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第108章 新年（第2页）

素心不说话了，把那块酱鸭塞进嘴里，嚼得很用力。

外头响起零星的爆竹声。陈大和赵七也搬了两挂鞭炮出去，在巷口噼里啪啦放了一阵。硝烟味儿顺着风飘进来，姜娆呛得咳了两声，还是探着脖子往外看。

这是她头一回在外头过年。

不是紫禁城那种庄严肃穆、人人端着架子的大宴。就是一个小小的院子，几碟家常菜，几个人围坐着，外头是邻里的说笑声、孩童的嬉闹声、远远近近的爆竹声。

她把汤碗捧在手心里，热气扑在脸上，暖烘烘的。

子时将近。

素心困得东倒西歪，姜娆不让守岁，催她去睡了。陈大和赵七也各自回屋。

小院静下来。

姜娆裹着斗篷，独自坐在廊下。

天井上方那一小片夜空，不时有烟火炸开，一簇簇金红银白，照得院里的青石板忽明忽暗。桂花树光秃秃的枝丫伸向夜空，像在够什么。

她把那只糖兔子从窗台上拿下来。

放了好几天，已经有点化了，耳朵弯下来，黏在竹签上。她还是举着看，对着烟火的光。

“安安。”她低下头，声音很轻，像怕惊着什么。

肚子里的孩子轻轻动了一下，像吐了个泡泡。

“你又要当哥哥了。”

没人应她。

远处传来隐隐的钟声，子时到了。新的一年。

她把糖兔子重新放回窗台上，手指头在它化了的耳朵上点了点。

同一片夜空下。

紫禁城。

乾清宫的筵宴还在继续，丝竹管弦声庄严悠扬。王公大臣按品级端坐，命妇们钗环粲然，人人脸上挂着得体的笑意。

乾隆坐在御座上，面前的膳食几乎没动。

太后与愉妃低声说着什么，愉妃勉强笑着点头，眼角却总往空着的座位上瞟——那是永琪的位置。

福伦称病未至，福晋也没来。

宴席上的缺漏，人人都看在眼里，又人人都装作没看见。

乾隆举起酒杯，众人连忙跟随。他沾了沾唇便放下，谁也不敢劝。

歌舞升平，觥筹交错。

年复一年，从来如此。

亥时，宴散。

太后起驾回宫，嫔妃们依次告退。乾清宫的灯火一盏盏熄灭，只剩廊下几盏朱红宫灯，在风里晃晃悠悠。

乾隆没回养心殿。

吴书来远远跟着，不敢近前。他看着皇上往东走去，脚步很慢，像是在地上拖着。

走到永寿宫门外，皇上停住了。

吴书来连忙退后几步，隐在暗处。

宫门落了锁。檐下的宫灯早已撤去，换了两盏素白的。院里没有亮光，漆黑一片，只有风穿过空荡荡的正殿，出低沉的呜咽。

乾隆站在门外。

他抬起手，手指触上门环。铜环冰凉，冷意顺着指尖一直传到心里。

他没有推开。

就这么站着。

风吹过他的肩头，吹动龙袍的下摆。远处烟火还在放，一声接一声，把半边夜空映成绚烂的绯红。

他回头看了一眼。

那热闹，隔着重重的宫墙，隔着重重的夜色，照不到这里。

他慢慢转回去，把手从门环上收回。

院里的海棠树透过墙院荒凉的挺立着。

远处烟火还在放，一声接一声，热闹是他们的。

他站了很久。

久到身后远远跟着的吴书来腿都麻了，久到宫墙外的喧嚣渐渐静下去。

久到新年的第一场雪，悄无声息地落下来。