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第5章 账齐了（第1页）

三天后的傍晚，方主簿抱着一堆竹简来见刘度。

"太守，账目都在这里了。"他把竹简放在桌上，脸上带着一丝疲惫，"这三天我一直在整理，按您的要求，把数量、时间、经手人都列出来了。"

刘度接过竹简，快翻阅。

这些账目是各家盐商送来的，表面上看起来都很规整——从长沙进货，经过零陵本地几个中转点，最后到各县售出。每一笔都有日期，有数量，有经手人，看起来清清楚楚。

但刘度要看的不是这个。

"坐下。"他对方主簿说，"我问你几个问题。"

"太守请问。"

"从长沙到零陵，正常水路要几天?"

"顺水的话，三到四天。"

"这些账目上，从长沙货到零陵入库，都是多少天?"

方主簿翻开自己整理的表格:"最快的五天，最慢的……十天。"

"十天。"刘度放下竹简，"三百里水路，走十天?"

"小人也觉得奇怪。"方主簿小声说，"而且这些慢的，基本都经过了同一个中转点。"

"哪个?"

"泉陵城外的西渡口。"方主簿指着表格，"这里有个叫'通盐号'的商行，几乎所有的盐都要在那里中转一次。"

刘度眯起眼睛:"所有?"

"至少七成以上。"方主簿说，"而且很奇怪，盐到了西渡口之后，数量就会出现差异。"

"什么差异?"

"账面上说是损耗。"方主簿翻开另一份竹简，"但损耗的比例，有时候高得离谱。有一批盐，从长沙出是五百斛，到了西渡口，账上只剩四百五十斛，说是路上受潮损坏。"

"一成的损耗?"

"对。而且这样的情况不是个例，几乎每批盐都有损耗，少则几斛，多则几十斛。"

刘度没说话，继续翻阅账目。

很快，他现了第二个破绽。

"这个'通盐号'，是谁开的?"

"账上没写。"方主簿说，"小人私下打听了一下，好像是李家和陈家合办的。"

"经手人呢?"

"名字都在这里。"方主簿指着表格，"但小人查过，这些人很多都查不到底细，像是临时雇的。"

刘度放下竹简，靠在椅背上。

事情已经很清楚了。

盐从长沙运到零陵，本该三四天的路程，硬是拖到十天。中间在西渡口的"通盐号"停留，每次都会"损耗"一部分。这些损耗的盐，账面上说是坏了，实际上多半是被偷偷转卖了。

而且经手人都是查不到底细的，出了事也找不到人。

这就是士族的手法——不是在价格上直接加价，而是在流通环节上做手脚。表面上看，每一笔账都合理合法，但实际上，每一批盐都被截走一部分，然后再以高价卖出去。

这样一来，账面上盈利不多，实际上赚得盆满钵满，而且朝廷州府都查不出问题。

"方主簿。"刘度说，"这些东西，不要给任何人看。"