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第395章 禅让骗局（第2页）

侍从抬上礼箱，打开时，明珠在殿中烛火下熠熠生辉。百官中响起轻微的赞叹声。燕国地处北方，少见如此硕大圆润的珍珠。

寒暄过后，燕王哙切入正题“齐为东方大国，地广民众，物产丰饶。寡人尝闻齐王有图霸之志，欲效桓公故事，不知如今进展如何？”

这个问题在苏厉预料之中。他略作沉吟，方缓缓答道“外臣不敢隐瞒，齐王虽有图霸之志，然依外臣之见，恐怕难以实现。”

殿中一阵轻微骚动。几位老臣交换眼色，年轻官员则露出好奇神情。子之抬眼看向苏厉，目光如鹰隼般锐利，仿佛要穿透他的内心。

燕王哙倾身向前，冠冕上的玉珠轻轻碰撞“哦？此话怎讲？”

苏厉不疾不徐，声音在空旷的大殿中回荡“欲成霸业，需内修政理，外合诸侯。齐王外事或有可为，西结秦，南联楚，会盟诸侯，声势浩大。然内政有一大患，恐难克服。”

“是何大患？”燕王哙追问。

“不信任其臣子。”苏厉一字一顿，清晰有力，“齐王多疑，事必躬亲，对重臣常怀猜忌。相国田重虽有才干，但每有决策，齐王必反复询问，甚至派近臣暗中监察。如此，臣下不敢尽忠，良策难以施行。昔日管仲佐桓公成霸业，正在于桓公能全权相托，深信不疑，终成‘九合诸侯，一匡天下’之功。今齐王反其道而行，事事掣肘，故外臣以为，齐难成霸。”

苏厉语毕，垂目而立。他能感觉到殿中投来的各种目光——好奇、疑惑、思索、恍然。而最强烈的一道目光来自王座之上。

燕王哙沉默良久，手指无意识地敲击着王座的扶手。咚咚的声音在大殿中回响，更添寂静。终于，他缓缓开口，声音有些干涩“苏子直言，寡人受教。赐座。”

侍从搬来席子，苏厉谢恩入座。坐下时，他用余光扫过子之。那位国相面色如常，但苏厉注意到他握着玉圭的手指微微收紧，指节泛白。

朝会继续，讨论了些边境贸易、使节往来之事。燕国希望从齐国进口更多海盐，齐国希望燕国开放马匹贸易。这些都是常规议题，双方官员早有准备，很快达成共识。但苏厉能感觉到，燕王哙的心思已不在此。他不时看向子之，目光复杂，似乎在思索什么。

子之则始终平静，言时条理清晰，处理政务干脆利落。有官员提出北方边境匈奴骚扰的问题，子之立即提出应对策略增派三千骑兵驻防，在边境设立烽火台，同时开放三个互市点，用粮食、布匹交换匈奴的马匹、毛皮，以缓和关系。

“但互市需严格控制铁器流出。”子之补充道，“可交易粮食、布匹、陶器，但铁器、铜器、兵器一律禁止。违者斩。”

燕王哙点头同意，没有提出任何异议。

苏厉冷眼旁观，心中对子之的评价又高了一层。此人有谋略，有决断，懂得刚柔并济，确实是治国之才。可惜，他不是燕国王室。

朝会结束，百官鱼贯而出。苏厉正欲离开，一名侍从上前低语“国相邀苏子过府一叙。”

子之的府邸在王宫之侧，规制宏大却不失雅致。黑漆大门上镶着铜钉，门前立着两座石兽，不是常见的石狮，而是燕国图腾玄鸟。入门即是宽阔前庭，青石板铺地，两侧回廊连接着数进院落。虽已是冬日，庭院中数株老松依然苍翠，奇石错落有致，显出国相不俗的品味。

苏厉被引至正厅。厅内陈设简洁，却件件精品紫檀木案几，漆器食盒，青铜灯盏，墙上挂着燕国山水舆图，标注着城池、关隘、驻军。最引人注目的是西墙一整排书架，上面堆满了竹简，有兵书、史册、律法、农书，种类繁多。

子之已除去朝服，换上一身深青色常服，正在烹茶。炭火在小炉中出轻微的噼啪声，铜壶中的水已经沸腾，冒着白气。

“苏子请坐。”子之抬手示意，神态比在朝中温和许多，“燕地寒冷，饮杯热茶暖暖身子。”

苏厉依言坐下，接过白玉茶杯。茶汤清亮，香气清冽，是难得的好茶。“国相好雅兴。”

“闲时消遣罢了。”子之为自己也斟了一杯，“苏子在朝堂之言，人深省。只是不知，苏子此番是真心感慨，还是别有用意？”

苏厉心中一惊，面上却不露声色，微笑道“国相明鉴。外臣确有所指，但所言也是实情。齐王多疑，齐政常因内耗而滞，此乃事实。至于燕国如何，外臣不敢妄言。”

子之目光锐利，仿佛能看透人心“苏子不必过谦。你以齐事喻燕事，无非是想说，强国需君臣相得，君信臣忠。不知苏子以为，燕国朝局如何？”

苏厉放下茶杯，正色道“外臣初来乍到，本不应妄议他国内政。但国相既然垂询，外臣斗胆一言。燕王有强国之志，国相有治国之才，这本是燕国之幸。然外臣观燕王朝会听政，事无巨细皆要过问，对国相信任似有保留。朝中老氏族对国相改革啧有烦言，燕王也未能坚决压制。长此以往，国相纵有良策，恐也难以推行。”

子之沉默片刻，轻叹一声。这声叹息中包含了太多内容有无奈，有感慨，或许还有一丝不易察觉的不满。“苏子慧眼。改革之事，牵一而动全身。军制变革，触动了将门世家的利益；税赋调整，让老氏族不满；官吏选拔不问出身，寒门士子得以晋升，又让贵族怨恨。大王虽支持变革，但面对各方压力，时有摇摆。上月，将军市被联合十二位大臣上书，反对新军制，大王竟下令暂缓推行。”

“所以外臣今日在朝堂之言，实是想提醒燕王，强国需专任，疑人不用，用人不疑。”苏厉直视子之，目光诚恳，“国相之才，不亚于管仲、商鞅。燕王若不能如齐桓公、秦孝公般全权相托，燕国改革恐将半途而废。届时，燕国不强，如何应对齐、赵、秦之威胁？如何抵御匈奴之侵扰？”

子之眼中闪过一丝光芒，那是野心与抱负被点亮的瞬间，随即恢复平静“苏子过誉。子之不过尽人臣本分。倒是苏子身为齐使，为何如此关心燕国政事？齐燕虽为邻邦，但也曾兵戎相见。苏子就不怕燕国强大，威胁齐国？”

这个问题尖锐而直接。苏厉早有准备，从容答道“天下之势，合久必分，分久必合。如今七国并立，秦国日渐强大，有东出函谷、吞并天下之志。商鞅变法以来，秦国立法度，明赏罚，强军备，已成虎狼之国。去岁五国联军伐秦失败，足见秦国之强。齐燕相邻，若不能各自强大，恐都将成为秦人盘中餐。外臣虽为齐使，亦为天下士人，愿见明君贤臣，强国富民，共抗暴秦。”

这番话半真半假，但子之似乎接受了。他举杯道“苏子心怀天下，令人敬佩。请。”

两人对饮。茶过三巡，气氛愈加融洽。子之问起齐国风物，苏厉谈起稷下学宫百家争鸣的盛况，谈起孟子、淳于髡等大家的学说；子之也分享了燕国边境与胡人贸易的情形，谈到匈奴的骑兵战术、东胡的冶炼技术。

“胡人虽被中原视为蛮夷，但其骑兵战术确有可取之处。”子之道，“我改革军制，正是取其长处。可惜朝中老臣视此为背弃祖宗，可笑，可叹。”

苏厉点头“变革之难，不在外敌，在内阻。”

“正是此理。”子之感慨，“有时我真羡慕商鞅，有秦孝公全力支持，虽千万人反对而不改其志。”

“但商鞅结局。。。。。。”苏厉欲言又止。

子之微笑，笑容中有一丝苦涩“变法者常无善终，子之明白。但若能强我燕国，个人生死荣辱，又何足道哉？”

这话说得慷慨，但苏厉听出了其中的不甘。子之不仅要强国，也要功成名就，青史留名。这很正常，士人追求的不就是“立功、立德、立言”三不朽吗？

直到月上中天，苏厉方告辞离去。临别时，子之忽然道“苏子之言，子之谨记。燕国确需更坚决的变革，也需要大王更多的信任。苏子若有机会，还请在大王面前多进良言。”

苏厉躬身“外臣自当尽力。”

回到驿馆，苏厉独坐灯下，提笔在竹简上记录“子之，大才，有大志，亦有大欲。能用之，能控之？燕王哙，志大才疏，好虚名，易受人言。可导之，可诱之。二人相合，燕或可强；二人相离，燕必生乱。齐当助其合而后离之。”

写罢，他将竹简在灯焰上点燃，看它化为灰烬。跳跃的火光映在他脸上，明明暗暗。

数日后，苏厉再次被燕王哙召见，这次是在王宫后园的暖阁中。暖阁不大，但陈设精致。地上铺着厚厚的毛毯，墙上挂着几幅字画，其中一幅是《玄鸟图》，画中玄鸟展翅，气势雄浑。阁内炭火烧得正旺，温暖如春。

只有他们二人。

燕王哙已换下朝服，着一身玄色深衣，正在独自对弈。棋盘是紫檀木所制，棋子是黑白玉石打磨而成，温润光滑。见苏厉入内，他指了指对面席位“苏子请坐。听闻苏子不仅善辩，也通棋道？”

苏厉施礼入座“略知一二，不敢在大王面前卖弄。”

“但坐无妨。”燕王哙落下一子，是黑棋，“苏子前日在朝中所言，寡人思之再三。齐王不信大臣，故难成霸业。然则，如何方为信臣？若臣子权重，架空君王，又当如何？”