乾隆坐在御案后面,手里拿着一本折子,头都没抬。
殿内安静得能听见炭火轻微的噼啪声。
过了很久,乾隆终于把折子放下,抬起眼。
他看着跪在地上的紫薇,脸上看不出什么表情。
“你要见朕?”他开口,声音平平的。
紫薇抬起头,对上他的目光。
“皇阿玛,”她说,“女儿求你放了我们。”
乾隆没说话,只是看着她。
“放了小燕子,放了尔康,放了永琪。”紫薇一字一句。
殿内安静了一瞬。
然后乾隆笑了。
那笑声很短,干巴巴的,从喉咙里挤出来,听着叫人心里毛。
“放了你们?”他站起来,走到她面前,低头看着她,“你让朕放了你们?”
紫薇迎着他的目光,没有躲。
“女儿知道皇阿玛恨我们。”她说,“可女儿有一个秘密,皇阿玛一定想知道。”
乾隆盯着她。
“什么秘密?”
紫薇抬起头,看着他。
“女儿在杭州见过一个人。”她说,“一个本不该活着的人。”
乾隆的脸色变了。
“宸妃娘娘。”紫薇一字一句,“她没死。女儿亲眼看见的。”
殿内死一般的安静。
乾隆站在那儿,盯着她,脸上的表情凝固了。
过了很久,他才开口,声音涩。
“你说什么?”
“女儿在杭州清波门,看见宸妃娘娘了。”紫薇说,“她就住在那条巷子里,有一个小院,穿着藕荷色的衣裳,肚子微微隆起——她怀着身孕。”
乾隆往后退了一步。
他的手攥紧了,又松开,又攥紧。
“你疯了。”他开口,声音还是涩,“她死了。朕亲手葬的她。”
“女儿没有疯。”紫薇说,“女儿看得清清楚楚。那个侧影,那个走路的姿势,那张脸——就是她。”
乾隆盯着她,盯了很久。
他想说什么,可话到嘴边,却说不出来。
她死了。
他亲眼看见的。
可紫薇说的那些:杭州,清波门,藕荷色衣裳,微微隆起的肚子……
他忽然想起那份折子。那户姓姜的人家,从京城来的寡妇,怀着身孕,住在清波门。
姓姜。
姜娆。
他的脑子里轰的一声,有什么东西炸开了。
“皇上!”
殿外忽然传来急促的脚步声。
“报——”一个侍卫几乎是扑进来的,手里举着一封信,“皇上,浙江急信!御前三等侍卫富察·明远加急密报!”
乾隆的手顿了一下。
他接过信,拆开。
信纸上只有短短几行字。
他的目光落在第一行。
“臣巡查浙江驻军,途经青石村,于村中见一妇人,面容酷似宸妃娘娘……”
乾隆的眼睛一下子定住了。