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5第五章（第2页）

“谢大人，”沈止澜声音发颤，“在下不知是哪里得罪了您，还请您直言……”随后剧烈地咳起来，仿佛要把五脏六腑咳出来，手移开时，指间有一丝殷红。

一阵沉默。

就当沈止澜觉得不会再有答复时，十九开口了。

“我不知为何陛下派你随军出征，但你领兵打仗的水平真的很差，有很多人，其实是不用死的。”

语罢，她未看他，将目光投向案头即将燃尽的烛。光影在她侧脸上明灭，勾勒出紧抿的唇线与深不见底的眸。

事虽过去，但十九仍是很惋惜十八位同僚殒命。

战场上情形紧急，她不曾细思，如今想来，雍都距索尔城少说半月路程，大破索尔城的军报三天内根本传不回雍都，圣旨又如何会在那个时候到达？

必定是朝中又起风波。

若不是朝中令沈止澜回京的言论愈演愈烈，沈止澜也不会如此急迫地打这惨烈的一仗，这些牺牲也可避免。

朝堂之上翻云覆雨，一阵风波，便是边关一座尸山，一地血河。遭殃的只会是他们这些微不足道的蝼蚁，一条命，只剩军册上一行冰冷的墨迹，与几十两抚恤银。

蝼蚁之命，竟轻贱至此。

十九不甘如此，今既知身世，这棋局，她便不会再安于做一枚听话的棋子。她要执棋，要堂堂正正立于九重宫阙之上，要那天下权柄，一点点收归她手。

“对不起。”沈止澜声音中浸满苦意。

事已至此，他只能苍白的道歉。然人非草木，怎会冷血无情，那些亡魂何尝不入梦来？只是棋局已开，落子无悔，纵有千般愧怍，也无力回天。

“飞影卫牺牲，陛下应有抚恤，我亦是惋惜，此战大捷非我一人之功，陛下重赏受之有愧，可否请谢大人替我送些银钱给逝者亲眷？虽只是杯水车薪，但聊胜于无。”

十九转眸，视线落在他因忍痛而苍白的脸上。

那眉眼依旧清隽，此刻却蒙着一层晦暗的阴影。她似乎也觉得自己的迁怒有些过分，却没有半分愧意。

她凭什么对他心软？

凭他此刻的落魄，还是凭他一句轻飘飘的道歉？

那是十八条活生生的人命，他们不日前还笑着同她打招呼，如今却再也回不来了。

“至于领兵打仗……”沈止澜略有些自嘲道，“你可知我去岁秋闱下场应试，未等放榜便奉命出征。若非如此，我本该是个文臣，于庙堂之上辅佐圣主，看海晏河清，千秋万代。”

这一切如雪上题诗，风一吹，字迹俱散，亦如他那些不见天日的抱负，尚未施展，便注定零落成泥。

可这大约就是他的命，生于钟鸣鼎食之家，又是天子近臣，注定是一枚重要的棋子，一生困于棋盘，不得自由。

十九不禁皱眉。

沈止澜似乎并非她原先设想中那般，或是骄矜的世家子弟，或是工于心计的谋权之臣。他过于干净了些，反倒衬得朝堂倾轧，泥泞不堪。

“够了。”十九打断他，不愿再听。

沈止澜话语里的恍惚与无力，像一根细微的刺，莫名扎进她心底某个角落。

她撕扯一片衣襟，为沈止澜包扎伤口。她动的作依旧不温柔，却比方才稍缓了些。

沈止澜将半干的外衣披上。

察觉她态度缓和，思忖着问：“大人既然怨恨我，为何在军中对我多有照顾？”

十九手中动作一顿，旋即抬眸，冷冷瞥他一眼：“我若是不好好照顾你，怕你都没命回到雍都，届时我如何向陛下交代？”

话已至此，不必多言。

窗外风雪不知何时已歇，万籁俱寂，雪光映得窗纸一片朦胧的苍白。

二人无事，转而叙起闲话，避重就轻，不涉要害。

十九有意无意说起沈止澜方才在王府的遭遇。

她先前便听说沈止澜四岁入宫伴读太子，十五年来常宿宫中，极少归家。如今看来，他与镇北王这对父子，确实势同水火。

倒也说得过去。