的告示，围着的几个乡民正低声议论，脸上带着恐惧和愤怒。陈文德凑近一看，心头猛地一沉。

告示上说，近日福德坑附近接连生家畜怪异死亡事件。不是被咬死拖走，而是被现时血液干涸，身上却只有极细小的punnetd（穿刺伤口），神情极度惊恐，仿佛被活活吓死。昨夜，更有一户人家看门的土狗莫名暴毙，死状如出一辙。

“肯定是那东西干的…”一个老者哆嗦着说，“以前只是偷鸡鸭，现在连看门狗都…”

“我昨晚起夜，好像看到个黑影子从墙头跳过去，快得像阵风…”另一个中年汉子压低声音，“还闻到一股…说不出的骚臭味…”

议论声嗡嗡作响，恐惧如同无形的网，越收越紧。陈文德知道，不能再等了。