原本与寒门学子平分秋色的儒林群体,
如今已自绝于主流之外,沦为边缘一隅。
后世将此事称作“秋闱之变”。
它标志着——
“王朝与士大夫共治天下”的时代彻底终结,
也被视为大明朝走向鼎盛的关键转折。
……
此时的大明本土,正全力肃清旧世族最后的余烬;
而远赴南洋的俞照宣,则率领部众与那片大陆上的“野人”周旋博弈。
与此同时,西方局势亦风云再起。
大明在马林王朝旧地建成七座水师要港。
昔日因人口稀少而受列强欺凌,
如今,大明在此区域集结三十二支舰队,声势震天。
郑和毫不客气,
下令战舰封锁西方诸国海界,
并向隔海相望的普陀雅、阿拉贡、卡斯提里三大王朝正式宣战。
舰队长驱直入地钟海,
更从马林遗民中招募二十万人,
训练为登陆作战之师。
没错,正是当年马林王朝残部。
当初朱涛所下旨意仅限大沙漠以南,
故允许其遗民进入大明水师港避难。
如今,借由水师炮火掩护,
大明悍然夺占西里岛、科岛、撒岛、马卡岛等战略要地,
并在岛上修筑港口与军事基地。
随后即向朝廷奏报,
请朱涛为新占之地划定疆域归属。
面对势不可挡的大明水师,
普陀雅、阿拉贡、卡斯提里,乃至弗朗基、教皇国等国,
纷纷选择退让。
其中,弗朗基与教皇国实为避其锋芒;
而已被宣战的三国,则纯粹是无力抗衡。
占领诸岛后,郑和当机立断,
联络当地势力,在水师港周边设立“大明学堂”,
以文教之力渗透统治根基。
而这些岛屿,本就长期处于西方列强争夺之中,
历史上也曾有过独立政权。
正所谓:
“西方越打越分,东方越战越合。”
因此,岛民对大明并无强烈敌意。
这反倒让原本准备大开杀戒的郑和一时错愕。
更令人意外的是,
当得知成为大明子民便可参军征伐西方诸国,
岛上民众竟自踊跃报名,争先恐后,几近沸腾。
郑和在征兵过程中,不得不启用锦衣卫,并联合龙窟对以归附老兵为主的兵源展开严密甄别。
一个多月的操练过后,
这些士兵终于建立起对大明的忠诚,纷纷抛弃旧日信仰,彻底蜕变为真正效忠大明的战士。