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第351章 吉之死（第4页）

这一日，原是百官朝贺的大日子。

宋明远下了早朝，便听众人围在一处，议论起章辅之案。

不，如今该称他章吉了。

不听不知道，一听吓一跳。

宋明远这才知道，昨夜章吉已于刑部大牢自尽。

看守章吉的人并非寻常之辈，深知这些获罪官员多半会自寻短见，早已将牢中能自缢的物事收了个干净。

可谁也没料到，章吉竟是咬舌自尽，生生将半截舌头咬断，死状惨烈。

一个个官员说起这事时，脸上满是唏嘘，有人叹道：“章辅这般年纪，竟有这般狠劲，若非当年这般拼杀，又怎能从一介白身官居辅之位。”

这话没说完，另一个官员便低声打断：“有这闲情逸致替他思量，不如多想想自己！”

“圣上清算下来，定会牵连甚广，你难道就没给章辅送过礼？”

一语惊醒梦中人。

在场之人皆是神色沉沉，各自缄口，匆匆散去。

定西侯今晨也进宫了一趟。

果不其然，与他预想的一般无二。

当他在永康帝跟前说起当年那笔战死将士的抚恤金一案时，永康帝面上并无半分波澜，只道：“……定西侯的忠心，朕自然是知道的。”

“只是如今章吉已死，若再彻查此案，难免朝野人心惶惶。”

“当务之急，是找寻章吉贪墨的赃银所在。”

“朕听闻，这些年朝中官员，少有不向他行贿的。”

“可昨夜陈大海带人抄家，竟只搜出白银数万两，你说这银子到底去了哪里？”

按理说，定西侯对永康帝这般模样已是见怪不怪。

但此时，他心头却浮起一抹淡淡的失望。

他更是听懂了永康帝的话外之音，只躬身道：“老臣愚笨，已致仕回家养老，对朝中之事早已生疏。”

“皇上既心生疑虑，不如问问陈公公。”

“兴许章家宅邸之下，还有密道暗格之类的所在。”

他又不傻，自然听出了永康帝的弦外之音，无非是想要他接手这案子，查清楚章吉的银子都藏在哪里。

永康帝一听这话，面上果然露出些许失望之色来。

他正愁无处下手追查赃银，原是想着派定西侯去督办此事，可瞧着定西侯不过数月，竟养得面色红润，一副胸无大志的模样，便将这念头按了下去，只摆摆手让他退下了。

定西侯走出炼丹房时，忍不住微微叹了口气，心头一片寒凉——

圣上眼中只有赃银。

哪还有半分对战死将士的体恤。

长此以往，只怕大周的江山，真的要亡了。

定西侯回到侯府后，便将此事与宋明远说了，更是满脸狐疑：“……我原以为以圣上这般性子，定会勃然大怒，将章家挫骨扬灰。”

“可我万万没想到，他竟会这般轻易放过章家。”

他正感叹着永康帝心里尚存一丝良知，谁知宋明远下一句话，便将他打入谷底。

“父亲想来是不知道，章辅临死之前，留下了两封遗书。”

宋明远端起桌上的茶盏，轻轻摩挲着杯沿，语气平静：“一封送到了圣上跟前，字字泣血，皆是诉说这些年为朝廷兢兢业业，更坦言所有贪墨皆为填补国库亏空，还将自己的家财尽数捐出，只求圣上保全章家妇孺。”

“当今圣上耳根子本就软，见他死得惨烈，又有遗书陈情，自然会留下张家无辜之人的性命。”

“至于另一封信……”