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第25章 西镇十三天（第3页）

西镇的晨光总是裹着水汽，青石板路被露水浸得暗，李屠户的杀猪刀刚沾了血，就被凑过来的王婶伸手拨了拨刀刃“老李，今儿这肉看着嫩，给我割二斤肋条，晌午给娃包包子。”

刀刃上的血珠滴在地上，李屠户随手用搭在肩上的布巾擦了擦刀把，那布巾前天才裹过他家烧的小儿子“放心，刚杀的猪，热乎着呢。昨儿娃还喊头疼，今儿一早又跑出去疯了，小孩家就是虚。”

王婶接过肉，用自己的篮子装着，转身就往巷口走，路过张记杂货铺时，隔着柜台扔过去两个铜板“张老板，来包洋火，刚从李屠户那儿买的肉，你要不要也去称点？”

张老板正用袖子擦着煤油灯的玻璃罩，闻言抬头笑“不了，昨儿我家老婆子从邻村娘家回来，带了块腊肉。对了，她娘家村头那户人家，听说前几天有人浑身热，睡了两天就好了，说是着了凉。”

没人在意这话。巷尾的孩童追着蝴蝶跑，手里的糖糕渣掉在地上，被路过的黄狗舔了个干净；茶馆里的茶客们凑在一起打牌，茶水碗传过来递过去，谁输了就端起别人的碗喝一口，笑骂着“沾沾喜气”。西镇郎中站在镇子东头的医馆二楼，看着楼下涌动的人潮，手指无意识地攥紧了窗棂。

“先生，刚去给城西刘大爷抓药，见着不少人往邻镇赶，说是明天邻镇有庙会。”徒弟小药童端着熬好的药进来，脚步顿了顿，“刘大爷今儿烧得更厉害了，还咳血，会不会……”

西镇郎中接过药碗，指尖触到碗壁的温度，却觉得心里寒“把我昨儿配的退热汤给他送去，再叮嘱他家人，别让外人靠近。还有，你从后门走，别跟人凑堆。”

小药童点头应着，刚走到门口，就听见街上传来一阵喧哗——是镇上的货郎推着车过来了，车上的拨浪鼓“咚咚”响，围着的妇人孩子挤成一团，伸手去够车上的糖人。西镇郎中看着那只被无数只手摸过的糖人杆子，闭上眼，重重叹了口气。

第二日·庙会的喧嚣

天刚亮，西镇的人就往邻镇赶。李屠户推着独轮车，车上坐着他媳妇和小儿子，小儿子怀里揣着昨天没吃完的糖糕，时不时凑到嘴边咬一口。路过医馆时，他还冲二楼喊了一声“郎中先生，今儿邻镇庙会，不去凑个热闹？”

西镇郎中没开窗，只是隔着窗帘应了声“不去了，医馆还有病人。”

李屠户撇撇嘴，转头跟媳妇说“读书人就是娇气，赶个庙会都怕累着。”

庙会的场子设在邻镇的打谷场，刚到晌午，就挤满了人。王婶拉着张老板的老婆子挤到卖布的摊子前，两人共用一根尺子量布，手指都碰在同一块花布上；卖凉粉的摊子前，食客们围着一张桌子，共用一个醋瓶，有人吃完了，把碗往旁边一推，下一个人拿起就用，连水都不冲。

张老板的老婆子买了串糖葫芦，咬了一口，递给他家孙子“慢点吃，别噎着。昨儿你姥姥说，村里的赵三叔也热了，跟李屠户家娃一样，睡一觉就好。”

孙子含着糖葫芦，含糊地应着，转身就跑去找其他孩子玩，手里的糖葫芦被风吹得晃悠，糖渣落在地上，很快被来往的脚踩碎。

西镇郎中在医馆里坐立难安。刘大爷的病情越来越重，呼吸都带着杂音，他让小药童去官府报信，说可能有瘟疫，可小药童回来时，脸上带着委屈“官差说先生是小题大做，还说要是乱传谣言，要抓咱们去坐牢。”

“他们不信……”西镇郎中掐着眉心，突然听见门外传来急促的脚步声，是邻镇的一个郎中，满脸慌张地跑进来“老哥，不好了！我那儿今早收了三个病人，都是昨儿赶庙会的，症状跟你说的刘大爷一样，热、咳血，浑身没力气！”

西镇郎中猛地站起来“你赶紧回去，把病人隔离起来，别让任何人接触！我这就配药，你一会儿来取！”

可已经晚了。邻镇的庙会散场时，夕阳正沉，赶场的人三三两两地往回走，有人哼着小调，有人手里提着买的年货，没人知道，他们身上带着的东西，比年货更“沉重”。

第三日·串门的“问候”

西镇的清晨，是被敲门声叫醒的。王婶提着一篮刚蒸好的包子，先敲了李屠户家的门“老李，刚蒸的包子，给你家娃送几个。昨儿庙会人真多，我跟张婶挤了半天才买着块布。”

李屠户开了门，接过包子就往嘴里塞“可不是嘛，我家娃昨儿玩疯了，回来就喊累，今儿还没起呢。”

王婶探头往里看“是不是着凉了？我家娃前几天也这样，我给他喝了碗姜汤就好了。对了，张婶家孙子也没起，说是昨儿吃糖葫芦吃多了。”

两人正说着，张老板的老婆子也提着一篮鸡蛋过来了“王婶也在啊，我给你送几个鸡蛋，昨儿从庙会买的，新鲜着呢。对了，我家老婆子今早也热了，跟刘大爷似的，会不会是传染了？”

“啥传染啊，就是天凉了，着了凉。”王婶摆摆手，接过鸡蛋，“我一会儿去看看张婶，给她熬碗姜汤。”

这一天，西镇的人都在互相串门。张家给李家送鸡蛋，李家给王家送包子，王家又给赵家送咸菜。有人热了，大家就说“是累着了”“是着凉了”，谁家有退热的草药，就互相借着用，药罐子传了一家又一家，熬好的药汤，你喝一口，我喝一口。

西镇郎中的医馆里，病人已经挤满了。小药童忙着煎药，额头上全是汗，时不时抬头跟西镇郎中说“先生，又有人来了，是东头的陈大娘，她说她孙子烧得胡言乱语。”

西镇郎中正在给一个病人号脉，手指能感觉到病人脉搏的微弱，他皱着眉“让她把孩子抱进来，把门关上，别让其他人进来。”

可门刚关上，就被人推开了。是李屠户，他扛着一个麻袋，满脸焦急“郎中先生，我家娃烧得厉害，你快救救他！”

西镇郎中抬头，看见李屠户身后跟着好几个村民，都是家里有人热的，一个个挤在门口，眼神里满是慌乱。他深吸一口气“都别挤，一个个来，把病人放在里屋，家属都在外面等着，别靠近！”

没人听他的。家属们都想跟着进里屋，有人还伸手去摸病人的额头，嘴里说着“可怜的娃”。西镇郎中想去拦，却被人推了个趔趄，小药童赶紧扶住他，眼里含着泪“先生，他们不听……”

西镇郎中看着混乱的人群，心里像被刀割一样。他知道，从今天起，西镇的天，要变了。

第四日·蔓延的阴影

清晨的西镇，没有了往日的喧嚣。青石板路上，偶尔有人走过，脚步匆匆，脸上带着恐慌。王婶站在自家门口，看着对面张记杂货铺紧闭的门，心里慌——张老板一家从昨天下午就没出门，她去敲了好几次门，都没人应。

“王婶，你在这儿干啥呢？”李屠户的媳妇提着一个空篮子走过来，脸色苍白，“我家老李和娃都烧得厉害，我想去医馆抓药，可医馆门口挤满了人，根本进不去。”

王婶刚想说话，就看见远处来了一群官兵，穿着盔甲，手里拿着长枪，一步步往镇子里走。为的官差走到医馆门口，大声喊道“奉上级命令，西镇出现瘟疫，即日起，全镇封锁，任何人不得进出！医馆里的人，都不许出来！”

人群一下子炸了锅。有人哭喊着“我要出去找我儿子”，有人想往镇外跑，却被官兵用长枪拦住。西镇郎中站在医馆门口，看着官兵们拉起的警戒线，心里又急又乱“官差大人，现在不是封锁的时候！得赶紧把病人隔离，给健康的人预防的草药，不然瘟疫会蔓延到其他地方的！”

为的官差瞥了他一眼“这不是你该管的事，你只要在医馆里好好治病，别出来捣乱就行！上级说了，要是你们敢出来，就以传播瘟疫论处！”

说完，官差就带着人去镇口守着了。西镇郎中想再跟他说几句，却被小药童拉住“先生，别再说了，他们不会听的。”

西镇郎中回到医馆，看着满屋子的病人，有的已经昏迷不醒，有的还在咳血。他走到药柜前，开始翻找草药，手指因为着急而颤抖“小药童，你去把所有的金银花、连翘都找出来，熬成大锅汤，给外面的村民送过去，让他们都喝一碗。”

小药童刚拿起草药，就听见外面传来一阵马蹄声。他跑到门口一看，赶紧回来跟西镇郎中说“先生，不好了！邻镇的人来了，他们说他们那儿也有人热，说是从咱们西镇传过去的！”

西镇郎中手里的草药掉在地上。他走到窗边，看着邻镇来的人跟官兵争吵，看着远处的村子里，有人背着包袱往更远的地方跑。他知道，瘟疫，已经像一张网，开始往四周蔓延了。

第五日·囚笼里的研究

官兵把医馆围得水泄不通，连窗户都用木板钉住了，只留下一个小口子，用来递水和食物。西镇郎中坐在桌子前，桌子上摆满了草药和医书，还有他画的病人脉象图。小药童坐在他旁边，手里拿着一个小碗，正在给草药分类。

“先生，外面的村民说，喝了咱们熬的大锅汤，还是有人热。”小药童小声说，“他们还说，官兵不让他们出门，家里的粮食都快吃完了。”

西镇郎中没有说话，只是盯着手里的草药。他已经研究了两天，可还是没找到能根治瘟疫的办法。他试过用清热解毒的草药，可对重症病人没用；他试过用温阳的草药，反而让病人的病情更严重。

“先生，你别着急，咱们再想想办法。”小药童看着西镇郎中布满血丝的眼睛，心里难受，“说不定再过几天，咱们就能找到药方了。”

西镇郎中抬起头，看着小药童，勉强笑了笑“是啊，咱们得坚持。对了，你去看看那个昏迷的小孩，给他喂点水，要是他醒了，就问问他有没有哪里不舒服。”

小药童点点头，起身去了里屋。西镇郎中拿起一本医书，翻到关于瘟疫的章节，仔细地看了起来。书页上的字密密麻麻，他看了一遍又一遍，可脑子里还是一片混乱。