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第316章 暗夜交锋（第2页）

韩老者闻言，更是大吃一惊！“戍土安疆阵”！这是他们祖上口口相传、绝不外泄的阵法本名！此人如何得知？！他看向凌虚子的眼神，惊疑不定，但戒备之色更浓。“你……你究竟是何人？从何得知此阵之名？”

“机缘巧合，略知一二。”凌虚子不欲多解释，转而道，“观此阵运转，虽借地气，但灵气匮乏，且布阵之人修为有限，阵基已有不稳之象。如今外界妖氛日盛，地气亦受侵染，长此以往，此阵恐难持久。”

此言一出，韩老者脸色骤变。凌虚子所言，正是他心中最大的隐忧！这祖传阵法，是他们在这乱世中苟延残喘的最大依仗，可近年来，阵法光晕确实日渐暗淡，尤其是最近“天变”之后，维持阵法运转愈吃力，他甚至能感觉到地脉传来的阵阵阴寒与紊乱。若阵法失效，这山谷如何抵挡外界的妖魔鬼怪与乱兵流寇？

“你……阁下能看出此阵弊端，莫非……有修补之法？”韩老者语气软了下来，带着一丝希冀。眼前这人，气度非凡，一语道破阵法关窍，或许……真有本事？

凌虚子不置可否，目光望向山谷深处“阵法之事，稍后再议。我观谷中气息，虽有困顿，却无血腥戾气，百姓眼中虽惶恐，却无癫狂混乱之象。在此乱世，能保一方清明，已属不易。我等途径此地，确只为暂歇打探，并无侵占之意。若里正不弃，可容我等在谷外驻扎，以物易物，换取些许补给，并告知如今外界情形。作为回报，我可略施手段，暂且稳固此阵三日，以证诚意。如何？”

韩老者心中天人交战。让这百多号来历不明、尤其是有凌虚子这等神秘人物在内的“溃兵”留在附近，风险巨大。但对方不仅识得祖传阵法，更一言道破其隐患，甚至承诺帮忙稳固阵法……这诱惑同样不小。而且，看对方气度，不似奸邪之辈，那些边军虽然狼狈，但军纪似乎尚在，不像是穷凶极恶的乱兵。

犹豫片刻，韩老者终究是存了万一之想，咬牙道“好！既然阁下如此说，老朽便信你一回！但只能在外谷驻扎，不得进入内谷！粮食清水，可以交换，但我谷中亦不富裕，数量有限。另外，还请阁下先施展手段，稳固阵法！”

“可。”凌虚子颔，也不见他如何动作，只是并指如剑，对着山谷方向凌空虚点数下。指尖银芒微闪，数道细若丝、却凝练无比的银色流光，没入山谷周围的地面，以及那层微弱的土黄色光晕之中。

霎时间，山谷众人只觉脚下微微一震，仿佛地脉中有暖流涌过。那层原本有些明灭不定、范围也在缓慢收缩的土黄色光晕，猛地一亮，变得更加凝实、稳定，范围也向外扩张了少许，将整个山谷连同谷口外的一片空地都笼罩在内。空气中弥漫的那股若有若无的、令人心烦意乱的阴寒气息，也被驱散了不少。

“阵法已暂时稳固，可保三日无忧。三日后，需重新梳理地脉，或补充灵石。”凌虚子收手，淡淡道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

韩老者与谷口众汉感受着阵法明显的变化，又惊又喜，看向凌虚子的目光顿时不同，少了几分戒备，多了几分敬畏与好奇。此人举手投足间便能稳固他们祖传的阵法，修为简直深不可测！

“多谢仙师援手！”韩老者连忙躬身行礼，语气恭敬了许多，“既如此，便请仙师与诸位军爷在谷外安顿。老朽这便让人准备些粗陋饭食清水，并整理出一些可交换之物。至于外界消息……唉，说来话长，仙师若不嫌简陋，稍后容老朽详细禀报。”

凌虚子微微点头，心中暗忖这山谷众人，似乎对外界剧变知晓不多，正好可以了解一二。更重要的是，这“戍土安疆阵”让他想起了一些白羽“回响”中提及的、上古修士对抗“大灾”时使用的阵法传承。或许，这偏僻的山谷，能给他带来一些意想不到的线索。

庐州府，暗红地狱的边缘。

代号“夜枭”的谛听精锐，带着两名手下“山鼠”与“草狐”，如同三只真正的夜行动物，悄无声息地潜行在暗红色的、不断蠕动的菌毯边缘。他们身上涂抹了特制的、混合了多种秽物与草药的泥浆，用以掩盖生人气息，脸上戴着衬有银箔与清心符的特制面巾，手中紧握着淬了剧毒、涂抹了朱砂雄黄的匕与短弩，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。

空气中弥漫的甜腥腐臭与混乱低语，几乎要穿透面巾的防护，钻入他们的脑海。视野所及，尽是扭曲蠕动的暗红菌毯，以及菌毯上零星散布的、形态怪异的、仿佛植物与动物结合体的“增生组织”，有的如同巨大的肉瘤缓缓搏动，有的则伸出无数细小的、如同血管般的触须在空中摇摆。更远处，是那座如同巨大心脏般搏动、散着暗红微光的恐怖“巢穴”，以及围绕其游荡的、密密麻麻的畸变体黑影。嘶嚎声、咀嚼声、以及某种粘稠的蠕动声，混杂在一起，构成这片死亡之地的背景音。

“头儿，不能再往前了。”山鼠趴在一处倒塌的屋梁后，用气声说道，声音因恐惧而微微颤抖。他们已经深入菌毯覆盖区近一里，周围开始出现零星的、漫无目的游荡的畸变体，最近的距离他们不足二十丈。那些怪物扭曲的形态、溃烂的皮肤、以及散出的疯狂恶意，令人作呕。

夜枭伏低身体，锐利的目光扫视着前方。他们的目标是“巢穴”边缘，观察其底部结构，并尝试获取一些菌毯或畸变体的“样本”。但越靠近“巢穴”，那种无形的精神压力越大，畸变体的数量也越多，且似乎出现了更多形态特异、仿佛“卫兵”的个体。

“看那边，”草狐忽然指向“巢穴”侧下方，一处菌毯格外厚实、隐隐有暗红光芒透出的地方，那里似乎有一个巨大的、通往地下的洞口，不断有畸变体进进出出，搬运着各种东西，有动物的残骸，有破碎的瓦砾，甚至……有一些闪烁着微光的、似乎是矿石碎片的东西。“那里，好像有个‘入口’？它们在往里面运东西！”

夜枭眼睛微眯。那洞口，或许是通往“巢穴”内部，或者是连接地下的关键。若能靠近观察，甚至……他心中涌起一个大胆而疯狂的念头。

就在这时，异变突生！

距离他们藏身处不远的一堆瓦砾下，菌毯忽然剧烈蠕动起来，随即，一只体型瘦小、四肢着地、脑袋奇大、口中布满细密利齿的畸变体，猛地从菌毯下钻出！它似乎是被夜枭三人身上那微弱的、未能完全掩盖的生人气息所吸引，一双浑浊猩红的眼睛，直勾勾地盯向了他们藏身的方向！

“被现了！”夜枭心中一沉。这只畸变体看起来并不强大，但其尖锐的嘶鸣，足以引来周围更多的怪物！

“动手！无声解决！”夜枭低喝，同时手中淬毒短弩已对准那畸变体扣动机括！弩箭无声射出，直取怪物的眼眶！

山鼠与草狐也同时暴起，如同猎豹般扑出，淬毒匕划向怪物的咽喉与心口！

那畸变体反应不慢，猛地向旁一跃，躲开了要害，但夜枭的弩箭依旧射中了它的肩胛，山鼠的匕也在其肋下划开一道口子。然而，预料中的毒倒地并未立刻出现！这怪物对毒素的抗性远寻常！它只是动作微微一滞，随即出更加尖锐刺耳的嘶鸣，伤口处流出的不是鲜血，而是暗红粘稠、带着刺鼻气味的脓液！

“嘶——嘎——！”

嘶鸣声在寂静的暗红地狱边缘传开。瞬间，周围游荡的畸变体齐刷刷地停下了动作，无数双猩红混乱的眼睛，望向了这个方向！

“走！”夜枭当机立断，样本、观察，全都顾不上了！保命要紧！

三人毫不犹豫，转身就向着来路，菌毯覆盖区的边缘狂奔！他们身手矫健，步伐迅捷，但菌毯地面湿滑粘腻，严重影响度。

身后，数十头形态各异的畸变体已被惊动，出疯狂的嚎叫，四肢并用，在菌毯上如履平地，以惊人的度追来！更远处，那“巢穴”周围的一些强大“卫兵”也被惊动，开始转向这边！

一场在死亡边缘的亡命追逐，在这暗红地狱的夜幕下，骤然爆！夜枭三人将轻身功夫提到极致，在废墟与菌毯间腾挪跳跃，拼命冲向那象征着“生”的、未被菌毯覆盖的黑暗荒野。身后，是越来越近的、腥臭的喘息与疯狂的嘶嚎。

生死，只在刹那。

东南外海，怒浪如墙。

“镇海”号庞大的船体在惊涛骇浪中剧烈颠簸，木质龙骨出不堪重负的呻吟。舰尾方向，那吞天噬地的庞大阴影已推进至不足二十里，粘稠的黑暗如同活物般蠕动、蔓延，遮蔽了半边天穹。阴影前端，无数狰狞的触手破浪而出，狂乱抽打，卷起千钧海水，化作一道道死亡之鞭，狠狠砸落在海面上，激起数十丈高的浑浊巨浪。更多形态怪异、散着疯狂与恶意的海怪，如同从深渊最底层涌出的梦魇，嘶嚎着、攀爬着，从阴影中、从海面下不断涌出，形成一片望不到边际的、令人绝望的怪物潮汐，死死咬在撤退舰队的后方。

“左满舵！避开那根触手！右舷炮火齐射，打那些靠近的骨刺飞鱼！”陈霆副将的嗓子已经喊破，脸上混杂着海水、血水和硝烟，状若疯魔。旗舰“镇海”号凭借庞大的体型和坚固的船体，承受了最多的攻击，船尾楼已被一根带着吸盘的巨大触手扫塌了小半，甲板上四处起火，水兵们嚎叫着与攀爬上来的、形如巨型海蟑螂般的怪物搏杀，残肢与内脏四处飞溅。

数头散着金丹级波动的恐怖海怪，如同移动的山峦，在怪物潮汐中若隐若现。一头形如巨鲸、体表覆盖着蠕动肉瘤与惨白骨刺的怪物，张开足以吞下一艘小船的巨口，喷吐出墨绿色的、散着浓烈腐蚀恶臭的粘液洪流，瞬间将一艘落在后面的中型战船笼罩！那战船的防护灵光如同沸汤泼雪般消融，木质船体在令人牙酸的“嗤嗤”声中迅溶解、垮塌，船上的水兵修士，连惨叫都未能出几声，便在粘液中化为白骨，旋即白骨亦被腐蚀殆尽！另一头如同放大了千百倍、长满倒刺的巨型水母的怪物，半透明的伞盖下，垂落无数闪烁着幽蓝电光的触须，所过之处，海面“噼啪”炸响，电光如蛇，数艘战船被其触须扫中，船体焦黑，水手浑身抽搐，冒着青烟栽入海中。

“放火油！用火攻！弩炮，给老子射那水母的伞盖！打它光的部分！”有经验丰富的军官在声嘶力竭地指挥，但收效甚微。火油在污浊海面上燃起的火焰，对那墨绿粘液和电光水母效果有限，而弩炮的实心弹，对那体长过三十丈的肉瘤骨刺巨鲸，更是如同隔靴搔痒，即便射中，也难破开其厚实如山的几丁质甲壳与不断蠕动的肉瘤。更可怕的是，那阴影深处，那被“裂解雷”所伤、光芒略显暗淡的暗红“瞳孔”，正“注视”着整个战场，每一次明暗闪烁，都仿佛在布着无声的指令，令怪物潮汐的攻击更加有序，甚至隐隐形成合围之势！

“王爷！第二、第三分舰队损失惨重！陈副将请求旗舰加，他们断后！”杜文若连滚爬爬地冲上船尾楼残骸，声音带着哭腔。他从未见过如此绝望的海战，这根本不是战斗，而是一场单方面的、来自深渊的屠杀与吞噬！

李钧死死抓住一根断裂的桅杆，指尖因用力而白，目光却依旧死死盯着那阴影深处的暗红“瞳孔”，对杜文若的哀嚎充耳不闻。他的大脑在疯狂运转，计算着距离、度、损失，以及那“瞳孔”每一次闪烁的规律。赌徒的血液在血管中奔流，恐惧与兴奋交织。他损失了几乎一半的舰队，但并非毫无所获！那“瞳孔”绝对是要害！它被“裂解雷”伤到了，它的攻击虽然更加凶猛，但似乎也失去了一开始那种绝对的、碾压性的精准与漠然，变得……有些“暴躁”和“急切”？

是了，它受伤了，所以它愤怒，它要尽快消灭这些敢于伤害它的“虫子”！它的推进，它的狂攻，既是报复，也暴露了它的“情绪”和“状态”！这不是没有智慧的天灾，这是一个有“意志”、有“感知”，甚至可能……有“弱点”的恐怖存在！

“传令陈霆！”李钧猛地转头，眼中燃烧着近乎疯狂的光芒，“让他顶住！告诉所有还能动的船，把剩下的火油、猛火雷、所有能烧的东西，全部给本王扔到海里！不要瞄准那些大怪物，扔到我们和阴影之间的海面上！形成一道火墙！快！”

杜文若一愣，随即明白过来。王爷这是要阻敌，为舰队撤退争取时间！虽然不知道能阻挡那阴影和怪物潮汐多久，但此刻，任何能拖延时间的手段，都是救命稻草！

命令迅传达。残存的数十艘大小战船，如同被逼到绝境的困兽，爆出最后的力量。一桶桶火油被推入海中，一罐罐猛火雷被点燃投出，甚至有些受损严重、注定无法逃离的战船，在军官的吼声与水兵绝望而决绝的咆哮中，调转船头，点燃了船上一切可燃之物，如同巨大的火把，义无反顾地撞向追得最近的怪物群！

“轰！轰隆——！”

海面上，一道绵延数里、并不连续、但熊熊燃烧的火墙，在舰队与阴影之间升腾而起！炽热的火焰与浓烟暂时阻隔了视线，高温与混乱的灵机扰动了海面，那些畏火的、或者依赖视觉与特殊感知的怪物，冲锋的势头顿时一滞，在火墙前逡巡、嘶吼，被后面冲上来的同类撞得东倒西歪，阵型出现混乱。那数头金丹海怪也受到一定影响，肉瘤巨鲸似乎对高温有些忌惮，喷吐的粘液在火墙上空被蒸腾出大团大团恶臭的绿雾；电光水母的触须在火焰中“噼啪”炸响，电光乱窜，似乎也感到不适。

“全！全！向第二锚地靠拢！信号，让岸防营准备接应！”李钧厉声嘶吼，抓住这稍纵即逝的喘息之机。他知道，这火墙挡不住那阴影多久，那暗红“瞳孔”只要调整过来，或者派不惧火焰的怪物，很快就能突破。但哪怕能多争取一炷香，半刻钟，就多一分逃出生天的希望！

“镇海”号与残存的舰只，将风帆鼓到极限，所有残存的动力符箓、加阵法负荷运转，甚至开始有修士不顾真元反噬，直接以自身法力推动战船，如同离弦之箭，拼死向着那越来越近的、布满了临时工事与岸防重炮的海岸线冲去。身后，是翻腾的火焰，是怪物的嘶嚎，是那如同附骨之蛆、缓缓压来的、仿佛要吞噬整个天地的……黑暗。

卧牛谷，内谷，韩老者的石屋。

屋舍简陋，但收拾得干净。一盏油灯如豆，映照着围坐的几人。除了韩老者和凌虚子，还有另外两位谷中宿老，以及被韩老者称为“石先生”的、一个沉默寡言、皮肤黝黑、双手骨节粗大、似有石质光泽的老者，他正是这“戍土安疆阵”的日常维护者，也是谷中唯一略通阵法的“异人”。