福家的马车在宫门前停下时,紫薇掀开车帘一角,望着那朱红的高墙。金锁在她身侧,紧紧握着她冰凉的手。
“小姐……”金锁声音颤。
“既已决定,便不要怕。”紫薇轻声说,眼中却有泪光闪动。
福尔康亲自送她们到延禧宫。令妃早已等在正殿,见紫薇进来,上下打量一番,眼中掠过一丝惊艳——这姑娘虽衣着朴素,却气质清雅,眉眼间隐隐有书卷气,确实不像寻常人家的女儿。
“奴婢夏紫薇,给令妃娘娘请安。”紫薇依礼下拜,动作虽有些生涩,却自有一股从容。
“起来吧。”令妃温声道,“福公子已将你的事与本宫说了。从今往后,你便在淑芳斋中当差。名义上是宫女,实则……”她顿了顿,“本宫会好生照拂你。”
紫薇垂:“谢娘娘恩典。”
“漱芳斋那边,本宫已打点妥当。”令妃示意腊梅取来一套宫装,“这是给你准备的衣裳。今日晚些时候,本宫会带你去见还珠格格。”
紫薇接过衣裳,指尖微微颤。
终于……要见到小燕子了。
漱芳斋。
小燕子从午后起便坐立不安。明月劝了几次,她仍是忍不住往门口张望。
“格格,您且宽心。”明月小声道,“令妃娘娘既已安排妥当,定会带夏姑娘过来的。”
“我知道……我就是……”小燕子攥着衣角,“我怕紫薇生我的气,怕她不肯原谅我……”
正说着,外头传来通报:“令妃娘娘到——”
小燕子猛地起身,差点碰翻了茶盏。
令妃带着紫薇走进来。紫薇换了身浅碧色宫装,头梳成宫女样式,只簪了支素银簪子。她低垂着头,看不清神色。
小燕子一见她,眼圈立刻就红了。
令妃屏退左右,只留明月、彩霞在门外守着。待殿内只剩三人,她才轻声道:“小燕子,人带来了。你们……好好说说话。”
说罢,她转身去了偏殿,将正殿留给这对姐妹。
殿门合上。
小燕子看着站在那里的紫薇,嘴唇动了动,却不出声音。紫薇缓缓抬起头,眼中泪水早已盈眶。
四目相对,皆是泪眼朦胧。
“紫薇……”小燕子哽咽着,一步步走过去,“我对不起你……我真的对不起你……”
紫薇摇头,泪水滑落:“不……不是你的错……”
“是我的错!”小燕子抓住她的手,“是我没用,受了伤说不清楚话……是我胆小,不敢告诉皇阿玛真相……是我霸占了你的位置,害你在宫外受苦……”
她哭得语无伦次,紫薇也泪流满面。两人抱在一起,痛哭失声。
“小燕子……我不怪你……”紫薇泣不成声,“我知道你不是故意的……围场那一箭,伤得那么重……你能活下来,已是万幸……”
“可我占了你的身份……”小燕子抽泣着,“你是夏雨荷的女儿,你才是该被认作格格的人……我却穿着你的衣裳,戴着你的头冠,去太庙祭祖……紫薇,我对不起你,我真不是东西……”
紫薇紧紧抱着她:“别说傻话……我们是结拜姐妹,有福同享有难同当……你能平安,我比什么都高兴……”
两人哭了许久,才渐渐平静下来。
小燕子拉着紫薇在榻上坐下,仔细看她:“你瘦了……这些日子,一定吃了很多苦吧?”
紫薇擦着眼泪,摇头:“还好。福公子待我们很好。”