笔趣阁

第1410章 甥舅（第1页）

一、舅舅和外甥

话说民国初年，绍兴城里有个读书人叫谢坤，早些年捐了个经历（清代官衙里管文书档案的佐杂官，类似今天的办公室秘书）的功名，后来辗转托人，被派到广州知府衙门做经历。虽说不是什么大官，但好歹是个正经差事，每月俸禄勉强糊口。谢坤为人踏实，做事勤谨，知府大人对他倒也赏识。

谢坤有个外甥，姓陆，单名一个“锦”字。陆锦从小便不是个安分的主儿，念书念不进去，种地吃不了苦，他娘——也就是谢坤的亲姐姐——心疼儿子，求着谢坤给外甥谋条生路。说来也巧，那年广东巡检司有个空缺（巡检是清代设于各州县关津要地的基层武官，负责缉捕盗贼、盘查往来），谢坤花了些银子打点，陆锦居然补上了。陆锦接了委任文书，欢天喜地，带着老娘、媳妇儿和五岁的儿子坐了半个月的船，到了广州城。甥舅相见，少不得抱头痛哭一番，叙了半宿的话。

这事传到谢坤一个同僚耳中，那人便好心提醒他“谢经历，你可知道这巡检虽然是个正经差事，但干得不好也要出人命的。你得让你外甥多留个心眼——这南边湿热瘴气重，不比咱绍兴水乡，外地人初来乍到，水土不服者十有三四。”谢坤听了，心里咯噔一下，嘴上却说不碍事，年轻人身子骨壮实。可谁知，这话后来竟一语成谶。

陆锦上任的地方是佛山下面的一个小镇，离广州不过两三日水路。干了不到三个月，便托人捎来一封信，说这地方太穷，没啥油水，求舅舅帮忙跟上峰说情，调一个肥缺。谢坤虽然觉得外甥贪心了些，但毕竟是骨肉至亲，便厚着脸皮去找知府大人，拐弯抹角地讨了个情。知府倒也给面子，把陆锦调到了澳门——那时候澳门虽归葡萄牙人管着，但边境上还有朝廷设的关卡巡检，往来商船多，常例银子比内地丰裕得多。

这样过了约莫半年。有一天，谢坤忽然收到陆锦的快信，拆开一看，里面只有短短五行字，字迹潦草，最后一句触目惊心——

“舅，甥病矣，乞舅救。此地瘴气日重，甥日夜咳嗽，痰中见血。求舅再为转圜，调回广州，迟则性命不保。”

谢坤看完，又气恼又烦躁。气的是外甥太不知足——澳门已经是好差事了，多少人挤破头都轮不上；烦的是这事儿没法再跟上峰开口，上次已经欠了人情，如今再去求，知府大人非但不会答应，还会觉得自己贪得无厌。思来想去，便把信搁在一边，打算过几日再回。

陆锦又连来了两封信，语气一次比一次急切，一次比一次哀怨。谢坤心里也难受，可终究还是牙一咬，回了封不痛不痒的信，说些“暂且忍耐、日后再谋”的场面话。

信出后，谢坤心里总觉得不踏实，胸口闷得像堵了团棉花。

话说谢坤在广州做了这几年经历，结识了不少三教九流的人物。其中有一位姓柳的道长，在城北白云山脚下的小道观里修行，人们都叫他柳道人。此人六十来岁，清瘦矍铄，最擅长阴阳之术，据说能看出一个人的命数气运。谢坤每逢初一十五便上山找他喝茶下棋，两人算是有几分交情。

这日谢坤心烦，便去山上找柳道人。柳道人正坐在一棵老榕树下打坐，听了谢坤的烦恼，抬眼看了他半晌，说道“谢经历，你外甥属什么？生辰八字你可知晓？”谢坤报了。柳道人掐指算了算，脸色微微一变，说“你这外甥命格不硬，八字里头水多火少，天生体弱。南边属火，本可以补一补他命中的不足，但偏偏又遣他去澳门——那地方四周是海，咸湿之气逼人，是水火交战之地。若按道家的说法，他这回去，只怕凶多吉少。”

谢坤一听，脸色煞白，忙问有无破解之法。柳道人摇摇头说“破解的法子有——但你若替他谋个调任，只怕你自身的前程便要遭殃。你是他舅舅，这份因果由你担着，旁人插不了手。”说着从袖中取出一道黄纸符箓，递给谢坤，“这是我家传的清心驱邪符号，你给你外甥寄去，叫他贴身戴着，多少能挡一挡瘴气。但这终究只是治标不治本的法子——究竟能不能撑过去，还得看他的造化。”

原来柳道人本姓柳，祖上是江西龙虎山一脉的道士，传到柳道人时家道中落，只能寄居在广州城外的小道观里。但他家传的道术却是货真价实的。

谢坤接过符箓，千恩万谢，下山后立即托人快马加鞭把符箓和书信一并送往澳门。

陆锦接到舅舅的信，拆开见了那道符箓，倒也有些感动。他把符箓贴身收好，暂时不再提调任的事。但此时他已经病入膏肓——先是咳嗽，接着烧，后来痰中带血，人也瘦得脱了形。镇上的郎中来看了，说是“瘴毒入肺”，开了几副药，吃了也不见好。

二、梦中惊魂

那是一个七月的午后，广州闷热得像蒸笼。谢坤在衙门里办了一上午的公文，午饭过后趴在案上打了个盹儿。

迷迷糊糊间，他忽然觉得遍体生寒，像是有人把一盆井水从头泼到脚。他猛地抬头，却见外甥陆锦直挺挺地站在桌案前，面如金纸，眼窝深陷，穿着一身半旧的青布长衫，浑身湿漉漉的，脚下的青砖地面上洇湿了一片。

谢坤虽在梦中，心里却也明白，这情形不对——外甥远在澳门，怎会突然出现？他正想开口，陆锦已扑通一声跪倒在地，声音沙哑而凄厉，喊了一句“舅舅误我！我一再苦苦相求，舅舅你置若罔闻。外甥如今被瘴气毒死了，老娘、妻子、儿子已经到了城外码头，舅舅快去接他们！”

谢坤如遭雷击，猛地惊醒，后背的衣裳全被冷汗浸透了，一颗心跳得咚咚响，半天缓不过劲来。他坐在椅子上直喘粗气，还没闹清是梦是真，衙门的老门房就踉踉跄跄闯了进来，扑到桌前结结巴巴地说“谢、谢老爷，府门外来了几个人，说、说是您外甥陆巡检的家眷，护送着灵柩，从澳门坐船来的……”

谢坤的脑袋“嗡”的一声，两腿一软，瘫在椅子上，半天说不出一个字来。

原来陆锦寄出最后那封信时，人已经躺在澳门关闸旁一间租来的小屋里起不来了。他媳妇儿日夜伺候，请了当地几个郎中，银子花了不少，病却一日重似一日。到第七天夜里，一阵剧咳之后，呕出半盆黑血，眼睛一翻，就这样咽了气。

谢坤缓过神来，踉跄着迎了出去。只见姐姐——陆锦的母亲——由陆锦媳妇搀着，哭得两眼红肿，声音嘶哑；陆锦那个五岁的儿子跟在后面，小脸瘦得脱了相，神情有些木，似乎还不太明白生了什么事。后面跟着抬棺的脚夫，四个人吭哧吭哧抬着一口白木棺材。

谢坤叫了两个衙门里的下人在城外寺庙里寻了个僻静的角落，暂且把陆锦的灵柩安置下来。又听说这间寺庙从前是供奉城隍爷的，庙里的老住持据说年轻时也学过阴阳之术，颇有些道行。谢坤决定请庙里的僧人给外甥做一场度法事。

这一切，都和那个梦里陆锦说的一模一样。

谢坤把姐姐和外甥媳妇安顿在自己家中，前前后后忙着操办丧事。他心里又难过又愧疚，夜里翻来覆去睡不着，一闭眼就是梦里外甥那张惨白的脸。

三、城隍与冥府文书

这间寺庙叫广恩寺，是广州城里有些年头的老庙了。庙里供着城隍爷，据说灵验得很，方圆百里谁家出了什么怪事，都来找城隍爷评理。老住持法号慧明，七十多岁，须眉皆白，据说是白云山上一代高僧的关门弟子。

按着广东当地的规矩，谢坤备了三牲六礼，请慧明法师做一场水路道场，度陆锦亡魂，时间定在第三日的酉时。

这日是陆锦的“头七”——按民间的说法，人死后第七天，魂魄要回家看一看。谢坤特意把外甥的亲眷都叫到了庙里，算是让陆锦与家人作最后的告别。

法事依着规矩一项项做下来，殿内香烟缭绕，梵音阵阵。慧明法师披着袈裟，手持铜铃，闭目诵经度。

轮到谢坤这个舅舅上前上香的时候，怪事生了——慧明法师忽然停住诵经，睁眼往屏风后面看了一眼，神色微变。紧接着，殿内所有的僧人都看见，一个穿着巡检官服、头戴乌纱的身影从屏风后缓步走出，双手作揖，向谢坤恭恭敬敬地鞠了一躬，动作从容，全然不像厉鬼，倒像个懂礼数的活人。

谢坤“啊”了一声，手里的香差点掉在地上。殿内顿时一片死寂。

就在这时，陆锦那个五岁的儿子忽然从蒲团上跳起来，伸手指着那人影大叫“爹——爹——”撒腿就往前跑。

慧明法师低声喝了一句“站住。”声音不大，但陆锦的儿子像被钉在了原地，动弹不得。

那身影似乎微微笑了一下，随即便散作一团淡淡的青烟，杳然无踪。殿内恢复了寂静，唯有香炉里的香烟还在袅袅上升。

僧人们面面相觑。一个小沙弥低声问慧明“师父，刚才那是……那是鬼么？”

慧明却摇摇手，沉吟片刻才说道“方才从屏风后出来的那位，着的是朝服冠带，身上没有丝毫煞气，反而有几分浩然正气。倒像是……像是在阴司里头领了公差的模样。”

众人听了更加惊疑。

法事结束后，慧明法师把谢坤叫到一旁的禅房里，命小沙弥关上门，这才压低声音说“谢经历，你外甥的亡魂，似乎并未转世投胎。贫僧方才入定观察阴司路引——你外甥陆锦在阴间似乎有特殊安排。”

谢坤忙问什么安排。

“你可听说过城隍？”慧明问。

城隍是道教中守护城池的神只，在民间信仰中专司一地之阴阳司法。谢坤点点头——他虽是读书人，但对这些神神鬼鬼的事，在衙门里听人说得多了，半信半疑。

慧明叹了口气，捻着佛珠缓缓道来。原来城隍是阴间的父母官，专管一城一地的亡魂鬼民，手下有文武判官、牛头马面、黑白无常，人死后魂魄先到城隍庙报到，阳间的功过在城隍的功过簿上一一分明。城隍根据各人功过将魂魄分拨遣送——有的下地狱受苦，有的转世投胎，有的留在阴司当差。他外甥陆锦生前是巡检出身，算是朝廷命官，如今到了阴曹地府，竟然被本府城隍留了用，专管澳门、中山一带来往亡魂的稽查之事。

“你那外甥在阳世当巡检的时候，虽说不是多大的官，但好歹是正经功名出身，没做过什么伤天害理的事。城隍念他官职在身，又有冤屈，便暂免了他在枉死城中的苦役，留在身边做事。刚才他在殿上现身，官服齐整，气度从容，不像寻常孤魂野鬼那般阴气逼人——这就是城隍麾下阴差的气派了。”

原来阴间和阳间一样，也有一套完整的官僚体系。据道家的说法，最上头是东岳泰山大帝，底下各州府县城都有城隍，城隍判官的功过簿上记载着每一个人的善恶业报。这套体系虽在阴间，运作起来竟比阳间的衙门还严谨三分。陆锦在阳世临终前求告无门的冤屈，阴间的案卷上倒记得一清二楚——连谢坤那封回信，也被无形的冥府文书记录在册，只等将来一并算总账。

慧明法师又说“此地是岭南，阴间之事与别处不同。你可听说过五通神？”谢坤一怔，随即点头。