陈九斤心中一动,面上却不动声色:“在下不知。”
藤原忠通微微一笑,眼中闪过一丝复杂的光芒:
“那是天皇陛下最宠爱的妃子——藤原绫子。说起来……”他顿了顿,意味深长地看着陈九斤,“她与殿下一样,也是大胤人。”
陈九斤瞳孔微缩。
大胤人?
藤原忠通继续道:“三年前,一艘大胤商船在九州附近遇难,船上只有她一人幸存。后被送往京都,因容貌绝美,被天皇看中,纳为妃子。她虽姓藤原,却是天皇赐姓。真正的身份,无人知晓。”
陈九斤沉默片刻,缓缓道:“藤原大人告诉在下这些,有何用意?”
藤原忠通笑了,那笑容里带着几分莫测:
“没什么用意。只是觉得,在这东瀛,能遇到同乡,也是缘分。殿下若有兴趣,改日可来宫中一叙。绫子娘娘……也曾说过,想见见大胤来的故人。”
他说完,拱了拱手,转身离去。
陈九斤站在原地,望着他的背影,眉头微微皱起。
大胤人。
天皇的宠妃。
想见故人。
这……是巧合,还是另有深意?
———
赐宴结束,陈九斤带着任命文书,返回爱芷县。
千代早已在馆中等候。见他回来,她迎上前,眼中带着期待与担忧:
“王爷,成了吗?”
陈九斤点点头,将那卷帛书递给她。
千代展开一看,脸上顿时绽放出灿烂的笑容。她扑进陈九斤怀里,喜极而泣:
“王爷!您是守护大名了!您是守护大名了!”
陈九斤轻轻拍着她的背,嘴角也带着笑意。
门外,张铁山带着护卫们列队而立,齐声高呼:
“恭喜王爷!贺喜王爷!”
更远处,权兵卫带着百姓们,也纷纷跪倒,欢呼声此起彼伏。
陈九斤走出馆外,望着那些欢呼的人群,心中涌起一阵复杂的情绪。
从今日起,他是守护大名源氏九斤。
从今日起,爱芷、坂田、高岛、甲贺、乙训——这五郡之地,皆归他所有。
从今日起,他在东瀛,终于有了真正属于自己的根基。
成为守护大名后的第一个月,陈九斤几乎没睡过一个整觉。
五郡之地,看似风光,实则千头万绪。爱芷县是他一手经营起来的,百姓归心,商贾信赖,自不必说。可坂田、高岛、甲贺、乙训这四郡,却是另一番景象。
受封次日,陈九斤便带着张铁山和几名护卫,亲自巡视各郡。
第一站是坂田郡。此地距京都最近,是五郡中最为富庶之地,物产丰饶,人口众多。陈九斤一行人刚入郡界,便有当地豪绅率众迎接,场面隆重,礼数周到。
陈九斤面上含笑,心中却暗暗留意。那些豪绅对他毕恭毕敬,可目光却时不时飘向队伍后方——那里站着几个武士,为的是一名四十来岁的中年男子,面容冷峻,气度沉稳。
那人自称是坂田郡的“总代”,名叫藤原宗光。他上前行礼,言辞谦恭:“殿下初临,在下特备薄酒,为殿下接风。”
陈九斤微微颔,目光却在他身上多停留了一瞬。
这个人,不简单。
———
酒宴设在坂田郡最大的宅邸中。席间觥筹交错,宾主尽欢,可陈九斤却察觉出几分异样。