他描述的就是汉语拼音和阿拉伯数字。这两样东西,在另一个时空被证明是扫除文盲、普及基础教育最有效的利器之一。
顾衍眼睛渐渐亮了,他是翰林出身,对文字音韵本就敏感,立刻意识到了这种注音符号的潜在价值:“圣子的意思是……创造一套标音的符号体系?这……这若真能成,确是功德无量!不止蒙学夜校,将来刊印书籍、统一读音,皆有裨益!”
蓝寡妇的儿子也激动起来:“如果真有这种方法,那教识字可就快多了!先教会他们这套符号,再学字,岂不是事半功倍?”
林清源点点头:“正是此理。这套注音符号,我称之为‘拼音’。那套数字符号,叫做‘阿拉伯数字’。这两样东西,我已有大致方案。从明天开始,顾先生,你牵头,赵先生、还有几位教汉语的先生配合,我们先在蒙学的小班试点教授拼音和阿拉伯数。夜校那边,也同步跟进。咱们双管齐下,看看效果如何。”
他顿了顿,看向赵磊和鲁大成:“至于科学和化学的启蒙,确实不能太急。可以先从最直观、最有趣的现象和简单手工入手,培养兴趣和观察力为主,原理讲解为辅。教材也需要重新编订,多用图画,少用深奥文字。这方面,还要多辛苦二位,结合教学实际,慢慢摸索改进。”
一场晚宴,变成了这个时代的教育改革研讨会。众人越讨论越兴奋,之前的沮丧和无力感被新的希望取代,直到夜深才尽兴而散。
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视角转换到宝安城槐花巷,纺织女工李翠莲家中。
油灯摇曳,映着一大一小两个埋头的身影。李翠莲下了夜工,顾不得一身疲惫,坐在小凳上,眉头紧锁,对着手里一张写满字的纸愁。她的女儿囡囡则趴在旁边的小桌子上,就着灯光,认真地看着一本崭新的课本。
“囡囡,乖囡,你快来教教娘,这些字……到底都怎么读呀?”李翠莲的声音带着焦急和疲惫,“娘厂子里马上就要选小组长了,听说这次要至少会认会写一千个字,还要会算账,才能报名参选……娘这认字度,怕是赶不上了。”
囡囡闻声放下课本,挪到娘亲身边,接过那张纸。上面是夜校老师的《常用千字表(一)》,密密麻麻,对于刚脱离文盲状态的李翠莲来说,确实如同天书。
囡囡指着第一个字:“娘,这个念‘天’,天空的天。”她又指着第二个,“这个念‘地’,土地的地。”
李翠莲跟着念:“天……地……”努力想记住。
囡囡教了十个字,让李翠莲自己复习一遍。结果李翠莲磕磕巴巴,只勉强记住了三四个,后面的全混了。
囡囡小大人似的叹了口气,有些泄气:“娘,你怎么跟珠珠一样笨呢?珠珠刚开始学字也这样,前面学后面忘。”
她撅起小嘴,不服输的劲头上来了,“我就不信了!我能把珠珠教会,还教不会你了?”
她眼珠一转,放弃了继续硬教汉字,转而拿起自己的课本,翻到前面几页的笔记,指着上面那些弯弯曲曲的符号:“娘,我们先不直接认字了,我先教你认这个!”
李翠莲凑过去一看,愣住了:“囡囡,这是啥?鬼画符似的?娘要学的是汉字啊!”
囡囡耐心解释:“娘,这不是鬼画符,这叫‘拼音’,是我们夫子新教的!圣子大人说,这是识字的法宝!学会了这些拼音,哪怕你不认识那个字,只要上面标了拼音,你就能拼出它怎么读!”
她翻开课本,只见每一行汉字的头顶或旁边,都被她整整齐齐标注着那些奇怪的符号。“你看,‘天’字,上面标的是‘t-i-an’,你跟着我念‘t-i-an天’!”
李翠莲将信将疑,跟着念:“t-i-an……天?”她现,按照女儿教的,把那几个符号的音连起来快读,好像……真的接近“天”的读音?
囡囡又指着“地”:“这个是‘d-ì地’!”
“d-ì……地!”
李翠莲的眼睛渐渐睁大了。囡囡又带着她拼了几个字,她惊讶地现,只要记住那几十个简单符号的音,再按照女儿教的“拼读”方法,她居然能磕磕绊绊地读出那些原本完全陌生的汉字!
“这、这东西……神了!”李翠莲激动起来,“囡囡,你再教教娘,这些符号都咋念?”
囡囡见娘亲感兴趣,也来了劲,教起了声母、韵母和简单的拼读规则。李翠莲虽然年纪大了,记性不如孩子,但为了竞选小组长,她有强烈的学习动力,加上囡囡教得耐心,母女俩一个教一个学,不知不觉竟过了大半个时辰。
“娘,你试试这个!”囡囡把自己的课本推到李翠莲面前,那是一简单的五言诗,每个字上都标了拼音。
李翠莲深吸一口气,有些紧张地,一个音节一个音节地拼读起来:“床…前…明…月…光……”虽然缓慢,音也不算十分标准,但她竟然真的,独自读出了一整句诗!
“我……我会读了?”李翠莲不敢置信地看着课本,又看看女儿,眼眶突然有点热。那种冲破迷雾、窥见文字世界的成就感,让她这个年近三十、尝遍生活艰辛的妇人,要落下泪来。
“囡囡!这么好的东西,为啥我们夜校的夫子不早点教给我们呀!”她紧紧握住女儿的小手。
囡囡道:“我们夫子说,这个拼音是圣子大人刚教给他们的,夫子们自己也是才学会不久呢!说先在我们小孩班里试试,要是我们学得好,用得顺,再推广到夜校去。”
她的小脸上满是自豪,“娘,不止拼音呢!我们现在的算学也变得特别简单了!你看这些”
她又翻开算学课本,指着上面那些“o、1、2、3……”的符号:“这些叫阿拉伯数字,代表1、2、3……比写汉字‘壹23’快多了!还有加号、减号、乘号、除号……”她拿起炭笔,在小木板上示范,“你看,三加五等于八,以前要写‘3加伍等于捌’,现在只要写‘3+5=8’,多简单!一大串式子,用这些符号,几下就解决了!”
李翠莲看着女儿熟练地摆弄那些新奇符号,写出简洁的算式,心中的震撼无以复加。她试着跟女儿学了几个数字和符号,现确实直观易记,远非繁琐的汉字数字可比。