术赤的回回炮,是在五月初三凌晨开始轰击兀剌海城墙的。
不是一轮试射。
是齐射。
十二架回回炮在沙梁上一字排开。
梢杆在黎明前的暗夜里齐齐扬起。
铁弹从皮兜里脱出,带着沉闷的破风声。
像一群黑压压的蝗虫,掠过戈壁上空最后一段夜色。
重重砸在兀剌海内城的城墙上。
城墙在剧烈颤抖。
夯土碎裂腾起的灰白色尘雾,从豁口边缘往上翻涌。
和凌晨的寒气绞在一起。
几颗铁弹砸中箭楼顶的瓦檐。
碎瓦从檐角滑落。
噼里啪啦砸在台阶上。
燕青拄着藤杖,站在箭楼垛口后面。
独臂按着冰冷的夯土墙面。
碎石迸溅到他脸上,划出一道浅浅的血痕。
他没擦。
只是死死盯着沙梁上,那些正在重新装弹的回回炮。
他问身边的刘七“术赤的炮架,是怎么摆的?”
刘七答“一线排开,每架炮隔二十步。炮架后堆了沙袋,前侧用勒勒车挡板护着绞盘手。十二架炮全朝南,对着内城南墙和箭楼。”
燕青点点头。
转身对赵泰说“把城墙上所有弩机,全部撤到城墙背面。正面一架都不留。”
赵泰愣了。
“把弩机撤下去?那城墙正面就没火力了!”
“炮架是死的,人都蹲在炮架后面。弩箭仰射打不到绞盘手,留在正面,只会被铁弹一架一架点名。”
赵泰咬咬牙,转身传令。
士兵们开始拖着弩机,沿着城墙内侧的石阶往下搬。
张清蹲在箭楼墙角,手按着弩臂。
看着自己刚画好、墨迹还没干的刻度线,咬着牙骂了一句。
骂完还是亲手抱起弩机,一瘸一拐地跟着往下走。
他把弩机在城墙背面重新架好。
用炭笔在弩臂上画了一道新刻度。
“射距不变,但弩箭要越过城墙顶,仰射角度比平射多半指。”
他咧嘴笑了笑,“这弩从兀剌海跟到斡难河,从没打过仰射。今天开荤。”
炮击整整持续了一天。
黄昏时,城墙上被砸出好几处新豁口。
最深的一处,已经能看见城墙内部的夯土层。
术赤在沙梁上,望见兀剌海城墙正面始终没有弩箭回击。
他判断宋军的弩机已经被炮阵彻底压制。
当即下令步兵扛云梯,从沙梁两侧向城墙推进。