“说!赵文远是不是你杀的?!”沈铁山暴喝一声,声震屋瓦,“你受何人指使?陈友谅在哪里?‘玄’先生又是谁?!说出来,本将或可酌情,饶你不死!若再有一字虚言,立斩不赦!”
王五被这连番的逼问和恐吓彻底击溃了心理防线,尤其是“赵文远”的名字和“玄先生”三个字,仿佛带有某种魔力,瞬间抽干了他最后一丝力气。他双腿一软,噗通一声跪倒在地,以头抢地,涕泪横流“大人饶命!大人饶命啊!小的……小的也是被逼的!小的什么都不知道,小的只是……只是奉命行事啊!”
“奉谁的命?行什么事?说!”沈铁山厉声道。
王五趴在地上,身体抖得像秋风中的落叶,断断续续地开始交代“小……小的原本是南城‘快刀刘’手下的一个泼皮,平日里……平日里就帮人收收账,吓唬吓唬不开眼的商户……地动前几天,刘爷……哦不,刘瘸子找到小的,说有一桩大买卖,事成之后,给……给一百两银子!小的当时鬼迷心窍,就……就答应了……”
“刘瘸子是谁?他现在何处?”沈铁山打断他。
“刘瘸子是南城的地头蛇,专门……专门替人干些见不得光的勾当,手下养着几十号亡命徒……地动后,他就……就不见了踪影,有人说他死了,也有人说他跑了……小的也不知道他去哪儿了……”王五哭丧着脸。
“继续说!什么大买卖?要你做什么?”
“刘瘸子没说具体是什么买卖,只让小的……让小的在腊月廿二夜里,到……到清波坊漱石斋后门等着,听一个叫‘老鬼’的人吩咐行事……事成之后,自有人给钱……”王五的声音越来越低,充满了恐惧。
腊月廿二夜里,正是蚀灵袭击凌虚子的那一夜!沈铁山和玉衡子对视一眼,都看到了彼此眼中的寒意。
“你去了?见到了‘老鬼’?他让你做了什么?”沈铁山追问,声音冰冷。
“去……去了……”王五的声音带着哭腔,“那晚雾很大,小的在漱石斋后门等了好久,才看到一个黑影过来,看不清脸,穿着一身黑,声音嘶哑难听,他……他就是‘老鬼’。他给了小的一个麻袋,里面……里面硬邦邦的,不知道是什么,让小的扛到漱石斋后院柴房旁边的杂物间去……小的当时心里害怕,但想着那一百两银子,就……就硬着头皮扛进去了……”
“麻袋里是什么?”沈铁山的心提了起来。
“小的……小的不知道啊!‘老鬼’不让看,只说扛进去放下就行……小的……小的闻着,好像……好像有股怪味……像是……像是死老鼠……”王五说到这里,浑身抖得更加厉害,显然想到了什么可怕的事情。
死老鼠?是尸臭!麻袋里装的,很可能就是赵文远的尸体!他是去抛尸的!而那个“老鬼”,很可能就是真正的凶手,或者凶手的同党!
“‘老鬼’还说了什么?之后你又去了哪里?你这手背的伤,到底怎么来的?”沈铁山强压怒火,继续问道。
“他……他说让小的放下东西就赶紧走,从后门离开,不许回头,不许对任何人说,否则……否则就杀了小的全家……小的放下麻袋就跑了,当时太黑,杂物间里好像……好像还有个黑影,但小的没看清……跑的时候太慌,在门槛上绊了一下,手撑在地上,好像被什么碎瓷片划了一下……对,是划的,不是抓的!”王五连忙辩解,但眼神闪烁,显然不尽不实。
沈铁山根本不信他这“划伤”的说法。时间、地点、伤口形态,都对得上,这王五即便不是直接凶手,也必定是抛尸的帮凶,甚至可能参与了行凶!他手背的伤,极有可能就是在勒杀赵文远,或者在与赵文远尸体接触时,被赵文远临死前抓伤的!
“刘瘸子现在何处?‘老鬼’长什么样?如何联系?”沈铁山问出最关键的问题。
“刘瘸子……小的真不知道他去哪儿了……地动后就再没见过……‘老鬼’……‘老鬼’每次见面都蒙着脸,声音嘶哑,可能是装的……他……他好像左腿有点跛,走路不太利索……别的,小的真的不知道了……联系……都是他主动找小的,小的找不到他……”王五瘫倒在地,几乎要晕过去。
左腿有点跛的“老鬼”?沈铁山记下这个特征。他又逼问了几句,但王五显然只是个最底层的小角色,知道的有限,翻来覆去就是那些话。
“带下去,严加看管!”沈铁山一挥手,两名军士上前,将瘫软如泥的王五拖了下去。
值房内暂时陷入了沉默。线索似乎清晰了一些,但又陷入了新的迷雾。刘瘸子,“老鬼”,左腿微跛,声音嘶哑(可能是伪装),操控蚀灵袭击,杀害赵文远并抛尸……这个“老鬼”,会是“玄”先生吗?还是“玄”先生的手下?陈友谅又在其中扮演了什么角色?
“刘瘸子,南城的地头蛇……”裴烈沉吟道,“此人末将略有耳闻,名声很臭,欺行霸市,手下确实有一帮亡命徒。地动后失踪,要么死了,要么就是躲起来了,或者……已经被灭口。”
沈铁山点头“立刻派人,全城搜捕刘瘸子!生要见人,死要见尸!还有,那个‘老鬼’,左腿微跛,声音嘶哑,这也是重要特征!传令下去,留意所有符合此特征的可疑人物!”
“是!”
沈铁山又看向玉衡子“真人,那王五身上,可有术法痕迹?”
玉衡子一直在默默观察王五,此时摇了摇头“此人身上并无明显术法气息,亦无阴煞缠身之象,应只是个普通人,被利用行事。”
一个普通人,被利用来抛尸。真正的凶手“老鬼”,还有幕后主使,依然隐藏在暗处。但至少,他们抓住了一条尾巴,一个可能知道“老鬼”相貌特征的抛尸者。而且,知道了“老鬼”左腿微跛这个可能并非伪装的特征。
“看来,凶手行事非常谨慎,自己并不轻易露面,而是利用王五这种毫不知情、只为钱财的小角色来处理尸体。若非王五手上恰好有伤,又恰好被盘查出城,我们恐怕还难以这么快找到这条线。”沈铁山缓缓道,眼中寒光闪烁,“但既然露出了马脚,就别想再藏下去!刘瘸子,‘老鬼’,还有那‘玄’先生,本将倒要看看,你们还能藏多久!”
他走到窗边,望向外面渐渐喧嚣起来的街道,和远处依旧被雾气笼罩的废墟。天色已大亮,但阳光似乎并不能完全穿透那层笼罩在南陵城上空的阴霾。赵文远的尸体,王五的供词,如同投入浑浊水面的石子,激起了涟漪,却也让水下的暗流,变得更加汹涌诡谲。
凶手在灭口,在清理痕迹,在试图掐断一切线索。但越是这样,越是说明他们害怕,说明他们还有更大的图谋,或者,还有更要紧的东西,没有处理干净。
“回勘问所。”沈铁山转身,语气斩钉截铁,“重新梳理所有线索!赵文远的脚底疤痕,锦囊中的粉末,玉佩碎片,还有那枚黄铜钥匙!本将不相信,这么多线索,就揪不出他们的狐狸尾巴!裴将军,加派人手,盯紧清波坊漱石斋及周边区域,任何风吹草动,立刻来报!另外,将赵文远脚底疤痕特征,也通报下去,看看是否有谁见过类似印记,或者,南陵城中,是否有擅长此种烙印手段的匠人!”
“是!”
一场更加细致、也更加危险的追查,随着晨曦,再次展开。猎物已经受惊,开始更疯狂地逃窜和反扑。而猎人,也已收紧了包围圈。只是,在这片布满迷雾的废墟猎场上,究竟谁是猎人,谁是猎物,有时,或许只在瞬息之间。
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