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第13章 抉择（第4页）

但更多时候，他们在回忆。

那些被困在地下十六年的日子里，他们做过无数次同样的梦——梦见自己还活着，还在那座城市里，还在做着自己喜欢的事。有人在梦里画画，画完了才现没有画布；有人在梦里弹琴，弹完了才现没有听众；有人在梦里拥抱爱人，抱紧了才现怀里空无一物。

现在，他们终于可以真正地做那些事了。

方舟的角落里，那个白苍苍的老人——捕手们叫他“老陈”——正盘腿坐着，用意识凝聚出一支笔，在同样凝聚出的纸上画画。他画的是记忆中的城市有高耸的楼宇，有穿行的飞车，有街角的咖啡店，有公园里的长椅。

“那是我以前每天经过的地方。”他指着画中的一条街道，“拐角处有个卖烤红薯的老太太，每次看到我都要多塞一个。”

我蹲在他旁边，看着那些细致入微的线条。

“您画得真好。”

“画了十六年。”老陈笑了笑，“在下面的时候，没事就画。画完了忘掉，忘掉了再画。反正也没有纸笔，都是用想的。”

我的心揪了一下。

“现在好了。”我说，“您可以一直画下去。”

老陈点点头，但没有说话。他沉默地看着自己的画，眼神里有一种说不清的东西——像是欣慰，又像是悲伤。

“孩子，”他忽然开口，“你知道我们为什么会被困在那里吗？”

我一愣。

“因为纪元重启协议。”我说。

“对，也不对。”老陈收起笔，抬起头看着我，“纪元重启协议确实是原因，但你知道那协议是怎么来的吗？”

我摇头。

老陈沉默了片刻，然后缓缓开口。

二

“很久很久以前——久到连我都还没出生的时候——这个世界不是现在这个样子。”

他的声音很轻，像是在讲述一个古老的传说。

“那时候，情绪文明刚刚展到顶峰。人们可以通过情感直接创造物质，可以通过意念改变世界。那是黄金时代，也是最危险的时代。”

“为什么危险？”

“因为情绪是会失控的。”老陈说，“一个人失控，可能会毁掉一条街；一群人失控，可能会毁掉一座城；整个文明失控，就会毁掉整个世界。”

我静静地听着。

“初代神只们看到了这个隐患。他们是那个时代最强大的情绪生命，拥有接近神的力量。他们聚在一起，做了一个决定——设立一个‘保险机制’，以防情绪文明自我毁灭。”

“保险机制？”

“一个能暂停一切的力量。”老陈看着我，“当文明即将因情绪失控而毁灭时，这个机制会被激活，将所有情绪生命暂时‘冻结’，直到失控平息。就像……就像给烧的病人打一针退烧药。”

我脑海中闪过一个念头。

“纪元重启协议？”

“对。”老陈点头，“那就是保险机制的名字。最初，它是一个善意的设计，是用来保护这个世界的。”

但他话锋一转。

“可是后来，有人篡改了它。”

我的心一沉。

“理性之主。”我说。

“对。”老陈的眼睛里闪过一丝痛楚，“初代——我们曾经的队长——他在剥离人性之后，现了这个协议的存在。他用自己残留的理性能力，一点一点地破解了协议的权限，然后……把它变成了清洗工具。”

“清洗工具？”

“每隔一定周期，协议会自动激活，但不是‘冻结’，而是‘清除’。”老陈的声音很低，“所有情绪生命，无论善恶，无论强弱，都会被抹去。只留下那些没有情感的‘理性存在’——观测者，还有像他那样的……机器。”

我浑身的血液都凉了。

“所以那些城市……”

“都是被清洗过的。”老陈闭上眼睛，“一座又一座，一个文明又一个文明，全都没了。活着的人被抽走意识，囚禁在水晶棺里，成为他抽取恐惧的养料。死去的人……就真的死了。”

方舟里一片死寂。

那些原本在各自角落里做事的捕手们，不知何时都停下了动作，静静地听着老陈的话。他们的脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种麻木的平静——那是经历了太多苦难之后，才会有的表情。

“可是……”我艰难地开口，“协议不是已经废除了吗？”

老陈睁开眼睛，看着我。

“协议废除了，但保险机制还在运行。”

三

“什么意思？”

“协议是人为设定的程序，可以被篡改，也可以被废除。”老陈说，“但保险机制是初代神只们用自己的本源之力构建的，它已经成了这个世界的一部分，就像重力，就像时间，就像……呼吸。”

他站起身，走到窗前，看着外面的云海。