御书房内,烛火通明。
乾隆坐在紫檀大案后,面前摊着几份奏折,却未执朱笔。纪晓岚、傅恒、鄂敏几位重臣侍立在下,永琪、尔康、尔泰也在列。
“朕这几日翻看各地奏报,总觉得……”乾隆指尖轻叩案面,“这‘国泰民安’四个字,写得未免太轻易了些。”
纪晓岚捋须道:“皇上圣明。奏章所呈,皆是层层筛选之辞。若不亲临其境,实难窥见民间真貌。”
傅恒躬身:“皇上可是有意出巡?”
乾隆抬眼,目光扫过众人:“朕确有此意。不是大张旗鼓的南巡,而是微服私访,去京畿附近看看真实的大清江山。”
鄂敏忙道:“皇上万金之躯,此事还需从长计议……”
“朕意已决。”乾隆摆手打断,“尔康,你说说,若微服出巡,该如何安排?”
尔康上前一步,沉吟道:“回皇上,臣以为,可扮作京城富商。皇上自然是老爷,五阿哥可扮作少爷,臣与尔泰扮作随身侍卫。小燕子、紫薇格格可扮作丫头,纪大人博闻强识,可扮作师爷。再选十几名大内高手,扮作护院、小厮。”
乾隆点头:“此议甚妥。那便如此安排,三日后启程,往京西潭柘寺一带。”
永琪眼中闪着兴奋的光:“皇阿玛,此行可要带……后宫哪位娘娘同行?若扮作富商老爷,夫人随行也是常理。”
尔康也道:“正是。有女眷同行,更像寻常富户人家。”
乾隆眼中闪过一丝笑意,却故意沉吟:“这个……朕自有考量。总要带一位的,具体是谁,届时便知。”
纪晓岚笑道:“皇上这是要卖个关子。”
“你们先下去准备吧。”乾隆摆摆手,“切记,此事机密,不得声张。朝中事务,由和亲王暂理。”
“臣等遵旨。”
众人退下时,永琪忍不住低声问尔康:“你说皇阿玛会带哪位娘娘?令妃娘娘?”
尔康摇头:“圣心难测。不过令妃娘娘性子温柔,又与小燕子她们亲厚,倒是最合适的人选。”
漱芳斋里,小燕子正和紫薇下棋。
“哎呀我又输了!”小燕子把棋子一推,“紫薇你太厉害了,每次都能赢我!”
紫薇温柔笑道:“是你心太急,总想着一招制胜。”
正说笑着,永琪兴冲冲进来,脸上满是喜色:“小燕子!紫薇!有天大的好事!”
小燕子跳起来:“什么好事?是不是皇阿玛要赏我们?”
“比赏赐还好!”永琪压低声音,“皇阿玛要微服出巡!带我们一起去!”
“出宫?!”小燕子尖叫一声,捂住嘴,眼睛瞪得滚圆,“真的?我们可以出宫了?”
紫薇也激动地站起身,手中棋子掉了一地:“五阿哥,此话当真?”
“千真万确!”永琪笑道,“皇阿玛扮作老爷,我扮少爷,尔康尔泰是侍卫,你和紫薇扮丫头。对了,”他顿了顿,“皇阿玛还要带一位娘娘扮作夫人。”
小燕子眼睛一亮:“令妃娘娘!肯定是令妃娘娘!令妃娘娘最疼我们了!”
紫薇也点头,眼中泛起泪光:“若是令妃娘娘能同去,这一路……这一路定会照应我们。而且……”她握住小燕子的手,“出宫了,我们离目标就更近一步了。”
小燕子重重点头:“对!紫薇你放心,这次出宫,我一定想办法让你……”
“小燕子!”紫薇急忙制止她,看了眼永琪。
永琪笑道:“我懂。你们放心,这一路上,我也会帮忙留意的。”他正色道,“不过此事机密,千万不能走漏风声。三日后卯时,神武门偏门出。”
小燕子高兴得满屋子转:“要出宫了!要出宫了!金锁!金锁快来!我们要出宫了!”
金锁从外间进来,听说能出宫,也喜得直抹眼泪。
永琪又嘱咐了几句,这才离开。他一走,小燕子就拉着紫薇的手:“紫薇,这次机会难得,咱们一定要把握好!”