笔趣阁

第363章 余烬与疑踪（第1页）

爆炸的余波缓缓散去，刺鼻的硝烟、焦糊血肉与浓烈阴煞混合的怪异气味，却依旧弥漫在清晨的东市街头，如同不散的阴魂。焦黑的大坑周围，散落着被冲击波撕碎的衣物残片、无法辨认的骨殖碎块，以及一些黏腻的、冒着淡淡青烟的黑红色浆液。阳光照射下来，非但没能驱散此地的惨烈与邪异，反而将那片焦土映衬得愈触目惊心。

沈铁山在两名江宁卫的搀扶下站起身，胸膛内气血翻腾，喉头腥甜，硬是被他压了下去。玉衡子道袍染血，面色苍白，方才仓促间布下的清光屏障被强行击碎，反震之力令他内腑受创不轻，但他只是默默调息，目光凝重地审视着爆炸中心残留的痕迹。

裴烈已指挥军士迅控制现场，用临时找来的门板、布幔将爆炸区域围起，驱散惊魂未定的百姓，救治受伤的军士和不幸被波及的平民。哭喊声、呻吟声、军士们粗重的呼吸和呵斥声，混杂在一起，让这本该充满生机的清晨，蒙上了一层浓重的血色与阴霾。

“清理现场，一寸寸地搜，任何可疑的碎片、残渣，哪怕是指甲盖大小的，都给本将收集起来，交由玄天监的真人查验！”沈铁山的声音嘶哑，却带着不容置疑的冷硬。他推开搀扶的军士，步履虽有些虚浮，但腰杆挺得笔直，一步步走向那焦黑的巨坑边缘。

坑底除了烧灼的泥土和碎石，几乎看不到完整的物件。那“老鬼”自爆得极为彻底，似乎将自身血肉、骨骼乃至魂魄，都化为了那毁灭性的一击。几名江宁卫正小心翼翼地用木棍和铁钳，在焦土中翻找、筛检，将现的任何非泥土石块的东西，放入铺着白布的托盘中。

玉衡子也走上前，不顾内伤，指尖清光萦绕，仔细感应着空气中残留的能量波动，以及坑底那些焦黑碎屑上附着的、极其微弱的气息。

“自爆的核心，确实是那骷髅烙印。”玉衡子缓缓开口，声音带着疲惫与凝重，“烙印中封存的阴煞本源极为精纯霸道，且被设下了极其恶毒的禁制，一旦触，不仅瞬间抽空宿主全部精血魂魄为燃料，更能引动烙印深处预设的一丝……‘源力’，形成如此可怕的爆炸。这已非寻常邪道禁制，近乎于……‘殉爆法印’。”

“殉爆法印？”沈铁山目光一寒。

“一种早已被列为禁术的歹毒法门。”玉衡子沉声道，“施术者将自身一丝本源力量或意志种子，封入受术者体内要害，与受术者神魂绑定。平时可辅助修炼、或作为控制手段，一旦受术者面临被擒或濒死，施术者可远程引爆，或由受术者以特定方式自行激，与敌偕亡。此法凶险异常，对施术者亦有反噬，非大奸大恶、或对自身掌控力极强者不敢轻用。看来，这‘玄尊’不仅手段狠辣，其对麾下‘尊使’的控制，也到了令人指的地步，且其自身修为……恐怕远我等预估。”

一丝本源力量或意志种子？沈铁山想起玉衡子之前所说的、那瞬间感受到的越凡俗的意志波动。这“玄尊”，竟能将自身力量如此分割、封印，并作为控制乃至灭杀手下的最终手段，其修为与心性，着实可怖。

“真人，可能从这自爆残留中，追踪到那一丝‘源力’的来处？或者，辨识出那‘玄尊’的功法路数？”沈铁山抱着一线希望问道。

玉衡子缓缓闭上眼，指尖清光更盛，如同最精密的触须，仔细探查着每一缕残存的气息。半晌，他睁开眼，摇了摇头，眼中闪过一丝遗憾与困惑：“难。爆炸太过猛烈，又混杂了那老鬼自身的精血魂魄、阴煞邪气，以及街市尘埃烟火之气，残留的‘源力’痕迹已微乎其微，且异常混乱，难以捕捉溯源。其功法路数……阴邪霸道，煞气冲天，但又似乎……并非纯粹的魔道或鬼道，内里隐含着一丝极为隐晦的、扭曲的‘堂皇’之意，矛盾重重，贫道也闻所未闻。”

扭曲的“堂皇”之意？沈铁山咀嚼着这个词。堂皇，通常与正大光明、王道气息相关。一个修炼邪术、行事阴毒、企图窃取地脉龙气的幕后黑手，其力量本源中，怎会隐含“堂皇”之意？是玉衡子感应有误，还是这“玄尊”的功法，另有诡异蹊跷？

“大人！这里有现！”一名正在坑底仔细搜寻的江宁卫忽然喊道，他用铁钳小心翼翼地从焦土中夹起一块东西。

那东西约莫铜钱大小，呈不规则的薄片状，通体漆黑，但在阳光照射下，边缘隐隐泛着一层暗金色的、极其细微的金属光泽。薄片上似乎还残留着些许焦黑的、疑似皮肉附着物，但主体材质，却与那“玄”字令牌，以及从“老鬼”巢穴现的地图残片、召唤哨子，有八九分相似！非金非木，入手冰凉沉重，质地极为坚韧，在如此猛烈的爆炸中，竟然未曾完全损毁，只是边缘有些熔融扭曲的痕迹。

玉衡子接过这黑色薄片，指尖清光流转，仔细感应，脸色微微一变：“此物……与令牌、地图残片、哨子，当是同一类材质炼制而成！其上残留的阴煞气息，也与那烙印同源，但更加隐晦、内敛。这恐怕是……那骷髅烙印的一部分，或者说，是承载烙印的‘基材’！”

烙印的基材？沈铁山目光灼灼地盯着那黑色薄片。如果能从此物上找到更多线索……

玉衡子继续以灵力探查，眉头越皱越紧：“此物结构极为奇特，内蕴极其复杂的微型符纹阵列，虽被爆炸破坏大半，但残余部分，依旧繁复奥妙，远寻常法器。其中一些符纹走向……似乎与‘定位’、‘共鸣’、‘能量传导’有关。贫道怀疑，持有此烙印者，不仅生死操于‘玄尊’之手，其大概方位，乃至某种状态，或许也能被‘玄尊’感知！”

定位？共鸣？沈铁山心头一凛。这意味着，他们之前抓捕赵文远、刘瘸子，乃至今日围杀“老鬼”，那位隐藏在幕后的“玄尊”，很可能都知晓！甚至，赵文远手臂烙印突然黑、人瞬间暴毙，或许并非简单的灭口，而是“玄尊”通过烙印感知到其被捕或即将泄密，远程激了某种禁制！而“老鬼”最后时刻自爆，也未必全是自主选择，很可能是“玄尊”察觉其陷入绝境，通过烙印直接引爆，或者烙印本身设下的触机制被激活！

好周密！好狠毒的手段！如此一来，想要通过抓捕其核心成员来顺藤摸瓜找到“玄尊”，几乎成了不可能的任务。一旦被抓，要么被远程灭口，要么如“老鬼”这般自爆，什么线索也留不下。

“此物……可能反向追踪那‘玄尊’？”沈铁山问出了最关键的问题。

玉衡子沉吟良久，缓缓摇头：“难。烙印已毁，其中预设的‘通道’或‘链接’已断。且对方修为高深，必然擅长隐匿天机、隔绝追踪。除非……能集齐多块此类烙印残片，或找到其炼制此物的工坊、材料来源，或许有一线可能。但希望渺茫。”

希望渺茫。沈铁山默然。线索似乎又走进了死胡同。“老鬼”死了，死得如此彻底，如此决绝。百草堂，成了目前唯一可能还有价值的线索。

“裴烈，百草堂那边情况如何？”沈铁山转向正在指挥善后的裴烈。

裴烈立刻上前，脸色不太好看：“回大人，末将已派兵将百草堂前后团团围住，进去搜查过了。药铺里只有坐堂的王大夫，一个抓药的学徒，还有一个在后院晾晒药材的聋哑老仆。王大夫和学徒都吓坏了，问什么答什么，但都声称对‘老鬼’之事一无所知，只说那聋哑老仆在店里几十年，老实本分，从未与可疑之人来往。末将仔细搜查了药铺前后，包括后院、地窖，并未现密室、暗道，也没找到任何与邪术、‘玄’组织相关的物件。那哑仆……又聋又哑，比划了半天，也问不出什么，看着确实就是个普通老仆。”

一无所获？沈铁山并不意外。“老鬼”如此狡诈，即便百草堂真是他的一个联络点或补给点，也必定经营得极为隐秘，不会轻易留下把柄。那个“哑仆”，是真哑，还是装聋作哑？

“将王大夫、学徒，还有那个哑仆，全部带回勘问所，分开单独看押。王大夫和学徒，仔细盘问近一年来所有异常的人、事、物，尤其是与跛脚老者、或购买特定药材相关的记录。至于那哑仆……”沈铁山眼中寒光一闪，“本将亲自审。”

“是！”

沈铁山又看了一眼那焦黑的巨坑和忙碌的军士，对玉衡子道：“真人，此地还需您多费心，看看能否从这些残留物中，再现些什么。本将先回勘问所，那哑仆，或许是条线索。”

玉衡子点头：“沈大人放心，贫道会仔细查验。那哑仆……若真是伪装，恐怕不易对付，沈大人小心。”

沈铁山颔，不再多言，在几名亲卫的护送下，翻身上马，朝着勘问所疾驰而去。朝阳已完全升起，金色的光芒洒满长街，却驱不散他心头愈浓重的阴影。“老鬼”虽死，但“玄尊”未现，图谋未明，那地图残片上的黑塔，那“幽冥之眼”或“九幽镇物”，依旧如同悬在头顶的利剑。而刚刚“老鬼”自爆展现出的决绝与那烙印中蕴含的恐怖力量，更让他意识到，他们面对的，是一个何等疯狂、何等难缠的对手。

回到勘问所，气氛凝重。一夜激战，数名兄弟伤亡，目标却自爆而亡，线索似乎再次中断，让所有人都憋着一股火，一股郁气。

沈铁山径直来到关押哑仆的单独囚室。囚室狭小，只有一床一桌，墙壁上开着一个很小的气窗。哑仆是个看起来六十多岁的老者，头花白，身形干瘦，穿着打补丁的粗布衣服，手脚粗糙，指甲缝里还残留着药材的污渍。他坐在床沿，低着头，双手不安地搓动着，眼神浑浊，透着恐惧和茫然，看起来与任何一位贫苦、木讷的老仆并无二致。

沈铁山没有立刻进去，而是站在囚室门外，透过门上的小窗，静静观察了片刻。老者始终保持着那个姿势，对门口的守卫，对偶尔经过的脚步声，都毫无反应，似乎真的又聋又哑。

但沈铁山不信。一个在“老鬼”可能使用的据点里待了几十年的老仆，会对此一无所知？会真的又聋又哑到对近在咫尺的邪异毫无察觉？更何况，孙三的供词明确指出，一年前“老鬼”曾让他送“药材”到百草堂后门，交给一个叫“哑仆”的聋哑老人。时间、地点、特征，都对得上。这世上，没有那么多巧合。

他推开牢门，走了进去。沉重的脚步声在狭小的囚室里回荡。哑仆似乎被惊动，茫然地抬起头，看到沈铁山和他身后跟着的记录文书、以及两名按刀而立的江宁卫时，浑浊的眼睛里闪过一丝惊慌，随即又低下头，身体微微颤抖，喉咙里出“嗬嗬”的无意义音节，双手比划着，似乎想表达自己什么都不知道，很害怕。

沈铁山在桌子对面坐下，示意记录文书准备。他没有立刻问，只是用那双锐利如鹰隼的眼睛，平静地、一瞬不瞬地盯着哑仆。目光并不凶狠，却带着一种洞彻人心的力量，仿佛能看穿一切伪装。

囚室里寂静无声，只有记录文书研墨的细微声响，和哑仆略显粗重的呼吸。时间一点点过去，这种无声的、充满压迫感的凝视，远比厉声喝问更能摧垮心理防线。哑仆的身体颤抖得越来越厉害，头越来越低，几乎要埋进胸口，搓动的手指关节因为用力而白。

足足过了一盏茶的功夫，沈铁山才缓缓开口，声音平稳，却字字清晰，带着一种不容置疑的威严：“你知道我是谁。”