“我这便修书呈与汉王,自请回襄阳,只求余生得一安宅,作一闲人,足矣。”
伊籍闻言,眉间舒展,拱手一礼,语带敬意:
“使君英明。”
刘琦决意已定。
不出数日,调回各路平叛兵马的文书亦已送达。
甘宁率主力还师襄阳复命,太史慈则领江东兵马原路回屯。
恰在此时,刘琦自请放弃共治之权的书信递至刘备案前。
刘备展阅毕,面上掠过一丝讶色。
他未料到,这位宗侄竟如此识时务,主动放下那虚悬的名位。
可沉吟片刻,他便释然了。
这些年,他对荆襄各郡安抚招徕,人心早已渐次归附。
如今收回共治之权,正是时机。
再拖下去,隐患太大了。
谁知道何时又会有人借刘琦之名,再掀一场叛乱?
王命遂下,批复准请。
刘琦接令,当即打点行装,准备举家迁返襄阳。
麾下旧臣闻讯,纷纷前来劝谏。
刘琦却不为所动,一一批驳回去。
老将王威上前,郑重跪拜:
“使君,您乃汉室宗亲,与汉王同宗共祖。”
“您对他而言意味着什么,不必末将多言,您心中当有数。”
“如今您主动放弃共治之权,无异于卸甲弃刃,如断牙之虎。”
“若再入襄阳,龙潭虎穴,只恐性命难保啊!”
他顿了顿,抬直视,语意决绝:
“使君若执意前往襄阳,末将请乞骸骨,告老还乡。”
刘琦望着这位老臣,面上掠过一丝不忍。
伊籍见状,立即附耳低声道:
“使君,万不可动摇。”
“今日若因众人之言而留,才是真正危矣。”
刘琦一怔,旋即神色渐定,摆手沉声道:
“王将军不必再劝,我意已决。”
“唉……”
王威长叹一声,颓然退下,满面无奈。
随着刘琦打定了主意。
此后数日,旧部中或如王威,弃官还乡。
或南下交州,投奔士燮。
唯伊籍一人,决意随刘琦同返襄阳。
历经水路数日,刘琦舟抵襄阳城郊。
汉王刘备闻讯,亲率文武百官,出城数十里相迎。
甲士列道,旌旗蔽日,排场甚隆。