御花园东草坪上,气氛已至顶点。
两队人马分列两侧,格格队这边,小燕子打头阵,紫薇紧随其后,姜娆被安排在稍靠后的位置,左右是明月、彩霞。柳红与几个会些功夫的宫女则护在姜娆身旁——这是乾隆特意交代的,务必护好宸妃娘娘。
对面阿哥队,永琪、尔康、尔泰领衔,几个善扑营的侍卫摩拳擦掌。永琪看向小燕子,眼中满是笑意,又朝姜娆方向微微颔,算是打了招呼。
一声锣响,比赛开始!
小燕子如脱缰野马般冲了出去,永琪早有准备,一个闪身拦在她面前。两人你来我往地抢起球来,动作快得让人眼花缭乱。
姜娆站在自己的位置上,按照小燕子事先交代的,只是微微移动脚步,目光紧跟着那只跳跃的鞠球。场边的欢呼声、喝彩声浪般涌来,她深吸一口气,竟真有些当年在学校运动场上的兴奋感。
“娘娘,球来了!”柳红忽然喊道。
原来小燕子一个虚晃,竟真从永琪脚下抢到了球,一脚长传,那球不偏不倚朝姜娆方向飞来。场上场下所有人都是一愣——谁都没想到小燕子真会把球传给宸妃。
姜娆也是一惊,但身体比脑子快,下意识抬脚去接。那球“嘭”一声撞在她脚背上,微微生疼,却稳稳停住了。
“好!”不知谁喊了一声。
姜娆来不及多想,见小燕子已朝前冲去,学着记忆中蹴鞠的样子,用脚背将球轻轻一挑,朝小燕子方向送去。这一下虽不专业,却颇有模样。
“娘娘传得好!”小燕子欢呼一声,接球转身,却被尔康拦住了去路。
乾隆在看台上,原本紧张地握着扶手,见姜娆这一接一传颇有章法,这才稍稍松了口气,眼中闪过一丝笑意。皇后坐在太后身侧,冷眼看着,手中的帕子却攥紧了。
比赛继续进行。小燕子果然拼尽全力,一次飞身救球重重摔在地上,永琪心疼得脸色都变了。姜娆在场中看得真切,心中暗叹这对欢喜冤家的情深。
轮到阿哥队进攻时,尔康一记猛射,那球直朝格格队后方飞去——正是姜娆所在的位置。姜娆下意识想躲,却听紫薇喊道:“娘娘小心!”竟飞身扑过来,用身体挡住了球。
“紫薇!”小燕子冲过来扶起她。
姜娆忙蹲下身:“紫薇,你没事吧?”
紫薇摇摇头,脸色却有些白。这一下撞得不轻。
场边,尔康看到紫薇受伤,顿时乱了方寸,接下来的几次防守都漏了破绽。小燕子抓住机会,连过两人,最后一记漂亮的射门——
鞠球应声入网!
“进了!进了!”格格队这边欢呼起来。
比赛结束的锣声敲响,格格队竟真的赢了阿哥队。小燕子抱着紫薇又笑又跳,永琪、尔康等人也笑着摇头,上前道贺。
姜娆站在人群中,微微喘着气,脸颊因运动而泛红。她抬手擦了擦额角的细汗,一转头,正对上乾隆含笑的目光。她抿嘴一笑,心中涌起一股久违的畅快。
比赛结束,众人移至看台。
小燕子忽然神秘兮兮地朝乾隆行礼:“皇阿玛,比赛看完了,咱们还有一份‘惊喜’要献给皇阿玛!”
乾隆笑道:“哦?又有什么花样?”
小燕子拍了拍手。只见二十几个宫女,穿着红、绿、黄、蓝四色衣裳,每人手中握着一条长长的彩绸,从四面八方向场中跑来。她们步伐轻盈,训练有素,在场地中央站定位置。
音乐声轻轻响起,宫女们随着乐声舞动起来。彩绸在空中飞扬,时而如彩虹贯日,时而如流云飘絮。众人正看得眼花缭乱时,宫女们忽然聚拢又散开——
彩绸拉直,竟在场地中央组成了一个巨大的“寿”字!
那“寿”字用红绸为底,金线镶边,在阳光下熠熠生辉。宫女们跪倒在地,齐声高呼:“恭祝皇上万寿无疆!”
全场寂静片刻,随即爆出惊叹声。
乾隆愣住了,他看着场中那个巨大的、用彩绸拉成的“寿”字,再看看那些宫女真挚的脸,最后目光落在小燕子等人身上。这几个孩子,为了给他这个惊喜,不知花了多少心思,训练了多久。
太后也动容了,她缓缓点头,轻声道:“哀家现在终于明白,皇帝为什么这么喜欢小燕子了。”
令妃柔声道:“太后,还珠格格虽然顽皮,可这份孝心是真挚的。您看她安排的这场表演,既热闹又不失庄重,真是用了心的。”
乾隆站起身,眼中似有泪光闪动。他走下看台,来到场中,亲手扶起还跪在地上的小燕子和永琪。
“好孩子,你们这份心意,皇阿玛收到了。”,“这是朕见过,最特别的寿礼。”
小燕子眼睛亮晶晶的:“皇阿玛喜欢吗?”
“喜欢,太喜欢了。”乾隆看向那巨大的“寿”字,“这份礼物,比任何金银珠宝都珍贵。”
紫薇温声道:“皇上,这些宫女们训练了整整十天呢。小燕子每天亲自监督,一点差错都不许有。”
乾隆拍拍小燕子的肩,转向众人:“今日这场蹴鞠赛办得好,这份寿礼更好!朕看到你们兄弟姐妹和睦,君臣同心,这才是咱们大清的气象!”